El ácido tauroursodeoxicólico (TUDCA) es un ácido biliar único que ayuda con problemas del hígado y la vesícula biliar. La investigación ha encontrado que también puede ayudar a proteger el cerebro y mejorar la salud ocular.

Sigue leyendo para ver los increíbles beneficios de este ácido biliar.

¿Qué es TUDCA?

El ácido tauroursodeoxicólico, más comúnmente conocido como TUDCA, es un ácido biliar que se encuentra en cantidades mínimas en el cuerpo humano. Los ácidos biliares son compuestos liberados de la vesícula biliar que ayudan a digerir las grasas [R].

La bilis de oso, que contiene grandes cantidades de TUDCA, se ha utilizado en la medicina tradicional china durante más de 3.000 años. Sin embargo, el TUDCA obtenido de los osos es extremadamente controvertido debido a las preocupaciones sobre el bienestar animal. La bilis se extrae de osos vivos en «granjas», donde los osos se mantienen en jaulas pequeñas y se someten a heridas perpetuas o a una cirugía invasiva constante o se cazan osos salvajes en busca de sus vesículas biliares. Estas prácticas persisten aunque el TUDCA puede sintetizarse químicamente [R, R, R].

TUDCA está aprobado por la FDA para el tratamiento de enfermedades hepáticas causadas por la falta de flujo biliar (colestasis) [R, R]. Un creciente cuerpo de evidencia también está apoyando el uso de TUDCA para enfermedades más allá del hígado.

Mecanismos de acción de TUDCA

• TUDCA aumenta la liberación de insulina inducida por la glucosa a través de la vía cAMP / PKA, aumentando la sensibilidad a la insulina [R].
• TUDCA alivia el estrés del retículo endoplásmico (ER). El ER se asegura de que las proteínas se plieguen correctamente [R, R].
• TUDCA reduce la muerte celular programada (apoptosis) en células sanas [R]. TUDCA evita que la molécula BAX alcance las mitocondrias. BAX hace que las mitocondrias liberen el citocromo C, que causa que las enzimas (caspasas) inicien la apoptosis [R].
• TUDCA inactiva el promotor de muerte asociado a Bcl-2 (BAD), una molécula involucrada en la apoptosis [R].
• TUDCA elimina los ácidos biliares tóxicos del hígado y evita que dañen las células hepáticas [R].

Beneficios para la salud de TUDCA

1) TUDCA disminuye las enzimas hepáticas elevadas

La alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST) son dos enzimas importantes en el hígado. Los niveles elevados de estas enzimas pueden indicar problemas hepáticos

como la cirrosis biliar primaria (PBC: una enfermedad autoinmune que destruye los conductos biliares) o la hepatitis [R, R].

En un estudio realizado en 12 mujeres con PBC durante dos meses, TUDCA redujo las enzimas hepáticas en un 51% [R].

TUDCA disminuye los niveles de enzimas hepáticas incluso en dosis bajas. Un estudio de 5 pacientes con enfermedad hepática encontró que 10 a 13 mg de TUDCA al día durante tres meses podían reducir los niveles de la enzima hepática alanina transaminasa (ALT) [R].

En un estudio (DB-RCT) en 23 pacientes con PBC, TUDCA mejoró significativamente los niveles de enzimas hepáticas (ALT, AST, gamma-glutamil transferasa (GGT) y fosfatasa alcalina) [R].

2) TUDCA ayuda a tratar la colestasis

La colestasis es una afección en la que la bilis no fluye correctamente desde el hígado a la vesícula biliar y luego al intestino delgado [R].

La colestasis se caracteriza por una falta de bilis en el intestino delgado y una acumulación de bilis en el hígado [R].

La colestasis a menudo se asocia con otras afecciones hepáticas, incluida la cirrosis biliar primaria (CBP) [R].

Un estudio encontró que TUDCA fue capaz de reducir la colestasis causada por una lesión hepática por falta de flujo sanguíneo [R].

3) TUDCA Combate la Cirrosis Hepática

La cirrosis es una condición del hígado en la cual el tejido cicatricial reemplaza a las células sanas. Es una causa común de muerte y enfermedad y actualmente es la decimocuarta causa de muerte en el mundo [R].

Un estudio (DB-RCT) encontró que TUDCA era seguro y eficaz en el tratamiento de la cirrosis hepática en 18 pacientes con la enfermedad [R].

4) TUDCA ayuda a tratar la hepatitis

Un estudio (DB-RCT) de 150 pacientes encontró que TUDCA fue más eficaz que el placebo y mejoró progresivamente la hepatitis crónica durante el período de prueba de seis meses [R].

TUDCA evita que los virus de la hepatitis B y la hepatitis D infecten las células [R]. TUDCA fue el más eficaz entre varias sales biliares para prevenir que la hepatitis B infecte las células [R].

En un estudio, TUDCA redujo el daño hepático, el estrés oxidativo y la cicatrización del tejido en ratones con Enfermedad del hígado graso [R].

5) TUDCA aumenta la sensibilidad a la insulina

Debido a su rumorada capacidad para quemar grasa, el TUDCA se usa a menudo como un medicamento para perder peso o como un suplemento para el culturismo.

TUDCA también se utiliza para tratar la obesidad. Dado que la resistencia a la insulinase asocia comúnmente con la obesidad, las personas obesas pueden beneficiarse al aumentar su sensibilidad a la insulina [R].

En un estudio (DB-RCT) de 20 voluntarios obesos, 1,750 mg de TUDCA al día durante cuatro semanas aumentaron la sensibilidad a la insulina en un 30% en el tejido muscular y hepático [R].

Sin embargo, no hubo cambios en la sensibilidad del tejido graso a la insulina [R].

Además, no se observaron efectos sobre la glucosa en la sangre o los niveles de insulina, y TUDCA no tuvo influencias significativas sobre la grasa corporal o el peso [R].

6) TUDCA ayuda a tratar las complicaciones de la diabetes

TUDCA puede ser capaz de tratar una complicación debido a la diabetes [R, R].

Los niveles de cobre a menudo son elevados en pacientes diabéticos [R]. Un estudio encontró que TUDCA redujo los niveles altos de cobre a niveles normales en ratones diabéticos tipo 1 [R].

La retinopatía diabética (DR) es una complicación de la diabetes en la cual las células sanguíneas del tejido sensible a la luz en el ojo (retina) están dañadas. TUDCA previno el daño a las células de la retina humana expuestas a altos niveles de azúcar [R].

7) TUDCA puede ayudar a tratar la Enfermedad de Alzheimer

Las placas de beta amiloide (Aβ) son proteínas que juegan un papel crítico en el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer. TUDCA pudo disminuir las placas de Aβ en el cerebro de ratones con síntomas de la Enfermedad de Alzheimer [R].

Otro estudio encontró que TUDCA fue capaz de reducir la muerte de las células neuronales (apoptosis), que está involucrada en el Alzheimer y otras enfermedades del cerebro [R].

TUDCA redujo significativamente la apoptosis causada por placas de Aβ en ratones [R].

Seis meses de suplementación con TUDCA previnieron los déficits de memoria en un modelo de ratón de la Enfermedad de Alzheimer [R].

8) TUDCA puede ayudar a tratar la Enfermedad de Parkinson

TUDCA protegió las células nerviosas en un modelo de ratón de la Enfermedad de Parkinson [R].

TUDCA impidió la activación de la quinasa N-terminal c-Jun (JNK). La vía JNK conduce a la muerte de las neuronas en la Enfermedad de Parkinson [R].

TUDCA redujo la muerte celular en un modelo de rata de la Enfermedad de Parkinson [R].

9) TUDCA puede ayudar a tratar la Enfermedad de Huntington

Un estudio encontró que el TUDCA era una célula nerviosa no tóxica y protegida en un modelo de ratón de la Enfermedad de Huntington [R].

TUDCA redujo la muerte celular en un 80% en ratas con síntomas de la Enfermedad de Huntington [R].

10) TUDCA puede ayudar a tratar la ELA (Enfermedad de Lou Gehrig)

ALSFRS-R es una escala de calificación funcional para medir la discapacidad en pacientes con ELA, con puntuaciones más altas que indican una menor discapacidad. Un estudio (DB-RCT) de 34 pacientes con ELA mostró que los pacientes que tomaban 1 g de TUDCA diariamente tenían puntuaciones más altas de ALSFRS-R después de un año [R].

TUDCA fue bien tolerado y no hubo diferencias en los efectos adversos entre los grupos de TUDCA y placebo [R].

11) TUDCA protege contra golpes

Un estudio en ratas administró TUDCA una hora después de un derrame cerebral y descubrió que TUDCA elevaba los niveles de ácidos biliares en el cerebro y que TUDCA puede ser útil en el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares [R].

Otro estudio encontró que TUDCA disminuyó el volumen del coágulo de sangre y la muerte celular debido a un derrame cerebral [R].

TUDCA redujo tanto el volumen de heridas como la muerte celular en el estriado (una parte del cerebro) de las ratas en un 50% después de un ataque cerebral [R].

12) TUDCA reduce el daño del ataque al corazón

TUDCA redujo la muerte de células cardíacas después de un ataque cardíaco en ratas [R].

El estudio sugirió que TUDCA es un tratamiento viable para los ataques cardíacos [R].

13) TUDCA puede mejorar la salud de la retina

La retinitis pigmentosa (RP) es una Enfermedad del cerebro (neurodegenerativa) que produce ceguera [R].

Un estudio realizado en ratones informó que TUDCA es eficaz y seguro en el tratamiento de un modelo de ratón de RP [R].

El estudio observó que TUDCA conservaba la función de bastón y cono (células del ojo responsables de la visión), y evitaba la muerte celular de bastones de conos [R].

TUDCA retardó la degeneración retiniana en ratones [R].

TUDCA retardó la degeneración retiniana y la pérdida de visión en ratas [R].

La amaurosis congénita de Leber (LCA) es un trastorno ocular que daña la retina. TUDCA fue eficaz en el tratamiento de un modelo de ratón de LCA [R].

La neolización coroidea (CNV) es la creación de nuevos vasos sanguíneos en la capa coroidea del ojo, que es una capa delgada directamente detrás de la retina que absorbe la luz dispersada. Da como resultado una pérdida de visión significativa y permanente por la formación de tejido cicatricial [R].

En ratones cuyos ojos fueron expuestos a un láser para causar CNV, TUDCA previno la formación de CNV [R].

El estudio sugirió que TUDCA es un fármaco potencial candidato en el tratamiento de enfermedades de la retina relacionadas con la CNV [R].

Efectos secundarios de TUDCA

Se ha informado diarrea en dosis de 1,000 – 1,500 mg de TUDCA [R].

Dosis de TUDCA

Un estudio de dosis-respuesta de TUDCA probó dosis de 500 mg, 1000 mg y 1500 mg por día durante seis meses, y descubrió que había poca diferencia entre las dosis [R].

1500 mg fue el más eficaz para disminuir los niveles de enzimas, mientras que 500 mg fue el más rentable [R].

Un estudio sugirió 60 mg / kg / día como una dosis tolerable y administrable para humanos [R].

TUDCA tomado a 10 – 13 mg diarios durante tres meses puede reducir los niveles de enzimas hepáticas [R].

La dosis más efectiva de TUDCA para mejorar la composición de sales biliares puede ser de 15 a 20 mg / kg de peso corporal [R].

En personas obesas por lo demás sanas, se han tolerado dosis de 1,750 mg diarios hasta por cuatro semanas [R].

En pacientes con trasplante de hígado, 500 mg de TUDCA tomados diariamente durante un año no se asociaron con ningún efecto adverso [R].

En pacientes con PBC, 750 mg de TUDCA al día durante dos meses fueron bien tolerados. Otro estudio en pacientes con PBC encontró que 1500 mg de TUDCA por día durante seis meses también fue bien tolerado [R, R].

TUDCA en combinación con otros tratamientos

1) TUDCA y doxiciclina

Un estudio encontró que una combinación de TUDCA y doxiciclina fue efectiva en el tratamiento de la polineuropatía amiloide familiar (FAP) en ratones. Las FAP son un grupo de trastornos potencialmente mortales que causan lesiones nerviosas [R, R].

La doxiciclina por sí sola también fue efectiva en el tratamiento de FAP, pero ni TUDCA ni la doxiciclina sola fueron tan efectivas como su combinación [R].

2) TUDCA y múltiples drogas / suplementos

Un estudio utilizó un «cóctel» de medicamentos compuesto por seis medicamentos y suplementos:

• Estreptoquinasa
• Epoprostenol
• Tiazolidinedionas (TZDs)
• N-Acetilcisteína (NAC)
• Hemin
• TUDCA

El cóctel pudo tratar eficazmente el daño al hígado, vesícula biliar y vías biliares en pacientes con trasplante de hígado [R].

3) TUDCA y Glutamina

Una combinación de TUDCA y glutamina fue más efectiva que cualquiera de los dos fármacos por sí solos para tratar el pasaje de bacterias fuera de los intestinos y en tejidos normalmente estériles (translocación bacteriana). La translocación bacteriana es una complicación de la obstrucción biliar (ictericia obstructiva) [R].

4) TUDCA, Citicolina y NT-4

Una combinación de citicolina, neurotrofina-4 (NT-4; una proteína que controla la supervivencia y el desarrollo de las neuronas) y TUDCA fue efectiva como terapia para la degeneración de la retina [R].