Alcaparras: beneficios que quizás no conocías

Las alcaparras son una deliciosa adición a las comidas mediterráneas para algunos, mientras que para otros estos pequeños capullos de flores son increíblemente amargos. Pero aparte de su sabor intrigante, las alcaparras tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antidiabéticos, por lo que se han utilizado tradicionalmente durante milenios.

Siga leyendo para obtener más información sobre las alcaparras, sus compuestos activos, los beneficios para la salud y los efectos secundarios.

¿Qué son las alcaparras?

Las alcaparras son los brotes de flores inmaduras del arbusto de la alcaparra (Capparis spinosa L). Sus frutos, bayas de alcaparras, también son comestibles. Esta planta crece en forma silvestre en zonas áridas y semiáridas del Mediterráneo, la mayor parte de Asia, las islas del Pacífico, África oriental, Madagascar e incluso Australia [R +, R +].

El arbusto de alcaparras comienza a crecer después de las lluvias de primavera (abril-mayo), desaparece cuando bajan las temperaturas (septiembre-octubre) y sobrevive al invierno como un muñón. Puede crecer en suelos pobres y rocosos y resiste la sequía y las altas temperaturas [R +, R+].

Las alcaparras y las bayas de la alcaparra se han consumido por al menos 9,000 años. Las civilizaciones antiguas también los usaron como medicina para [R +, R]:

  • Enfermedad del bazo (árabes)
  • Parálisis, alivio del dolor y trastornos de la erección (romanos)
  • Convulsiones (griegos)

Aunque tradicionalmente se recolectan de plantas silvestres, las alcaparras también se han cultivado durante 40 años. Los principales productores son Turquía, Marruecos, España, Italia, Francia y Túnez, mientras que los principales importadores son los Estados Unidos y el Reino Unido [R +, R].

Las alcaparras se decapan en vinagre y sal y se usan como aperitivo o como condimento. Las alcaparras son muy apreciadas por su sabor fuerte y picante e incluidas en varios platos, como [R]:

  • Salsas
  • Ensaladas
  • Platos fríos
  • Las carnes
  • Platos de salmón
  • Pastas
  • Pizza

Las yemas y frutas de la alcaparra tienen muchos compuestos activos y se usan tradicionalmente en varios países para mejorar las condiciones como [R +, R +, R]:

  • Diabetes (Marruecos)
  • Retención de agua, malaria, hemorroides y enfermedades articulares (Irán)
  • Ebulliciones (india)
  • Gota, parálisis, Enfermedad del bazo, dolor y reumatismo (China)
  • Enfermedad pulmonar, dificultades de erección, dolor y reumatismo (Israel)

Este artículo se centrará en Capparis spinosa. Otras especies relacionadas, tales como C. sicula y c. Los orientalis también se llaman comúnmente ‘alcaparras’ y se usan como alimentos y plantas medicinales, pero pueden tener una composición diferente y distintos beneficios para la salud [R].

Vistazo global a los beneficios y riesgos de las alcaparras

Pros:

  • Muy sabroso
  • Rico en antioxidantes
  • Antiinflamatorio
  • Fuente de vitaminas y fibra.
  • Bajo en calorías

Contras:

  • Las alcaparras crudas son muy saludables y bajas en sal, pero extremadamente amargas
  • Incluso las alcaparras curadas son demasiado amargas o saladas para algunas personas
  • Alto contenido de sodio (si se cura en salmuera y sal)
  • Pruebas insuficientes para la mayoría de los beneficios

Componentes activos de las alcaparras

Los principales componentes activos de las alcaparras son fenoles (1 – 3%), como los siguientes flavonoides [R +, R +]:

  • La quercetina y sus derivados (especialmente la rutina) [R, R]
  • Kaempferol y sus derivados [R]
  • Ginkgetin e isoginkgetin [R]

Otros compuestos activos encontrados en las alcaparras incluyen:

  • Alcaloides (capparisina A, B y C, flazina, guanosina, capparina A y B) [R, R +]
  • Glucosinolatos que contienen azufre (glucocapparina, glucobrasicina y sus derivados) y sus productos de descomposición de antioxidantes (isotiocianatos o «aceite de mostaza») [R, R, R]
  • Carotenoides (p. Ej., Pro Vitamina A), terpenoides (p. Ej., Vitamina E) y Vitamina C [R, R]
  • Azúcares complejos, polisacáridos [R]

El contenido fenólico y vitamínico depende en gran medida de dónde y cómo se cultivaron las alcaparras. En dos estudios que compararon alcaparras cultivadas en diferentes países mediterráneos.

Las alcaparras tunecinas eran las más ricas en flavonoides, las alcaparras italianas tenían el mayor contenido de rutina, las alcaparras marroquíes tenían el mayor contenido de Vitamina A y las alcaparras españolas contenían los niveles más altos de Vitamina E [R +, R].

Las alcaparras y las bayas de la alcaparra se fermentan típicamente en salmuera para reducir su amargor. Durante este proceso, parte de la rutina se divide en quercetina. Este es también el paso cuando se agrega sal, a veces en cantidades muy altas [R].

Las condiciones de almacenamiento no afectan el contenido de fenoles antioxidantes, pero pueden reducir considerablemente los niveles de carotenoides, Vitamina E y Vitamina C en alcaparras [R +].

Información nutricional

Las alcaparras curadas y enlatadas sean muy ricas en sal pero bajas en calorías.

Las alcaparras son más saludables si puedes comerlas crudas, si cocinas alcaparras frescas, o si quieres curarlas sin agregar demasiada sal y salmuera. Alternativamente, las alcaparras enlatadas podrían usarse como sustituto de la sal. En ese caso, no necesita agregar sal adicional a su comida. También puede enjuagar las alcaparras enlatadas para eliminar parte de la sal agregada.

Mecanismos de acción de la alcaparra

1) Mecanismos antioxidantes

Los radicales libres (y ROS) se pueden acumular en el cuerpo para dañar el ADN, las proteínas y las moléculas grasas importantes. Los compuestos antioxidantes en las alcaparras pueden prevenir esto mediante [R +, R +]:

  • Romper radicales libres y ROS
  • Bloquear las enzimas y reteniendo los minerales necesarios para producirlas.
  • Aumentar los niveles de moléculas antioxidantes y enzimas.

Las moléculas antioxidantes más abundantes de las alcaparras son la rutina, la quercetina, el kaempferol, las proantocianidinas, los carotenoides y las Vitaminas E y C [R, R, R, R].

Los efectos antioxidantes de los extractos de alcaparras se han demostrado en el hígado, el corazón y el cerebro de los ratones [R, R, R].

2) Mecanismos antiinflamatorios

En ratas artríticas, una medicina china basada en alcaparras redujo la producción de dos proteínas inflamatorias (TNF-alfa e IL-1beta) y los niveles en sangre de las células Th1 7 [R].

El aceite esencial de alcaparra, compuesto principalmente de rutina y ácido clorogénico, y sus flavonoides ginkgetin e isoginkgetin bloquearon la vía inflamatoria maestra NF-kB en dos estudios celulares [R, R].

El extracto de alcaparras tendrá diferentes efectos dependiendo de qué compuestos activos sean más ricos.

En células inmunes (células dendríticas) expusieron la toxina LPS, los extractos con menos flavonoides y más polisacáridos impidieron que las células maduraran y redujeron la producción de activadores inmunes (CD40 y CD80) y proteínas inflamatorias (IL-6, IL-1beta y TNF-alfa). Pero los extractos más ricos en flavonoides y más bajos en polisacáridos aumentan el desarrollo celular y los activadores inmunitarios [R].

Esto significa que los polisacáridos en las alcaparras tienen un mayor potencial para disminuir la inflamación y la autoinmunidad que los flavonoides. Esto también puede ser cierto para las personas con intestinos con fugas, ya que la toxina bacteriana LPS puede ingresar a su torrente sanguíneo cuando la barrera intestinal está dañada.

Por otro lado, los flavonoides pueden sobre-estimular el sistema inmunológico. Esto puede ser perjudicial para las personas dominantes de Th1 / Th17 que sufren de enfermedades autoinmunes o inflamación crónica.

3) Mecanismos anticancerígenos

En varios estudios, los extractos de fruta de alcaparras destruyeron las células cancerosas del hígado y del estómago mediante [R, R, R]:

  • Reducir la producción de proteínas que ayudan a las células cancerosas a sobrevivir (Bcl-2) al tiempo que induce a las que desencadenan la muerte celular (Bax)
  • Activación de dos proteínas de la muerte celular (caspasa-3 y caspasa-9)
  • Aumentar los niveles de ROS en las células cancerosas y alterar su equilibrio de calcio

Los aceites esenciales de la alcaparra y sus flavonoides, la rutina y el ácido clorogénico no mataron las células cancerosas del hígado, pero evitaron su división en un estudio [R].

4) Mecanismos Anti-Diabéticos

El extracto de fruta de alcaparras redujo los niveles de azúcar en la sangre en ratas diabéticas y ratones obesos, pero no en animales sanos. El extracto no afectó los niveles de insulina, pero en su lugar probablemente aumenta la descomposición del azúcar y la sensibilidad a la insulina. También puede reducir la absorción de azúcar en el intestino (al disminuir la digestión) [R, R +].

5) Mecanismo antiviral

Un extracto de yema de alcaparras rico en flavonoides inhibió el virus del herpes genital al estimular a las células Th1 para que generen una respuesta inmunitaria (a través de IL-1 2, IFN-gamma y TNF-alfa) [R].

Beneficios para la salud de las alcaparras

1) Las alcaparras pueden mejorar la diabetes

Se ha creído durante mucho tiempo que las alcaparras pueden disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Los diabéticos en países como Marruecos, Israel, Jordania e Irán comen alcaparras que buscan este beneficio [R, R +, R +, R].

En un ensayo clínico en 54 personas con diabetes tipo 2, el extracto de fruta de alcaparras (1.200 mg / día durante 2 meses) redujo los niveles de azúcar en la sangre y la hemoglobina unida al azúcar (HbA1c) sin causar efectos adversos [R].

En varios estudios en ratas y ratones diabéticos, los extractos de fruta de alcaparras disminuyeron los azúcares en la sangre sin cambiar los niveles de insulina [R, R, R, R].

La diabetes puede llevar a una acumulación de moléculas grasas (triglicéridos y colesterol) en la sangre. En ratas diabéticas, la planta de alcaparras y el extracto de fruta redujeron los niveles de triglicéridos y colesterol en la sangre y el hígado. El extracto de la planta también redujo los niveles de colesterol LDL y aumentó el HDL, lo que ayuda a equilibrar las grasas generales en la sangre [R, R].

En ratas diabéticas, un extracto de fruta de alcaparra redujo el daño al riñón, hígado y páncreas [R].

2) Las alcaparras pueden reducir el daño hepático

En un ensayo clínico en 44 personas con Enfermedad del hígado graso no alcohólico, 40 a 50 g de bayas de alcaparra por día durante 12 semanas redujeron la gravedad de la enfermedad y los niveles de dos marcadores importantes de daño hepático: ALT y AST [R].

En otro ensayo en 36 personas con daño hepático (cirrosis), un complejo herbal con 65 mg de extracto de planta de alcaparras (3 tabletas 3x / día) durante 6 meses redujo la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), niveles de ALT y AST [R].

Un ácido (ácido dracónico) de un extracto de planta de alcaparras redujo el daño hepático en ratas y previno la muerte de las células hepáticas por varias toxinas [R].

En ratones, las dosis altas de extracto de planta de alcaparras (400 mg / kg) y quercetina (20 mg / kg) redujeron el daño hepático por toxinas [R].

3) Las alcaparras pueden reducir la inflamación

En dos estudios en ratones, los extractos de alcaparras (de partes aéreas y brotes) redujeron la inflamación causada por la inflamación aguda [R, R +].

Los extractos de fruta de alcaparras relajaron las vías respiratorias en ratas, lo que puede mejorar el asma [R].

Alergias

En un ensayo clínico en 8 personas sanas, 100 mg de un gel con 2% de extracto de yema de alcaparras previnieron la inflamación de la piel provocada por la histamina. Los extractos de cogollos también redujeron la inflamación de las vías respiratorias y el estrechamiento (broncoespasmo) de los alérgenos en cobayas [R].

Artritis

En dos estudios en ratas artríticas, tanto el extracto de fruta de alcaparras como un remedio de la medicina tradicional china basada en alcaparras redujeron la inflamación y el dolor articular [R, R].

La artritis causa inflamación en las articulaciones, que destruye progresivamente su cartílago. En un estudio en células de cartílago expuestas a una proteína inflamatoria (IL-1beta), los extractos de brotes de alcaparras bloquearon las moléculas que empeoran la inflamación a largo plazo(óxido nítrico, mucopolisacáridos, prostaglandinas y radicales libres) [R].

4) Las alcaparras pueden proteger la piel

En un ensayo clínico en 6 personas sanas, 100 mg de extracto de yema de alcaparras previnieron la inflamación de la piel causada por la luz UV [R].

Acné Enfermedades de la Piel

Varios productos cosméticos que contienen extractos de fruta de alcaparras (por ejemplo, Gatuline, Derma-Sensitive, SKIN MOON, SKIN SAVE) se comercializan por sus beneficios protectores de la piel, antienvejecimiento y antiinflamatorios [R].

5) Las alcaparras pueden prevenir la Enfermedad de Alzheimer (en animales)

En ratas con Enfermedad de Alzheimer, la fruta de alcaparras y el extracto de yema bloquearon la producción de dos enzimas que desencadenan esta enfermedad y reducen el daño cognitivo [R, R].

6) Las alcaparras pueden prevenir el cáncer (en animales y células)

El extracto de fruta de alcaparras (especialmente sus carbohidratos y alcaloides) aumentó el tiempo de supervivencia en ratones con cáncer y destruyó las células cancerosas del hígado y el estómago [R, R, R, R].

El extracto vegetal de alcaparras y los aceites esenciales bloquearon la vía inflamatoria maestra NF-kB e impidieron que las células de cáncer de colon se dividieran [R].

La digestión de la carne roja puede desencadenar la producción de moléculas oxidantes dañinas que son necesarias para descomponer sus grasas. Pero la acumulación de estas sustancias puede causar cáncer y enfermedades del corazón. En un estudio, los extractos de yema de alcaparras impidieron la acumulación de productos de descomposición nocivos de la carne roja [R +].

7) Las alcaparras pueden disminuir la presión arterial (en animales)

En ratas, el extracto de fruta de alcaparras redujo la presión arterial y aumentó la eliminación de sodio, potasio y cloruro a través de la orina. En estudios de tejidos, también relajó la arteria más grande del cuerpo, en la que el corazón usa sangre rica en oxígeno para bombear tejidos [R, R].

8) Las alcaparras pueden ayudar a perder peso (en animales)

En ratones obesos alimentados con una dieta alta en grasas, el extracto de fruta de alcaparras reduce el peso corporal [R].

9) Las alcaparras pueden mejorar la regeneración ósea (en animales)

En ratas con huesos de la mandíbula dañados, el extracto de yema de alcaparras mejoró la formación de nuevos huesos y tejido conectivo. Aumentó la actividad de las células que construyen y fortalecen los huesos [R].

10) Las alcaparras pueden reducir las infecciones (en las células)

En tubos de ensayo, el extracto de alcaparra fruta reduce la formación de biopelículas y la liberación de toxinas bacterianas que pueden causar infecciones resistentes a los antibióticos (en E. Coli, Pseudomonas aeruginosa, y otras bacterias que causan infecciones urinarias y pulmonares) [R].

El extracto de la planta de la alcaparra previno completamente el crecimiento de dos hongos que causan la tiña (Microsporum canis y Trichophyton violaceum), una infección común de la piel en los seres humanos también conocida como tiña. También bloqueó los hongos que causan la tiña en las mascotas [R].

En los tubos de ensayo, el extracto de la planta de alcaparra destruyó el parásito que causa la Enfermedad de Chagas (Trypanosoma cruzi) y bloquea los que causan la Enfermedad del sueño, la malaria (Plasmodium falciparum) y la leishmaniasis [R +].

En los glóbulos blancos (células mononucleares de sangre periférica), el extracto de yema de alcaparra bloqueó el virus del herpes genital [R].

Beneficios para la salud de otras partes de las alcaparras

Aunque este artículo se centra en los brotes y frutos comestibles del arbusto de alcaparras, las hojas, raíces y semillas pueden tener diferentes compuestos activos y otros beneficios para la salud.

De hecho, las hojas y las raíces se han utilizado tradicionalmente como remedios naturales para varias condiciones. Las hojas se utilizan principalmente para [R, R +]:

  • Diabetes
  • El frío común
  • Dolores de cabeza
  • Mejora de la fertilidad en la mujer.
  • Infecciones por hongos
  • Trastornos del hígado
  • Enfermedades articulares
  • Hemorroides

Mientras que las raíces y la corteza de la raíz se usan para [R, R +]:

  • Enfermedades de la piel
  • El frío común
  • Trastornos del hígado, bazo y riñón.
  • Estreñimiento y trastornos estomacales.
  • Reumatismo
  • Gota
  • Anemia
  • Hinchazón
  • Dolor de muelas

Compuestos activos en hojas de alcaparras, raíces y semillas

Las hojas de alcaparras tienen los mismos compuestos antioxidantes que los capullos y las frutas, pero sus niveles difieren ya que las hojas tienen:

  • Fenoles antioxidantes más altos (especialmente la rutina) [R +, R]
  • Más carotenoides [R]
  • Bajo contenido de Vitamina E [R]

Por el contrario, los componentes volátiles en los aceites esenciales de las hojas son diferentes. Las hojas no tienen una gran cantidad de isotiocianatos ricos en azufre, pero contienen compuestos aromáticos como la carvona y el timol, así como el ácido palmítico [R +]:

Algunos de los principales compuestos activos encontrados en las raíces de la alcaparra incluyen [R, R, R]:

  • Alcaloides (como capparispine)
  • Betainas (como la glicina betaína)
  • Isotiocianatos
  • Acido cumárico

Los componentes principales de las semillas de alcaparras son [R, R, R, R]:

  • Ácidos grasos (ácidos omega-6, oleico, omega-3 y palmítico)
  • Proteínas
  • Fibra
  • Vitamina E
  • Esteroles (sitosterol, campesterol, estigmasterol, brassicasterol)
  • Alcoholes (octadecanol, citrostadienol)
  • Carotenoides
  • Glucosinolatos (glucocapperina)

2) Beneficios para la salud de las hojas de alcaparras, raíces y semillas

Beneficios para la salud de las hojas de alcaparras (extractos)

  • Reducción del daño hepático y renal causado por toxinas en ratas [R].
  • Ralentización de la Enfermedad de Alzheimer en ratas [R].
  • Bloquea la producción de una proteína inmune Th17 (IL-17) y activa una Th2 (IL-4) en los glóbulos blancos [R].
  • Aumento de la producción de un pigmento protector (melanina) en las células de la piel [R].
  • Bloquea varias bacterias que causan infecciones intestinales [R].

Beneficios para la salud de las raíces de alcaparras

  • El extracto de raíz redujo los niveles de azúcar en la sangre en ratas [R].
  • Las raíces en polvo y el extracto redujeron el dolor articular en ratas artríticas [R].
  • El extracto de raíz bloqueó varias bacterias infecciosas y hongos [R].

Beneficios para la salud de las semillas de alcaparras

  • El extracto de semilla previno el daño cognitivo en ratones [R].
  • Dos proteínas de semilla de alcaparras bloquearon la división del VIH y las células de cáncer de mama, hígado y colon [R, R].

Efectos secundarios

El efecto secundario más común de comer alcaparras es la irritación del revestimiento de la boca debido a los aceites de mostaza (isotiocianatos) [R +].

Los aceites de mostaza también causan dermatitis de contacto en conejillos de indias, aunque esto es raro en los humanos. Solo hay un informe de una persona que aplicó compresas de alcaparras picadas en el codo y desarrolló alergias en la piel [R +].

Algunas personas son alérgicas a las alcaparras. Una persona desarrolló una reacción alérgica con enrojecimiento, hinchazón de cara y manos y ronquera después de comer bayas de alcaparras [R+].

Es probable que las alcaparras sean seguras como alimento, pero la toxicidad de los extractos de alcaparras apenas se ha investigado.

Solo un estudio no informó efectos secundarios en personas que tomaron 1.2 g / día de un extracto de fruta del 24% durante 2 meses. Hasta que se publiquen estudios de toxicidad a largo plazo de extractos de alcaparras, los niños, las mujeres embarazadas o que amamantan deben atenerse a las fuentes de alimentos y evitar los extractos y suplementos de alcaparras [R].

Precaución

Debido a su alto contenido de sodio, las personas con una dieta baja en sodio o con las siguientes condiciones deben evitar las alcaparras:

  • Alta presión sanguínea
  • Retención de agua
  • Osteoporosis

Esto no se aplica a las alcaparras crudas, ni a las alcaparras frescas cocidas, que naturalmente contienen muy poca sal.

Dado que las alcaparras pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre, los diabéticos que a menudo comen alcaparras deben controlar cuidadosamente sus niveles de azúcar en la sangre [R, R].

Interacciones con la drogas

Debido a que las alcaparras disminuyen los niveles de azúcar en la sangre, pueden aumentar el efecto de la insulina o los medicamentos antidiabéticos orales, como:

  • Clorpropamida, Tolbutamida
  • Glimepirida, Glipizida, Gliburida
  • Pioglitazona, Rosiglitazona

Suplementos alimenticios

Las alcaparras en escabeche o saladas se pueden comer como bocadillos, como guarnición de platos o incluidas en muchas recetas de la cocina mediterránea [R].

Las frutas, llamadas bayas de alcaparras, también se escurren y se comen como bocadillos. En Grecia y Chipre, las hojas se decapan o se hierven y se usan en ensaladas y platos de pescado. También pueden sustituir una enzima animal (cuajo) en la producción de queso [R, R +].

Los suplementos con extracto de alcaparras también están disponibles como cápsulas para estimular el sistema inmunológico, reducir el daño oxidativo, proteger el hígado y equilibrar el uso y la descomposición de los azúcares y grasas en la sangre. Los extractos de alcaparras a veces se agregan a los suplementos combinados, como aquellos para el apoyo hepático.

Dosificación

La información sobre la dosis más segura o efectiva de alcaparras es limitada.

Las dosis utilizadas en los ensayos clínicos fueron:

  • Diabetes tipo 2: 3 cápsulas con 400 mg de extracto de fruta de alcaparras al 24% diariamente durante 2 meses [R]
  • Hígado graso no alcohólico: 40 – 50 g de bayas de alcaparras encurtidas por día durante 2 semanas [R]
  • Daño hepático (cirrosis): 3 tabletas de un complejo con 65 mg de extracto de alcaparras 3x / día [R]
  • Inflamación de la piel: 100 mg de un gel con 2% de extracto de brote de alcaparras [R, R]

Limitaciones y advertencias

La principal limitación es que se han probado muy pocos beneficios en humanos. Solo se han realizado 5 ensayos clínicos, de los cuales 2 tuvieron un tamaño de muestra muy pequeño (<10 personas), mientras que el más grande incluyó solo 54 personas. Esto puede producir resultados poco confiables y se necesitan ensayos con poblaciones más grandes.

El papel de las alcaparras en la mejora de la artritis, la prevención de enfermedades neurodegenerativas, la prevención del cáncer, la reducción de la presión arterial, la pérdida de peso, la regeneración ósea y la lucha contra las infecciones solo se han probado en animales y células. Se requieren estudios en humanos para confirmar estos beneficios.

El único ensayo clínico que utilizó bayas de alcaparras también incluyó algunos cambios en el estilo de vida guiados por un nutricionista, que podrían haber contribuido a los efectos observados en la Enfermedad del hígado graso no alcohólico [R].

En algunos de los estudios, el extracto de alcaparras no solo incluía capullos de flores o frutos, sino también las hojas. Debido a que las hojas tienen flavonoides más altos, el efecto puede ser más fuerte que el de las alcaparras de comer [R, R, R, R, R, R, R, R, R].

Resumen
Alcaparras: beneficios que quizás no conocías
Tema
Alcaparras: beneficios que quizás no conocías
Descripción
Las alcaparras son una deliciosa adición a las comidas mediterráneas para algunos, mientras que para otros estos pequeños capullos de flores son increíblemente amargos. Pero aparte de su sabor intrigante, las alcaparras tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antidiabéticos, por lo que se han utilizado tradicionalmente durante milenios.
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Salud y Belleza
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