En ocasiones denominada como «ginseng femenina», Angelica gigas tiene una larga historia en la medicina tradicional coreana. Tradicionalmente utilizada para la salud ginecológica, Angelica gigas tiene el potencial de combatir la inflamación y el cáncer y proteger el cerebro.

En este artículo hacemos un repaso de los beneficios para la salud de la planta Angelica gigas, su mecanismo de acción y efectos secundarios sobre el cuerpo humano.

¿Qué es Angelica gigas ?

Angelica gigas (nombre completo: Angelica gigas Nakai) también se conoce como Angelica coreana, Angelica gigante y cham-dang-gui. Se encuentra principalmente en Corea, con otras dos especies de Angelica estrechamente relacionadas en Japón y China [R].

La especie china es Angelica sinensis, también conocida como dong quai o danggui. Existen diferencias en la composición química y las propiedades médicas entre Angelica gigas y Angelica sinensis. La Angelica china sinensis se usa típicamente para promover la circulación sanguínea, mientras que la angélica coreana gigas se usa típicamente para problemas menstruales y la salud ginecológica general [R].

Tradicionalmente, la raíz seca de Angelica se hervía en agua [R, R].

Compuestos en Angelica gigas

Los componentes químicos principales de Angelica son las moléculas decursina y angelato de decursinol. Estas dos moléculas se convierten rápidamente en una tercera molécula llamada decursinol en el hígado. Esto sugiere que el decursinol podría ser el componente activo real que conduce a los efectos beneficiosos observados [R, R, R].

Otros compuestos en Angelica incluyen:

• Nodakenin
• Angelan
• Acido cafeico

Mecanismos de acción de Angelic gigas

• La decursina disminuye la acetilcolinesterasa, una enzima que descompone la acetilcolina [R].
• La nodakenina también disminuye la acetilcolinesterasa [R, R].
• Angelica gigas  aumenta la producción de las citoquinas IL-2, IL-4, IL-6 e IFN-γ [R].
• Angelica gigas activa las células B y hace que aumenten la producción de anticuerpos [R].
• Angelica gigas hace que las células inmunitarias maduren a través de las vías de señalización de TLR4 [R].
• El ácido cafeico activa el receptor de estrógeno hER-β [R].

Beneficios para la salud de la planta Angelica gigas

1) Angelica gigas mejora los síntomas de la menopausia

La angélica se usaba tradicionalmente para tratar el flujo menstrual irregular y los síntomas menopáusicos [R].

El extracto de agua caliente de Angelica tiene una alta actividad estrogénica [R].

La angélica puede ser eficaz como parte de la terapia de reemplazo hormonal, que se usa para tratar los síntomas de la menopausia causados ​​por niveles bajos de estrógeno [R, R].

Angelica revirtió los síntomas de niveles bajos de estrógeno en ratas menopáusicas. El tratamiento normalizó las hormonas estrógeno y progesterona [R].

EstroG-100 es una fórmula herbal que contiene Angelica y otras dos hierbas. Un estudio (DB-RCT) de 64 mujeres pre, peri- y postmenopáusicas encontró que EstroG-100 mejoró los síntomas de la menopausia sin efectos secundarios graves [R].

2) Angelica gigas puede reducir la inflamación

Angelica reduce la inflamación causada por el exceso de óxido nítrico y las moléculas inflamatorias como el TNF-alfa y la IL-6 [R].

Angelica redujo la inflamación en ratones al bloquear la producción de óxido nítrico, TNF-alfa e IL-6 [R].

La fórmula a base de hierbas APR (Angelica gigas, Panax ginseng y Rhus vernicflua) se usa para suprimir la inflamación. En los macrófagos inflamados de ratón (células inmunes que engullen partículas extrañas), el APR redujo el estrés oxidativo y mejoró la función mitocondrial [R].

Tanto la decursina como el decursinol angelado protegieron a las células de la glándula suprarrenal de rata de las toxinas y disminuyeron la inflamación [R, R].

3) Angelica gigas puede proteger el cerebro

Angelica ayuda a proteger el cerebro. La angélica puede ser eficaz en el tratamiento de trastornos cerebrales como la Enfermedad de Alzheimer, la Enfermedad de Parkinson u otros trastornos causados ​​por la muerte neuronal [R].

El daño neuronal puede ocurrir debido a muchos factores, incluyendo la inflamación y el estrés oxidativo. El estrés oxidativo puede dañar el ADN, las proteínas y las grasas [R, R, R].

ESP-102 es una fórmula que contiene la raíz de Angelica, el fruto de Saururus chinensis y el fruto de Schisandra chinensis en una proporción de 8: 1: 1. ESP-102 protegió las células del cerebro de rata de la toxicidad del glutamato. ESP-102 también causó la recuperación del deterioro de la memoria [R].

Las fórmulas LMK02 (Angelica y otras 7 hierbas / hongos) y LMK03 (Angelica y el hongo Poria Cocos) protegieron las células del hipocampo de rata contra el daño neuronal e inhibieron la neurotoxicidad y el estrés oxidativo en las células del neuroblastoma humano. LMK02 y LMK03 también reducen los síntomas similares a la Enfermedad de Alzheimer en un modelo de ratón para la Enfermedad de Alzheimer [R, R].

Bozhougyiqi-tang (BZYQT) es una medicina a base de hierbas hecha de Angelica, Panax ginseng, Astrágalo membranáceas y otras hierbas. BZYQT protege contra el daño en las células del hipocampo del ratón [R, R].

Angelica también previno el daño cerebral y ayudó a contrarrestar la aparición de los síntomas de la Enfermedad de Alzheimer en ratones [R].

El tratamiento de ratones con decursina redujo la pérdida de memoria y protegió las células cerebrales del estrés oxidativo. El decursinol redujo la pérdida de memoria en ratones y protegió las células cerebrales de la toxicidad del glutamato [R, R].

4) Angelica gigas puede mejorar el rendimiento cognitivo

Una extracción de alcohol estandarizada de Angelica llamada INM-176 redujo los déficits cognitivos y disminuyó la pérdida de memoria en ratones [R, R].

El tratamiento con BZYQT condujo a un mayor rendimiento cognitivo en ratones [R].

El tratamiento con Angelica mejoró el rendimiento cognitivo en ratones tratados con un medicamento que causa daño cerebral y pérdida de memoria [R, R].

Un estudio que midió la actividad eléctrica cerebral en 20 voluntarios encontró que el aceite esencial de Angelica que olía aumentaba el nivel de las ondas cerebrales relacionadas con la capacidad de aprendizaje del lenguaje [R].

5) Angelica gigas tiene efectos anticancerígenos

Angelica evitó el crecimiento de tumores en ratones y aumentó su vida útil [R].

En estudios con roedores, la decursina, el angelato de decursinol y el decursinol tratan eficazmente los cánceres de

• Pulmón
• Colon
• Tejidos blandos y huesos (sarcoma)

Los estudios celulares muestran que estos tres compuestos son efectivos en el tratamiento de otros cánceres también [R, R], como los cánceres de

• Próstata
• Pecho
• Vejiga
• Sangre (mieloma, leucemia)

La decursina y el angelato de decursinol también demuestran actividad anti-receptor de andrógenos al reducir el número de receptores de andrógenos. Los receptores de andrógenos son críticos para el desarrollo del cáncer de próstata, por lo que la actividad del receptor anti-andrógeno de decursina y angelato de decursinol indica que pueden ser efectivos en el tratamiento del cáncer de próstata [R, R].

La decursina inhibió el crecimiento del cáncer de próstata y redujo el crecimiento del tumor en ratones con cáncer de pulmón, hueso y tejidos blandos [R, R]. Tanto la decursina como el decursinol bloquean la propagación del cáncer de colon [R].

El decursinol también fue capaz de detener el crecimiento de tumores en ratones con cáncer de pulmón [R].

6) Angelica gigas puede prevenir el aumento de peso

Decursin evita que la insulina provoque el crecimiento de células grasas, reduciendo drásticamente la acumulación de grasa y el aumento de peso en ratones. Los ratones tratados con decursina tuvieron niveles reducidos de leptina, resistina, IL-6 y MCP-1 (que aumentaron con una dieta alta en grasas) [R].

7) Angelica gigas puede prevenir la pérdida ósea

El uso de Angelica en ratas con menopausia previno una disminución en el nivel de DMO, un indicador de osteoporosis en mujeres posmenopáusicas. Además, Angelica aumentó la rigidez y la resistencia de los huesos en comparación con un control. También previno la pérdida ósea en las tibias de ratas tratadas [R].

8) Angelica gigas puede reducir la adicción a la nicotina

Los aceites esenciales que olían a Angelica redujeron la sensibilidad a la nicotina en ratones adictos a la nicotina al bloquear la liberación de dopamina en respuesta a la nicotina inyectada. Esto indica que Angelica podría usarse para tratar la adicción a la nicotina [R].

9) Angelica gigas puede reducir el dolor

El decursinol bloquea la sensación de dolor en ratones [R, R].

10) Angelica gigas puede prevenir el envejecimiento de la piel

El colágeno es una proteína abundante que se encuentra en la piel y los niveles disminuyen con la edad.

Angelica gigas aumentó la síntesis de colágeno en células de tejido conectivo humano [R].

Efectos secundarios y contraindicaciones de la planta Angelica gigas

Extractos de alcohol de partes aéreas (flor, hoja y tallo) de Angelica gigas estimulan la actividad de alcohol deshidrogenasa y aldehído deshidrogenasa, enzimas involucradas en el procesamiento de drogas y alcohol. Esto podría aumentar la velocidad a la que el cuerpo procesa el alcohol y otras drogas y requiere precaución en utilizar Angelica gigas y consumir alcohol simultáneamente [R].

Angelica gigas puede reducir la capacidad de coagulación de la sangre. Por lo tanto, no debe usarse junto con medicamentos anticoagulantes sin consultar primero con un médico [R].

Dosificación de Angelica gigas

Debido a la falta de ensayos clínicos, no se conoce la dosis óptima para el extracto de Angelica gigas.

En el tratamiento de los síntomas de la menopausia, los participantes tomaron dos cápsulas al día, cada cápsula contenía 257,05 mg de EstroG-100 en polvo [R].

Para la aromaterapia, los participantes del estudio olieron un pequeño volumen (10 uL en papel de filtro) de extracto puro de Angelica gigas durante 1 a 2 minutos [R].