Los ganglios basales son la estructura más antigua de su cerebro, una que ha coordinado el movimiento, la motivación y la recompensa durante unos 560 millones de años.

Siga leyendo para averiguar cómo funciona, qué puede salir mal y cómo ayudar a que funcione sin problemas.

¿Qué son los ganglios basales?

Los ganglios basales son un grupo de células cerebrales especializadas ubicadas en el centro del cerebro. Sus roles más importantes son organizar el movimiento, regular los sentimientos de recompensa y gobernar otras necesidades instintivas. Estas son funciones y preocupaciones muy antiguas en la escala temporal evolutiva: la estructura básica de los ganglios basales ha sido la misma para casi toda la evolución de los vertebrados [R, R].

La estructura más grande de los ganglios basales, el cuerpo estriado (compuesto por el caudado, el putamen y el núcleo accumbens en la imagen de arriba), recibe señales de partes del cerebro que usan dopamina. Luego envía nuevas señales usando GABA [R].

Tu cerebro reptiliano

Una teoría interesante de los años 60 dio origen al concepto popular del cerebro reptiliano. Mientras que la mayoría de los científicos se centraban en el cerebro consciente y pensante, el neurocientífico Paul MacLean se propuso comprender las estructuras que subyacen en nuestras acciones más primitivas e inconscientes. «El instinto ha sido una especie de palabra sucia por algún tiempo», anunció en ese entonces [R].

MacLean acuñó el término «cerebro trino». También fue el primero en inventar el término sistema límbico, que usamos con frecuencia hoy en día. Según el modelo trino, su cerebro está dividido en 3 capas o partes [R]:

• El cerebro reptil o sus ganglios basales, la parte más primitiva del cerebro que gobierna el equilibrio y donde residen sus instintos básicos.
• El sistema límbico o el viejo cerebro de los mamíferos, que gobierna las emociones, el comportamiento social y algunos aspectos de la memoria.
• La neocorteza, o el cerebro humano, que dirige procesos complejos como el lenguaje, el pensamiento abstracto, la cognición avanzada y la planificación.

Primero se pensó que esta estructura se originó a partir de antiguos lagartos, de ahí la idea popular del cerebro reptiliano. Sin embargo, incluso la lamprea, un pez primitivo que se usa para modelar algunos de los primeros vertebrados, usa las mismas vías de los ganglios basales que nosotros para movernos, respirar y tragar. Por lo tanto, la aparición de esta parte del cerebro probablemente es anterior a los reptiles [R, R].

Y aunque la investigación moderna ha descubierto mucho más sobre el cerebro mientras tanto, esta teoría sigue siendo válida a gran escala. No es preciso, y hay varias excepciones. Pero en parte nos ayuda a entender nuestro cerebro y comportamiento. Ninguna división en ciencia es definitiva y un modelo siempre seguirá siendo solo eso: un modelo, una réplica que intenta aprovechar la realidad.

Funciones de los ganglios basales.

Movimiento

Los ganglios basales nos permiten controlar nuestro movimiento de manera muy precisa al evitar movimientos no deseados.

Cuando decides mover una parte de tu cuerpo, la señal viaja a una parte de los ganglios basales llamada núcleo caudado. Esta estructura en forma de C alargada (ver la estructura roja en la imagen de abajo) usa el neurotransmisor GABA para enviar la señal a otra parte de los ganglios basales llamada pars reticulata [R, R].

Las neuronas en la pars reticulata inhiben el movimiento. GABA es siempre «inhibitoria». En este caso, su trabajo es desactivar momentáneamente (o pausar) la actividad en el pars reticulata para que se produzca el movimiento [R, R].

Motivación y toma de decisiones.

La dopamina en los ganglios basales controla la motivación alentando sensaciones de sentirse bien sobre las desagradables. Esencialmente, evitamos situaciones que resultan en una baja dopamina, y buscamos repetir situaciones que resulten en una alta dopamina [R].

Esto tiene sentido desde una perspectiva evolutiva. Si los humanos no hubieran evitado instintivamente la “baja” de la baja dopamina, probablemente no hubieran sobrevivido para contarlo. Los problemas surgen, sin embargo, una vez que las drogas adictivas entran en escena. Pueden secuestrar nuestro sistema de retroalimentación al sobrecargar los ganglios basales con dopamina y crear una alta eufórica [R].

Como una extensión de esta función, los ganglios basales también nos ayudan a tomar decisiones. Al igual que los más fuertes de nosotros tomarán decisiones responsables y difíciles cuando se enfrente a un dilema, sus ganglios basales trabajarán en las decisiones de vida aparentemente más básicas en el fondo. Asignarán valores a diferentes acciones posibles según la probabilidad de recibir una recompensa [R].

Memoria de trabajo

Los ganglios basales pueden ayudar a filtrar la información, seleccionando qué es y qué no es importante para que el cerebro procese. Su trabajo es salvar el cerebro de una carga innecesaria. Si lo necesitan, apagarán la información irrelevante antes de que llegue a su cerebro consciente [R].

Aprendizaje

Como era de esperar, dado su papel en la toma de decisiones y la memoria de trabajo, los ganglios basales también lo ayudan a aprender y desarrollar hábitos. Al reforzar los comportamientos con sentimientos buenos o malos (recompensa o castigo), los ganglios basales nos ayudan a determinar qué hacer en situaciones que hemos encontrado antes [R, R].

El refuerzo puede ser disfrazado como una reacción social (gente frunce el ceño o sonríe en respuesta a su comportamiento), bienes materiales (golosinas, juguetes, dinero) o eventos específicos (lesiones, miedo, placer, etc.)

Los ganglios basales también controlan la curiosidad y el deseo (o falta de ellos) de nuevas experiencias [R].

Las condiciones de salud vinculadas a problemas de ganglios basales

Si los ganglios basales se salen de equilibrio, ya sea por estrés, problemas psicológicos, daño cerebral o desencadenantes más sutiles, pueden surgir muchos problemas. Los síntomas y las condiciones de salud que puede experimentar como resultado dependen de varios factores complejos, tales como:

• ¿Qué parte de los ganglios basales se ve afectada?
• Si otras partes del cerebro están dañadas
• Si la actividad excesiva o insuficiente es subyacente
• Tu edad, sexo y predisposición genética.
• Su estado de salud general

…y muchos más.

Solo un equipo de salud especializado, compuesto por un neurólogo, podrá diagnosticar cualquier problema con este grupo de células que de otra manera sería difícil de alcanzar. No obstante, comprender la ciencia detrás de las condiciones a las que está vinculado su desequilibrio puede ser empoderador. El propósito de esta sección es ayudarlo a comprender un poco mejor esta estructura cerebral profunda, ¡no a señalar ningún factor de diagnóstico!

1) Enfermedad de Huntington

La Enfermedad de Huntington es un trastorno neurodegenerativo hereditario que generalmente aparece en los 30 o 40 años de una persona. Las personas con la Enfermedad de Huntington tienen problemas con el movimiento y, por lo general, desarrollan movimientos de retorcimiento incontrolados llamados corea. Otros síntomas comunes incluyen dificultades de aprendizaje y depresión [R].

En Huntington, una mutación genética causa neuronas en una región de los ganglios basales llamada el estriado para morir. Estas son las células que gestionan el movimiento: a medida que se dañan y mueren, la persona afectada pierde el control muscular [R, R].

La Enfermedad de Huntington es causada por altos niveles de repetición en el gen que codifica una proteína llamada huntingtina. Los investigadores aún tienen que descubrir exactamente por qué esta repetición causa daño a los ganglios basales [R].

2) Enfermedad de Parkinson

El Parkinson es otra enfermedad neurodegenerativa caracterizada por problemas de movimiento. Estos incluyen agitación y rigidez de los músculos, lo que conduce a movimientos lentos y dificultades con el equilibrio, el habla y la escritura. Los trastornos del sueño, la depresión y las dificultades intelectuales también pueden surgir [R].

Un grupo de células de los ganglios basales llamado sustancia negra, que significa «sustancia negra», libera dopamina y ayuda a coordinar el movimiento. Sus cuerpos celulares son negros debido a un pigmento oscuro llamado neuromelanina, que se forma a partir del exceso de dopamina [R, R, R, R].

En la Enfermedad de Parkinson, el sistema inmunológico ataca estas neuronas pigmentadas: esto reduce la liberación de dopamina. Bloquea los impulsos de otras partes del cerebro, lo que hace imposible el inicio del movimiento: las personas con Parkinson tienen problemas para comenzar un movimiento. El daño a los ganglios basales explica los síntomas distintivos de la Enfermedad de Parkinson; los problemas de movimiento aparecen por primera vez cuando el 30-70% de las células en la sustancia negra han muerto [R, R, R, R, R].

Muchas personas con la Enfermedad de Parkinson experimentan ilusiones menores que pueden progresar para eliminar las alucinaciones. Las alucinaciones, a su vez, pueden llevar al pensamiento delirante. El daño a los ganglios basales puede causar alucinaciones y delirios después de un ataque cerebral; Un mecanismo similar puede estar funcionando en el Parkinson. Estos síntomas también pueden ser el resultado de daños en diferentes regiones del cerebro [R, R, R].

La causa exacta del Parkinson es desconocida, pero algunas formas de la enfermedad son genéticas. Una forma de Enfermedad de Parkinson genética, llamada síndrome PARK9 o Kufor-Rakeb, a veces presenta niveles inusualmente altos de hierro en los ganglios basales [R].

3) Accidente cerebrovascular basal

Cuando las células cerebrales están completamente separadas de su suministro de oxígeno, ya no pueden funcionar. Después de unos minutos, las células comienzan a morir: este evento se denomina infarto cerebral o infarto. El accidente cerebrovascular puede afectar a muchas regiones del cerebro, incluidos los ganglios basales [R, R].

Trastornos del movimiento

El accidente cerebrovascular que afecta a los ganglios basales generalmente causa trastornos del movimiento, pero el tipo preciso de trastorno depende de muchos factores. La ubicación de la lesión, la gravedad y la edad y susceptibilidad de la persona pueden combinarse e interactuar para determinar cómo se ve afectado el movimiento [R].

Algunos trastornos que pueden resultar de un derrame cerebral en los ganglios basales incluyen:

• Corea: movimientos retorcidos rápidos, aleatorios e involuntarios de todo el cuerpo, pero principalmente de los pies y las manos. La corea es muy común después de un derrame cerebral. El balismo está estrechamente relacionado con él, pero es más raro y grave. Los movimientos se originan en la parte superior del brazo y el muslo [R, R].
• Distonía: contracción sostenida de los músculos, a menudo en la mano, el pie, la cara y la lengua. Después de un derrame cerebral tarda casi 10 meses en aparecer y generalmente desaparece o desaparece con el tiempo [R, R].
• Mioclono: estallidos repentinos e irregulares de movimientos de sacudida similares a los de las personas con epilepsia [R, R].
• Temblor: temblor, generalmente de las manos y brazos, pero todas las partes del cuerpo pueden verse afectadas. Es similar a mioclono, pero más rítmico [R, R].
• Trastornos complejos del movimiento: una combinación de síntomas de los trastornos del movimiento más definidos en esta lista [R].
• Síndrome de piernas inquietas: una necesidad incontrolable de mover las piernas, especialmente durante la noche. Este síndrome se describe más detalladamente en la siguiente sección [R].

Aprendizaje de inversión

El aprendizaje por inversión es un tipo de control de impulsos: la capacidad de resistirse a realizar una acción que fue recompensada previamente. La flexibilidad cognitiva, o la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones, es un producto del aprendizaje inverso [R, R].

Las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular en los ganglios basales a menudo tienen problemas de aprendizaje inverso [R].

4) Síndrome de piernas inquietas

Las personas con Síndrome de piernas inquietas, o RLS, se sienten incómodas cuando están sentadas o recostadas y tienen una necesidad incontrolable de mover las piernas. Los síntomas son peores en la noche y en la noche, lo que dificulta conciliar el sueño y permanecer dormido. La mala calidad del sueño disminuye la capacidad de una persona para funcionar durante el día, por lo que el RLS también afecta la calidad de vida diurna [R].

Las causas de RLS no se entienden bien. Sin embargo, la sustancia negra en los ganglios basales en el SPI está alterada: ha disminuido los niveles de hierro y ha afectado la actividad de la dopamina. Además, las personas que han sufrido un derrame cerebral en los ganglios basales a veces desarrollan RLS [R, R].

5) Síndrome de Tourette

Una persona con Síndrome de Tourette tiene tics: movimientos automáticos, sonidos y palabras. Estos tics son técnicamente voluntarios, pero son provocados por un impulso involuntario que solo se puede satisfacer o reducir haciendo el tic [R].

Los problemas con los ganglios basales probablemente se involucran en la activación de Tourette. En los cerebros de las personas con este síndrome, los ganglios basales no están conectados correctamente al área motora suplementaria, otra parte del cerebro que controla el movimiento [R].

Además, la composición de los ganglios basales se modifica en Tourette: ciertas neuronas se vuelven más densas y otras menos densas, pero su número general disminuye. Estas neuronas (que contienen parvalbúmina) estimulan la producción de GABA, que normalmente inhibe el movimiento. Los niveles bajos de GABA de menos células cerebrales en esta región pueden jugar un papel en el desarrollo del Síndrome de Tourette [R, R, R].

Los tics son más severos en la infancia y casi siempre mejoran o desaparecen en la edad adulta. Aproximadamente la mitad de los niños con Síndrome de Tourette ya no tienen tics cuando son adultos [R].

6) Síndrome de Meige

El Síndrome de Meige es un trastorno raro que provoca espasmos en los músculos de los párpados y contracciones musculares incontrolables en la cara, la mandíbula y la lengua. Sus causas no están bien estudiadas, pero pueden desarrollarse después de la exposición a levodopa y fármacos antipsicóticos que pueden dañar los ganglios basales [R].

7) Enfermedad de Wilson

La Enfermedad de Wilson es otro trastorno raro que da lugar a problemas de movimiento similares a los de la Enfermedad de Parkinson. Es causada por un defecto de enfermedad genética en una proteína del hígado que procesa el cobre y lo elimina del cuerpo. En una persona con Enfermedad de Wilson, el cobre se acumula en el hígado y en los ganglios basales, lo que resulta en insuficiencia hepática y dificultades con el control motor [R, R, R].

8) Ansiedad

Esencialmente, la ansiedad desencadena una respuesta de miedo exagerada a amenazas que pueden no existir. Las personas con ansiedad tratan de evitar las situaciones que provocaron un miedo intenso en el pasado (comportamiento aversivo), que puede interferir con las tareas cotidianas, como ir al trabajo o hacer una llamada telefónica importante. Aproximadamente una de cada cuatro personas sufrirá un trastorno de ansiedad en sus vidas [R, R, R].

La disfunción en los ganglios basales puede conducir a trastornos de ansiedad. Los ganglios basales, entre sus otras funciones, normalmente procesan información sobre recompensas: le ayuda a reconocer cuándo ha sucedido algo bueno y cómo repetir la experiencia [R].

El cuerpo estriado es una parte de los ganglios basales que está muy involucrado en el procesamiento y detección de recompensas. Esta región también organiza estímulos por su importancia: te ayuda a prestar atención a las cosas que son importantes e ignorar las cosas que no lo son. En personas con ansiedad, el estriado puede dar mucha mayor importancia a las amenazas reales e imaginarias sobre las posibles recompensas [R, R].

Por otro lado, el cuerpo estriado también ayuda a evitar amenazas, miedo y otros sentimientos desagradables. Esta respuesta, si es hiperactiva, puede ayudar a explicar algunos aspectos de la ansiedad, como evitar las tareas cotidianas que pueden paralizar [R].

Desde esta perspectiva, los ganglios basales en personas con ansiedad están haciendo llamadas de juicio equivocadas, y pueden estar sesgando su percepción de la realidad. Al considerar que las amenazas son más importantes que las recompensas, tu cerebro te guiará hacia experiencias menos placenteras. Al tratar de evitar amenazas pasadas, su cerebro puede limitar en gran medida las situaciones que no provocarán una respuesta ansiosa.

El cuerpo estriado y el resto de los ganglios basales cambian mucho durante la adolescencia. Las respuestas de miedo que aprendió de adolescente se procesan de manera diferente a las que aprendió de niño o adulto. Los cambios en los ganglios basales durante la adolescencia pueden ser la raíz de algunos trastornos de ansiedad. En otros casos, la ansiedad puede desarrollarse debido a la inflamación en los ganglios basales [R, R, R].

El 68% de las personas con ansiedad también tienen otra enfermedad mental, que no es sorprendente dado que la salud mental y los trastornos cerebrales pueden afectar a los ganglios basales [R].

9) Trastornos del estado de ánimo

La depresión es una enfermedad mental sorprendentemente común: más del 10% de los adultos experimentan un episodio depresivo al menos una vez en sus vidas. Durante estos episodios, las personas pasan por un estado de ánimo negativo (deprimido) y pierden interés en las cosas que de otra manera disfrutaban [R].

Los trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión, pueden desarrollarse como resultado de la inflamación en los ganglios basales. Las citocinas, compuestos liberados durante la inflamación crónica, causan cambios en la estructura de los ganglios basales. Disminuyen la producción y la eficacia de la dopamina, lo que puede causar mal humor, fatiga y otros síntomas [R, R, R].

Además de la depresión, las citocinas y la inflamación en los ganglios basales pueden causar o contribuir al trastorno bipolar, la irritabilidad y el trastorno afectivo estacional [R, R, R, R].

10) Insomnio

La dopamina en los ganglios basales ayuda a regular el sueño. Cuando no hay suficiente dopamina en los ganglios basales, pueden surgir la vigilia nocturna y el insomnio (la incapacidad para dormir). Las personas con otras afecciones mencionadas, especialmente la Enfermedad de Parkinson, a menudo sufren de insomnio por esta razón [R].

La comunicación deficiente entre las diferentes partes del cerebro también puede causar insomnio. En particular, los cerebros de las personas con insomnio muestran una conectividad débil entre la amígdala y el cuerpo estriado de los ganglios basales [R, R, R].

11) TDAH

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, causa una variedad de síntomas. Estos abarcan la incapacidad de enfocar, controlar los impulsos o quedarse quieto: la tríada de TDAH de falta de atención, impulsividad e hiperactividad. El TDAH a menudo se considera un trastorno infantil, pero hasta el 65% de los niños todavía lo tienen como adultos [R, R].

Los ganglios basales pueden desempeñar un papel en el TDAH: las personas con TDAH tienen un estriado más pequeño de lo normal. Como resultado, no producen suficiente dopamina. Esta falta de dopamina probablemente causa la tríada clásica de síntomas de TDAH [R, R, R].

12) Autismo

El autismo es un trastorno del comportamiento con una gran variedad de síntomas que van desde leves a incapacitantes. El 1.68% de los niños de ocho años de edad fueron diagnosticados con autismo en los EE. UU. En 2014. Actualmente, la tasa de autismo es aproximadamente del 1% tanto en niños como en adultos, sujeto a cambios dependiendo de cómo entendamos y definimos este trastorno [R, R, R].

Las personas con autismo tienen cerebros estructuralmente diferentes. El cuerpo estriado de los ganglios basales, en particular, es más grande y deformado en los cerebros autistas. Estas diferencias pueden explicar por qué las personas con autismo tienen dificultades para predecir las consecuencias y responder a las señales sociales [R, R, R, R].

13) Esquizofrenia

La esquizofrenia es una enfermedad mental grave. Los síntomas pueden incluir pensamientos ilógicos, alucinaciones, concentración de problemas, dificultades de motivación y problemas para expresar emociones. Algunos reportan una incapacidad para encontrar alegría o placer, similar a las personas con depresión [R, R].

Los ganglios basales son mucho menos activos en el cerebro de las personas con esquizofrenia que en las personas sanas. Sin embargo, las personas con esquizofrenia también parecen producir más dopamina en el cuerpo estriado. Además, la comunicación entre los ganglios basales y otras partes del cerebro se interrumpe en el cerebro esquizofrénico [R, R].

El aumento de la dopamina por encima de los niveles saludables probablemente cause alucinaciones esquizofrénicas. Mientras tanto, la disminución general en la actividad de los ganglios basales puede explicar la falta de enfoque, la motivación, la expresión emocional y el disfrute de las actividades [R].

14) Trastorno obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo, o TOC, es un trastorno de salud mental marcado por obsesiones y compulsiones. Obsesiones extremadamente angustiosas, pensamientos repetitivos, imágenes, impulsos y temores no deseados. Las personas intentarán luchar contra ellos tomando una acción compulsiva, que a menudo parece irracional o excesiva [R].

La comunicación entre el cuerpo estriado de los ganglios basales y otras partes del cerebro se debilita en las personas con TOC. Esta falta de comunicación es similar a la de la esquizofrenia y la depresión, lo que sugiere problemas subyacentes similares en el cerebro [R].

15) Adicción

Abuso de sustancias

Cuando pensamos en la adicción, generalmente pensamos en sustancias adictivas como el tabaco, el alcohol, la heroína o la cocaína. El abuso de sustancias de este tipo está mediado por una estructura en los ganglios basales llamada núcleo accumbens, a veces llamada centro de recompensa [R, R, R].

El núcleo accumbens crea los sentimientos gratificantes que acompañan a las drogas adictivas. Esta región de los ganglios basales es sensible a la dopamina, lo que, en definitiva, te hace sentir bien. Las drogas como la heroína y la cocaína aumentan masivamente la cantidad de dopamina disponible en su cerebro, estimulando el núcleo accumbens y creando un adictivo alto. La adicción producida por toda esta dopamina es tan poderosa que, en algunos estudios, los animales elegirán la cocaína en lugar de la comida hasta que mueran de hambre [R, R].

Con el tiempo, el núcleo accumbens se vuelve menos sensible a esta fiebre de dopamina y ya no se producen los sentimientos agradables asociados con la droga. En cambio, los períodos entre dosis se vuelven cada vez más incómodos y eventualmente dolorosos. Tomar más de la sustancia adictiva se convierte en la única forma de aliviar esta molestia [R].

El abuso de sustancias y la adicción a largo plazo pueden tener efectos duraderos en el ADN de las personas. La cocaína, en particular, afecta a múltiples genes en el núcleo accumbens de los ganglios basales y cambia permanentemente lasvías del glutamato [R].

Otras adicciones

Los mismos mecanismos neurológicos que nos hacen adictos a las sustancias también nos pueden hacer adictos a otras cosas, como Internet y la pornografía [R, R].

Todas las adicciones resultan de un estímulo, ya sea químico o de otro tipo, que secuestra el núcleo accumbens y las vías de recompensa en el cerebro [R].

Sustancias naturales para mejorar la función de los ganglios basales

1) Café

La cafeína bloquea los receptores de adenosina y aumenta el número de receptores de dopamina en el cuerpo estriado de los ganglios basales. También puede aumentar directamente la liberación de dopamina en el núcleo accumbens. Juntos, estos efectos explican cómo el café te despierta y te mantiene en movimiento [R, R, R, R].

A través de su efecto en los ganglios basales, las cantidades moderadas de cafeína podrían ayudar a prevenir y retardar la progresión de la Enfermedad de Parkinson [R].

La cafeína se consume con mayor frecuencia en el café, pero también puede encontrarla en el té y el chocolate [R].

En el lado negativo, el café (y la cafeína) puede causar inflamación, empeorar la ansiedad y los problemas cardíacos, contribuir a la inflamación y desencadenar la adicción. Algunas personas son especialmente sensibles a sus efectos negativos. En otros, la tolerancia tiende a desarrollarse rápidamente y lleva a las personas a consumir más y más para obtener los mismos beneficios.

2) Cannabis

El cannabis contiene muchos compuestos activos llamados cannabinoides ; Los más importantes y abundantes de estos son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD) [R, R].

El estriado de los ganglios basales contiene receptores de cannabinoides que son sensibles al THC y al CBD. Después de la exposición al THC, el núcleo accumbens libera dopamina. Debido a esto, el cannabis puede ayudar a tratar los trastornos del movimiento, como la Enfermedad de Parkinson y el Síndrome de Tourette, que son causados ​​por vías de dopamina interrumpidas [R, R, R, R, R].

A dosis más bajas, el THC también puede reducir la ansiedad, posiblemente a través de su acción sobre los receptores cannabinoides en el cuerpo estriado. Sin embargo, a dosis más altas y durante un largo período de tiempo, el THC puede disminuir la función general del sistema de dopamina. Por otro lado, el CBD disminuye la ansiedad en todas las dosis que se han estudiado y también puede proteger al cerebro de los posibles efectos negativos del THC [R, R, R, R].

3) Tirosina

El aminoácido tirosina se convierte en dopamina en el cerebro. La tirosina se considera un aminoácido no esencial porque nuestros cuerpos pueden producirla a partir de un aminoácido diferente, la fenilalanina [R, R, R, R].

La tirosina dietética y suplementada aumenta efectivamente la tirosina disponible en la sangre. En las personas con baja dopamina, los suplementos de tirosina pueden ayudar a restaurar la función del neurotransmisor [R, R].

Alimentos ricos en tirosina

La tirosina se puede tomar como un suplemento, pero también está disponible en alimentos ricos en proteínas como [R]:

• Carne (ternera, cordero, cerdo, pollo)
• Huevos
• Quesos y otros lácteos.
• Frijoles
• Soja
• Nueces
• Granos integrales

4) Vino tinto

El vino tinto contiene una variedad de productos químicos con importantes beneficios para la salud. Un químico encontrado en el vino tinto, llamado resveratrol, puede proteger al cuerpo estriado de perder demasiada dopamina en las personas con Enfermedad de Parkinson [R, R, R].

En la Enfermedad de Huntington, el resveratrol puede proteger a los ganglios basales de la toxicidad de la dopamina. En un estudio con ratas, también redujo los comportamientos adictivos y previno cambios en las neuronas de dopamina en los ganglios basales [R, R].

5) Té verde

El té verde contiene un grupo de productos químicos llamados polifenoles que reducen la actividad de los transportadores de dopamina y protegen el estriado contra el daño [R, R].

Los polifenoles del té verde pueden ayudar con los trastornos que afectan a los ganglios basales, como la ansiedad, el TOC, el trastorno bipolar, la Enfermedad de Parkinson y los trastornos del movimiento causados ​​por un accidente cerebrovascular [R, R, R, R].

6) Ashwagandha

También conocida como ginseng indio, la ashwagandha es una hierba importante en la medicina tradicional india. Puede mejorar los síntomas de estrés, ansiedad e insomnio [R].

Ashwagandha afecta a múltiples vías de neurotransmisores, incluidos los sistemas GABA y dopamina en el cuerpo estriado. Mejoró los síntomas en personas con Enfermedad de Parkinson y también puede ayudar con la Enfermedad de Huntington [R, R, R].

En un estudio, el extracto de ashwagandha redujo los síntomas de comportamiento y el daño a los ganglios basales (striata) en ratas con Enfermedad de Parkinson [R].

7) Rhodiola rosea

Un extracto de Rhodiola rosea, también conocido como raíz de rosa, raíz del Ártico o corona del rey, puede aliviar los síntomas del TDAH. En un estudio, los investigadores dieron extracto de Rhodiola rosea a un grupo de ratas y midieron su actividad cerebral, incluso en el cuerpo estriado de los ganglios basales. Ellos encontraron que Rhodiola rosea extracto produjo cambios cerebrales similares como el metilfenidato, el ingrediente activo en Ritalin [R].

Rhodiola rosea también es un ingrediente prometedor de un tratamiento complementario natural para la Enfermedad de Parkinson. Los extractos de Rhodiola rosea, vino tinto, té verde y bígaro enano, en combinación, podrían fortalecer los efectos de la medicación para el Parkinson [R].

8) Sideritis scardica

Al igual que Rhodiola rosea, un extracto de sideritis, también conocido como hierba de hierro, hierba de montaña o té de pastor, puede aliviar los síntomas del TDAH. Cuando los investigadores dieron el extracto de sideritis a un grupo de ratas, produjo cambios cerebrales similares a los del ADHD metilfenidato [R].

9) Ginkgo biloba

En un estudio, las inyecciones de extracto de ginkgo impidieron que el estriado liberara demasiada dopamina después de una lesión. En otro estudio de ratas con liberación de dopamina suprimida, el extracto de ginkgo devolvió los niveles de dopamina a niveles casi normales. Estos resultados sugieren que el ginkgo generalmente protege el tejido nervioso del daño [R, R, R].

Extracto de Ginkgo podría ayudar con el TDAH. Puede usarse solo o en combinación con tratamientos estándar para el TDAH, pero se requieren investigaciones adicionales para comprender completamente cómo funciona y cuán útil puede ser [R].

10) Aumente sus endorfinas (opioides naturales)

Las drogas opioides son analgésicos potentes que vienen con un alto riesgo de adicción. Oxycontin y hydrocodone son dos opioides comúnmente recetados para el manejo del dolor [R, R, R].

Los opioides atacan el núcleo accumbens, la parte de los ganglios basales que te hace sentir bien en respuesta a una recompensa. Los opioides crean la sensación de estar en alto al hacer que el cerebro libere grandes cantidades de dopamina, que es procesada por el núcleo accumbens [R, R, R].

Los opioides como la oxicodona pueden cambiar la expresión de los genes en los ganglios basales. La investigación sobre el mecanismo preciso y el efecto de muchos opioides está en curso [R].

No desaconsejamos medicamentos opioides que no hayan sido recetados por su médico. Sin embargo, pocas personas saben que existen muchas formas naturales, seguras y efectivas de aumentar sus opioides, también conocidas como endorfinas y encefalinas. Algunas buenas estrategias incluyen:

• Exposición al frío (duchas o baños de hielo frío)
• Ejercicio de alta intensidad
• Dormir y mantener un ritmo circadiano saludable.
• Exposición al sol
• Masajes y acupuntura (R)
• Magnesio
• Butirato
• Acidophilus probióticos
• Melatonina
• LLLT
• Naltrexona en dosis bajas (con la guía de un profesional de la salud)

Además de apoyar sus ganglios basales, aumentar sus opioides naturales también equilibrará su sistema inmunológico y disminuirá la inflamación. Lea este artículo para obtener más información sobre las formas de mejorar su sistema de opioides con cambios en su estilo de vida, dieta y suplementos.

Efecto de las drogas en los ganglios basales

Medicamentos que aumentan la dopamina (+ alternativas naturales)

1) L-Dopa y Donamina Agonistas

La levodopa, a menudo llamada L-Dopa, se ha utilizado para tratar la Enfermedad de Parkinson desde su descubrimiento en la década de 1960. De hecho, la L-Dopa es tan efectiva para disminuir los problemas de movimiento causados ​​por la Enfermedad de Parkinson que se usa una fuerte reacción positiva a la L-Dopa para ayudar a diagnosticar la enfermedad [R].

Los problemas de movimiento causados ​​por la Enfermedad de Parkinson surgen cuando los niveles de dopamina son demasiado bajos. La L-Dopa se convierte en dopamina en el cerebro, lo que compensa esta disminución y reduce los síntomas [R, R].

En el transcurso de cinco a diez años, la L-Dopa puede causar problemas propios. Las personas que desarrollan la Enfermedad de Parkinson en una etapa más temprana de la vida a menudo sufren de discinesia, un problema de movimiento similar al de la corea causado por la exposición prolongada a la L-Dopa. Debido a esto, el Parkinson de inicio temprano generalmente se trata con agonistas de la dopamina hasta por diez años antes de cambiar a L-Dopa [R].

Los agonistas de la dopamina incluyen medicamentos como la amantadina, que hacen que los receptores de dopamina en los ganglios basales sean más sensibles. Estos receptores sensibilizados tienen una mayor reacción a la disminución de la dopamina ya presente en el cerebro [R].

La L-Dopa y los agonistas de la dopamina también se usan para tratar el Síndrome de piernas inquietas [R].

Lea esta publicación para aprender sobre formas naturales para aumentar su dopamina, especialmente si lucha con poca motivación, falta de atención y lucha en situaciones sociales.

2) Medicamentos para el TDAH

Ritalin

El metilfenidato es el ingrediente activo de Ritalin, Concerta, Daytrana y algunos otros medicamentos para el TDAH. La acción del metilfenidato es complicada y actúa en múltiples vías en el cerebro. En los ganglios basales, aumenta la cantidad de dopamina disponible y activa los receptores de dopamina. Ambas acciones intensificarán los efectos de la dopamina. Esto mejora el enfoque y reduce los síntomas del TDAH [R, R].

Adderall

La anfetamina es el ingrediente activo en Adderall. La anfetamina también tiene un mecanismo de acción complicado y, como el metilfenidato, activa los receptores de dopamina en los ganglios basales. Una mayor respuesta a la dopamina mejora el enfoque en las personas con TDAH [R, R].

3) Antidepresivos

Algunos antidepresivos actúan sobre los receptores en el cuerpo estriado de los ganglios basales. Por ejemplo, la sertralina, el ingrediente activo en Zoloft, aumenta la cantidad de serotonina y dopamina disponible en el cuerpo estriado [R, R, R].

La fluoxetina, el ingrediente activo en Prozac, protege contra daños en el cuerpo estriado y la sustancia negra [R].

Mantener niveles saludables de serotonina no solo mejorará su estado de ánimo, sino que también contribuirá a un buen equilibrio emocional, felicidad y bienestar. S ome suplementos seguros que aumentan la dopamina incluyen ácidos grasos omega-3 L-triptófano, 5-HTP, Vitamina D (o la exposición al sol), probióticos, y. Sin embargo, esto es solo la punta del iceberg. Si quieres profundizar más mira esta publicación.

4) Estabilizadores del estado de ánimo

Los estabilizadores del ánimo como valproato, carbamazepina y lamotrigina reducen los síntomas del trastorno bipolar, en parte, al apoyar la función de los ganglios basales y al aumentar la dopamina disponible [R, R, R, R].

Estos medicamentos tienen mecanismos complejos y también se recetan para prevenir las convulsiones. En tales casos, el aumento de la dopamina en los ganglios basales puede producir efectos secundarios que incluyen temblores, tics y otros problemas de movimiento [R, R].

Es importante saber que la mayoría de estos estabilizadores del estado de ánimo (y la mayoría de los medicamentos anticonvulsivos) también funcionan al estimular el GABA. Los cambios en la actividad de los ganglios basales en personas con ansiedad también pueden estar relacionados con los desequilibrios GABA. En el lado positivo, realzas tu GABA de forma natural de varias maneras. Algunos métodos científicamente probados incluyen los siguientes suplementos e intervenciones de estilo de vida:

• Corteza de magnolia
• Valeriana
• Casquete
• Bálsamo de limón
• Aceite de semilla de negro
• Ashwagandha
• Lavanda
• Taurina [R]
• Magnesio [R]
• Vitamina B6 [R]
• Del nervio vago estimulación
• Meditación y yoga [R, R]
• Ejercicios de respiración [R]
• Ejercicio, a largo plazo.

Aumentar el GABA generalmente es beneficioso para las personas que luchan con la ansiedad, el estrés elevado, la irritabilidad y el insomnio. Sin embargo, dado que GABA es la «señal de frenado» principal del cerebro, el refuerzo de este neurotransmisor puede proporcionarle una variedad de otros beneficios para la salud. Por ejemplo, incluso puede aumentar su inteligencia emocional y ayudar a prevenir la depresión. Descubre más sobre GABA en este post.

Otras drogas que aumentan el GABA

1) Benzodiazepinas

Las benzodiazepinas, o benzos, son fármacos tranquilizantes que actúan sobre la región del núcleo accumbens de los ganglios basales [R].

El papel exacto de los ganglios basales en la regulación del sueño todavía se está estudiando, pero el estriado contiene muchos receptores GABA. Los Benzos se unen a estos receptores y reducen la cantidad de GABA requerida para activarlos. El GABA es un neurotransmisor inhibitorio: reduce la actividad cerebral, lo ayuda a relajarse y regula el sueño [R, R, R].

Los benzos también aumentan la cantidad de dopamina disponible para el cerebro: aumentan la frecuencia con la que se libera la dopamina, pero disminuyen la cantidad liberada cada vez [R].

Los benzos a menudo se recetan para tratar los trastornos de ansiedad, la esquizofrenia y el insomnio, pero pueden aumentar el riesgo de suicidio en las personas que los toman [R, R, R].

2) Ambien

Zolpidem, vendido como Ambien, se usa para tratar el insomnio y otros problemas para dormir y se puede usar para tratar la Enfermedad de Parkinson. En un estudio de caso, también mejoró todos los síntomas de la Enfermedad de Wilson. [R, R, R, R].

Zolpidem se une y activa los mismos receptores que las benzodiazepinas, principalmente en una región de los ganglios basales llamada globo pálido [R].

Medicamentos que bloquean la dopamina

1) Tetrabenazina

La tetrabenazina se usa para tratar la corea y los tics en personas con la Enfermedad de Huntington y el Síndrome de Tourette, respectivamente [R, R].

La tetrabenazina tiene un mecanismo complicado, pero su acción principal disminuye la cantidad de dopamina en el cuerpo estriado de los ganglios basales [R].

2) Antipsicóticos

Los fármacos antipsicóticos son un grupo de compuestos utilizados para tratar una variedad de trastornos psicóticos, incluida la esquizofrenia [R].

Muchas drogas en esta clase bloquean los receptores de dopamina en los ganglios basales, incluyendo:

• Haloperidol [R]
• Clorpromazina [R, R]
• Risperidona [R, R]
• Quetiapina [R]
• Clozapina [R]

De estos, la risperidona también afectó a los receptores de glutamato en los ganglios basales. Algunos subtipos de receptores de glutamato aumentaron en respuesta a la risperidona, y algunos subtipos disminuyeron [R].

Todos los medicamentos anteriores, excepto la clozapina, pueden tener efectos secundarios que se asemejan a los síntomas motores de la Enfermedad de Parkinson. La clozapina evita este efecto secundario porque solo bloquea los receptores de dopamina por un corto tiempo [R].

En un estudio, las personas que tomaban medicamentos antipsicóticos como la risperidona para tratar su esquizofrenia cambiaron a un medicamento atípico llamado olanzapina. Antes del cambio, todas estas personas tenían estructuras de ganglios basales hasta un 20% más grandes de lo normal. Después del cambio, todos sus ganglios basales volvieron a su tamaño normal [R].

La melatonina, el litio y la 5-HT también disminuyen la actividad de la dopamina.

Genética de los ganglios basales

Enfermedad de Huntington

En la Enfermedad de Huntington, la proteína huntingtina tiene un tracto de poliglutamina inusualmente largo: una parte de la proteína compuesta solo por el aminoácido glutamina. Esta larga cadena de glutamina es causada por repeticiones de la secuencia CAG en el gen IT-15, también llamado gen HD o HTT [R, R, R].

En general, las personas con más de 36 repeticiones de CAG en este gen pueden desarrollar la Enfermedad de Huntington, y las personas con más de 39 repeticiones de CAG pueden desarrollar la Enfermedad de Huntington. Cuantas más repeticiones tenga una persona, más temprano en la vida desarrollarán la enfermedad. Se han observado hasta 120 repeticiones de CAG en el genoma de una sola persona [R].

Enfermedad de Parkinson

En algunas personas con Parkinson, la enfermedad se puede explicar por mutaciones en uno o más genes diferentes. Los nombres y funciones de estos genes están en negrita a continuación, y siguen las mutaciones individuales (y SNP).

La Enfermedad de Parkinson se ha asociado con los genes [R]:

• SNCA produce alfa-sinucleína, una proteína en las células del cerebro que puede estar involucrada en la liberación y el transporte de dopamina. Al menos 30 mutaciones diferentes en SNCA están asociadas con la Enfermedad de Parkinson. Estos incluyen: A30P (rs104893878), E46K (rs104893875), H50Q (rs201106962), G51D (rs431905511) y A53T (rs104893877) [R].
• LRRK2 produce la quinasa 2 rica en leucina, que ayuda a transmitir señales y activa y desactiva diferentes funciones celulares. Más de 100 mutaciones diferentes en LRRK2 están asociadas con la Enfermedad de Parkinson. Estos incluyen: G2019S (rs34637584), R1441C / G / H (rs33939927, rs33939927, rs34995376), Y1699C (rs35801418), y I2020T (rs35870237) [R, R].
• PRKN produce parkin, que ayuda a descomponer y eliminar las proteínas dañadas o innecesarias. Más de 200 mutaciones de PRKN diferentes están asociadas con la Enfermedad de Parkinson de inicio temprano, incluida la V148E (rs1060502319) [R, R].
• GBA produce glucosilceramidasa beta, otra parte de la maquinaria de descomposición de la célula. Muchas mutaciones en GBA están asociadas con la Enfermedad de Parkinson. Estos incluyen: K480N (rs1057519356), P426L (rs1057519357), P427L (rs1057519357) e I407T (rs10575358).
• PINK1 produce quinasa 1 inducida por PTEN, que puede proteger a las mitocondrias dentro de las células del estrés. Docenas de mutaciones en PINK1 pueden estar asociadas con la Enfermedad de Parkinson. Estos incluyen: P399L (rs119451946), H271Q (rs28940284), L347P (rs28940285), y Q456 * (rs45539432) [R, R].
• PARK7 produce una proteína que protege a las neuronas contra el estrés y la muerte celular. Más de 25 mutaciones de este gen se han asociado con la Enfermedad de Parkinson. Estos incluyen: A39S (rs137853051), E163K (rs200968609) y L166P (rs38938172).
• VPS35 (también llamado PARK17) produce una clasificación de proteínas vacuolar 35, que transporta proteínas dentro de las células. La mutación Asp620Asn (rs188286943) de este gen se ha asociado fuertemente con la Enfermedad de Parkinson de inicio en adultos [R, R].
• EIF4G1 (también llamado PARK18) produce el factor de inicio de la traducción eucariótico 4 gamma 1, que es importante para producir nuevas proteínas dentro de las células. Las mutaciones R1205H (rs112176450) y A502V (rs111290936) en este gen están relacionadas con la Enfermedad de Parkinson de inicio en adultos [R, R].
• DNAJC13 (también llamado PARK21) produce la proteína de la endocitosis 8 mediada por receptores, que ayuda a transportar compuestos a las células. La mutación N855S (rs387907571) de este gen está asociada con la Enfermedad de Parkinson de inicio tardío [R, R].
• CHCHD2 (también llamado PARK22) produce una proteína que ayuda a regular la muerte celular. Dos mutaciones raras de este gen, T61I (rs864309650) y R145Q (rs752169833), se han asociado con la Enfermedad de Parkinson [R, R, R].

Limitaciones y advertencias

La mayoría, si no todas, las sustancias naturales y los medicamentos farmacéuticos enumerados en este artículo afectan a partes del cerebro que no sean los ganglios basales. Estos efectos también deben considerarse antes de complementarse o agregarse a un régimen existente. Siempre consulte a su médico antes de usar suplementos, especialmente si está tomando medicamentos para enfermedades mentales o condiciones de movimiento.

Nuestro conocimiento del cerebro humano es todavía limitado. Nuestra comprensión del papel de los ganglios basales en el aprendizaje, las vías de regulación de estas neuronas y los mecanismos de efecto de varias drogas continúa evolucionando. Las recomendaciones y conclusiones en este artículo están por lo tanto sujetas a cambios.

Conclusiones:

Los ganglios basales a veces se llaman cerebro reptil, ya que los científicos pensaron que los heredamos de un ancestro lagarto. De hecho, pueden volver a un ancestro evolutivo aún más antiguo. Arraigadas en lo profundo del cerebro, los ganglios basales organizan algunos de tus instintos más básicos y te ayudan a controlar tu equilibrio y movimiento.

Sus ganglios basales utilizan dos neurotransmisores principales para comunicarse: GABA y dopamina. Los desequilibrios o daños en los ganglios basales pueden afectar la armonía de estos importantes mensajeros cerebrales, lo que puede resultar en:

• Ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental
• Enfermedades neurológicas como el Parkinson o el Huntington.
• TDAH, autismo o formas más leves de problemas con atención y socialización.
• Insomnio

Y muchos otros. Algunas intervenciones y suplementos de estilo de vida seguros pueden corregir los desequilibrios más leves. En última instancia, sin embargo, solo un neurólogo calificado puede evaluar la función de sus ganglios basales y su cerebro.