La raíz de maca es conocida por su capacidad para mejorar la fertilidad y como afrodisíaco. También mejora la energía, el estado de ánimo y la presión arterial, entre otros problemas de salud.

¿Qué es la Maca?

La maca (Lepidium meyenii) es una verdura crucífera originaria de las montañas de los Andes de Perú. Parece que un rábano o nabo se consume como alimento básico y como hierba medicinal. La parte comestible principal de la maca es la raíz, que crece bajo tierra.

También conocida como ginseng peruano, la maca ha sido utilizada por culturas tradicionales que viven en el Perú durante miles de años como afrodisíaco y para combatir la vida en el duro clima montañoso. Los guerreros incas consumían maca para obtener fuerza en la batalla [R].

Existen 13 variaciones de maca, nombradas por el color de sus raíces. En algunos casos, diferentes colores de maca pueden producir diferentes efectos biológicos [R].

Los colores más estudiados son el amarillo, el negro y el rojo.

Constituyentes de la Maca

La maca contiene 10% de agua, 59% de carbohidratos, 10 a 14% de proteínas, 8,5% de fibra dietética y 2,2% de grasa [R, R].

Una porción de 7 g (1 cucharada) de polvo de raíz de maca contiene 20 calorías, 4 g de carbohidratos, 1 g de proteínas y 0 g de grasa.

La maca es rica en calcio, potasio, hierro y yodo. También contiene cobre, manganeso, zinc, Vitamina C, riboflavina (Vitamina B2) y tiamina (Vitamina B1) [R].

La maca contiene 20 ácidos grasos diferentes (incluidos los ácidos linolénico, palmítico y oleico) y 19 aminoácidos.

La maca roja y negra tiene altos niveles de colina [R].

La maca roja es alta en GABA [R].

El principal compuesto activo en la maca es el alcaloide macaridina. No se ha encontrado en ninguna otra planta [R].

La maca también contiene macamidas, que son ácidos grasos únicos de la maca.

Los glucosinolatos son componentes activos de la maca y aportan un sabor amargo. La maca fresca tiene 10 veces más glucosinolatos de otras verduras crucíferas. La maca roja es la que tiene más glucosinolatos, seguida de negro y amarillo [R, R].

Maca también contiene polifenoles [R].

La maca también contiene un compuesto (MTCA), que inhibe la monoaminooxidasa (MAO, una enzima que descompone ciertos transmisores), que tiene la capacidad de mutar el ADN [R].

Mecanismos de acción

• Maca contiene macamidas, que son ácidos grasos que afectan el sistema endocannabinoide [R].
• Las macamidas aumentan los niveles de anandamida al bloquear la hidrolasa de amidas de ácidos grasos (FAAH), una enzima que descompone la anandamida [R].
• La anandamida actúa sobre el receptor CB1 cannabinoide para producir sentimientos de felicidad.
• La maca negra reduce los niveles de hemoglobina en individuos que viven a gran altitud [R].
• Los niveles elevados de hemoglobina a gran altura se asocian con la enfermedad crónica de montaña [R].
• La maca neutraliza los radicales libres y protege contra el estrés oxidativo [R, R].
• La maca aumenta los niveles totales de glóbulos blancos (en peces) [R].
• La maca aumentó los niveles de IGF-1 en el cartílago humano, lo que puede ser responsable del beneficio de Maca para la salud ósea [R].
• La maca disminuye la actividad de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que disminuye la disponibilidad de la angiotensina, una hormona que eleva la presión arterial [R].

Beneficios para la salud de la Maca

1) Maca aumenta el deseo sexual

Tomar maca durante 12 semanas aumentó el deseo sexual en un estudio (DB-RCT) de 57 hombres sanos [R].

En un estudio de 20 hombres y mujeres, tomar maca durante 12 semanas mejoró la disfunción sexual inducida por antidepresivos y aumentó el deseo sexual en un estudio de 20 hombres y mujeres. Estos efectos fueron más fuertes con 3 g de suplementación diaria [R].

En un estudio de 8 hombres, el extracto de maca tomado durante 2 semanas aumentó el deseo sexual [R].

2) La Maca Mejora la Función Sexual

El extracto de Maca tomado durante 12 semanas aumentó la función eréctil y el bienestar sexual en un estudio (DB-RCT) de 50 hombres con disfunción eréctil leve [R].

En un estudio (DB-RCT) de 14 mujeres posmenopáusicas sanas, 6 semanas de suplementación con maca redujeron la disfunción sexual [R].

La maca negra aumentó el conteo, el volumen y la calidad de los espermatozoidesen un estudio de 9 hombres sanos [R].

3) Maca disminuye la ansiedad y la depresión

En ratas, la maca reduce los comportamientos similares a la depresión [R].

La maca tomada durante 6 semanas redujo los síntomas de ansiedad y depresión en estudios (DB-RCT) de 43 mujeres posmenopáusicas [R, R].

En un estudio (DB-RCT) de 197 personas, 12 semanas de suplementación con maca mejoraron el estado de ánimo [R].

4) Maca disminuye la presión arterial

El consumo de maca se asoció con presión arterial baja en un estudio observacional de 50 personas [R]

En un estudio (DB-RCT) de 29 mujeres posmenopáusicas, 6 semanas de suplementación con maca disminuyeron la presión arterial [R].

5) Maca aumenta los niveles de energía

La maca reduce la fatiga en los animales [R, R, R].

La maca roja y negra aumentó los niveles de energía percibidos en un estudio (DB-RCT) de 197 adultos [R].

6) Maca mejora la calidad de vida

La maca roja y negra aumentó la calidad de vida relacionada con la salud en un estudio (DB-RCT) de 197 adultos [R].

El consumo de maca se asoció con una alta calidad de vida relacionada con la salud en un estudio de 50 adultos que viven a gran altura [R].

7) Maca mejora los síntomas de osteoartritis

Reparagen, un compuesto compuesto por 83% de maca, dolor y rigidez disminuidos , y mejora la función física en un estudio (DB-RCT) de 95 pacientes con osteoartritis [R].

8) Maca mejora la densidad ósea

En un estudio piloto (DB-RCT) de 12 mujeres menopáusicas, la maca aumentó la densidad ósea en 4 meses [R].

La maca también previene la pérdida ósea debido a la reducción de los niveles de estrógeno en ratas [R, R].

9) Maca reduce los síntomas de la menopausia

La maca redujo los síntomas de la menopausia (irritabilidad y malestar por los sofocos y la sudoración nocturna) en un estudio de 124 mujeres posmenopáusicas [R].

10) Maca reduce la inflamación y el estrés oxidativo

La maca negra disminuyó los marcadores de estrés oxidativo en ratones [R].

En un estudio de 50 personas, los que consumían maca regularmente tenían niveles más bajos de inflamación (IL-6) que los que no [R].

11) Maca equilibra las hormonas sexuales femeninas

La maca en polvo tomada durante 2 meses redujo la hormona estimulante del folículo y la hormona luteinizante, y aumentó el estrógeno y la progesterona en un estudio (DB-RCT) de 20 mujeres posmenopáusicas [R].

12) Maca reduce los niveles de azúcar en la sangre

La maca negra redujo la glucosa en sangre en un estudio (DB-RCT) de 197 adultos [R].

13) Maca aumenta el rendimiento del ejercicio

En un estudio piloto (DB-RCT) de 8 ciclistas de resistencia, 2 g de maca tomados durante 2 semanas mejoraron el rendimiento del ciclismo [R].

14) La Maca reduce la enfermedad crónica de montaña.

El mal de montaña crónico es una falta de adaptación a la altitud [R].

El consumo de maca se asoció con una menor prevalencia de enfermedad crónica de montaña en un estudio en adultos [R].

La maca roja disminuyó los síntomas de Enfermedad de montaña crónica en un estudio (DB-RCT) de 197 adultos [R].

15) Maca puede mejorar la función cognitiva

La maca mejoró el aprendizaje en ratones, con la maca negra que muestra los efectos más fuertes [R].

La maca negra protege contra el deterioro de la memoria en ratones [R, R, R].

16) Maca puede reducir una próstata agrandada

En animales con próstatas agrandadas debido al exceso de testosterona, el extracto de maca roja redujo el tamaño de la próstata [R, R].

17) Maca puede proteger la piel de la exposición a los rayos UV

Extracto de Maca aplicado a la piel de ratas protegidas de la radiación UV [R].

La maca roja, negra y amarilla aplicada a la piel de las ratas impidió el desarrollo de células de quemaduras solares y otros signos de daño por UV. La maca también mostró efectos antioxidantes sustanciales [R].

Limitaciones

La mayoría de las investigaciones anteriores han sido realizadas por un laboratorio en Perú, así que tenga cuidado al interpretar los resultados.

Efectos secundarios de la maca

Los residentes de las montañas de los Andes en Perú consumen hasta 100 g de maca por día sin efectos secundarios [R].

Sin embargo, los nativos recomiendan consumir solo raíz de maca deshidratada o hervida porque la maca cruda puede causar problemas de salud [R].

En estudios clínicos, la maca es bien tolerada hasta 3 g / día [R].

En un estudio aislado, 0,6 g / día de Maca durante 90 días aumentaron los niveles de un marcador de daño hepático (aspartato aminotransferasa) y presión arterial diastólica en 95 pacientes con síndrome metabólico [R].

La maca contiene un compuesto que puede mutar el ADN (MTCA) [R].

Dado este peligro, ciertas agencias de seguridad alimentaria han advertido contra la maca. Sin embargo, esto es discutido por investigadores que afirman que el MTCA se desactiva cuando se hierve [R].

Los efectos secundarios reportados por los usuarios de la maca incluyen un ciclo menstrual alterado, calambres estomacales, mal humor e insomnio [R].

Fuentes y dosis

La maca se puede complementar como polvo, píldora, cápsula, harina, licor y extracto. Se vende comúnmente como polvo o cápsula (que contiene el polvo).

El polvo de maca está ampliamente disponible en dos formas: polvo de maca deshidratada (a menudo comercializada como “cruda” o “seca”) o polvo de maca gelatinizada.

El polvo de maca sin procesar retiene la mayoría de sus nutrientes, pero puede ser difícil de digerir debido a su contenido de fibra.

El polvo de maca gelatinizado se hierve y presuriza para eliminar la fibra y facilitar su digestión. Sin embargo, algunos nutrientes pueden perderse en este proceso.

En la mayoría de los estudios, la dosis estándar de maca es de 1.5 a 3 g / día de polvo deshidratado o gelatinizado tomado como una cápsula.

El polvo de raíz de maca tiene un sabor terroso o a nuez. La maca roja es la más dulce y suave. La maca amarilla es la más amarga, y la maca negra está en el medio.