Stevia rebaudiana: propiedades, usos, beneficios y efectos

La stevia es una planta del género Stevia, perteneciente a la familia de las Asteráceas. Su nombre científico es Stevia rebaudiana y es originaria de América del Sur, especialmente de Paraguay y Brasil. La stevia es conocida por sus hojas dulces, que se utilizan como edulcorante natural y tienen un alto contenido de esteviol, un compuesto que le confiere su sabor dulce.

La stevia se cultiva principalmente en América del Sur y Asia, aunque también se ha introducido en otras partes del mundo como una planta ornamental y como una opción de edulcorante natural. En algunos países, como Estados Unidos, la stevia es utilizada como edulcorante en productos alimenticios y bebidas, mientras que en otros países, como Europa, su uso como edulcorante está regulado y solo se permite en algunos productos alimenticios y bebidas.

Propiedades del esteviol

El esteviol es un compuesto natural que se encuentra en las hojas de la planta de stevia (Stevia rebaudiana) y es responsable del sabor dulce de esta planta. Es una sustancia segura y no calórica, lo que la convierte en una opción atractiva como edulcorante natural para personas que deseen reducir el consumo de azúcar o evitar el aumento de peso.

Además de su sabor dulce, el esteviol también tiene algunas propiedades medicinales. Se ha demostrado que el esteviol puede tener efectos antiinflamatorios y antioxidantes, y también se ha relacionado con una reducción en la presión arterial y el colesterol en sangre en estudios de laboratorio y en animales. Sin embargo, aún se necesitan más estudios para determinar si estos beneficios también se aplican a los seres humanos.

Es importante tener en cuenta que el esteviol es solo uno de los componentes de la planta de stevia, y que la planta completa puede tener otras propiedades medicinales además de las atribuidas al esteviol. Además, es importante seguir las recomendaciones de dosificación adecuadas cuando se utiliza el esteviol como edulcorante, ya que puede ser muy dulce y puede haber interacciones con otros medicamentos o suplementos.

Usos del esteviol

Algunos de los principales usos del esteviol son:

1. Edulcorante: El esteviol es un edulcorante natural que se utiliza para endulzar alimentos y bebidas sin aportar calorías.
2. Alternativa al azúcar: El esteviol es una opción atractiva para personas que deseen reducir el consumo de azúcar o evitar el aumento de peso.
3. Alimentos y bebidas sin azúcar: El esteviol se utiliza a menudo como edulcorante en productos alimenticios y bebidas sin azúcar, como gaseosas, chicles, yogur y cereales.
4. En cosmética: El esteviol también se utiliza en algunos productos de belleza y cuidado personal, como cremas hidratantes y productos para el cabello.
5. Medicinal: Aunque aún se necesitan más estudios, algunos estudios han sugerido que el esteviol puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede ayudar a reducir la presión arterial y el colesterol en sangre en animales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos beneficios aún no han sido confirmados en seres humanos.

Beneficios del esteviol (stevia)

Algunos de los principales beneficios del esteviol son:

1. Bajo contenido calórico: El esteviol es un edulcorante natural que no aporta calorías, lo que lo convierte en una opción atractiva para personas que deseen reducir el consumo de azúcar o evitar el aumento de peso.
2. Dulce: El esteviol es muy dulce y se utiliza a menudo para endulzar alimentos y bebidas sin aportar calorías.
3. Seguro: El esteviol ha sido evaluado por organismos de regulación alimentaria y se considera seguro para el consumo humano.
4. Propiedades medicinales: Aunque aún se necesitan más estudios, algunos estudios han sugerido que el esteviol puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede ayudar a reducir la presión arterial y el colesterol en sangre en animales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos beneficios aún no han sido confirmados en seres humanos.

Efectos secundarios por consumo excesivo

En general, la stevia es considerada una opción segura como edulcorante natural y ha sido evaluada por organismos de regulación alimentaria como la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Sin embargo, es importante tener en cuenta que el consumo excesivo de cualquier edulcorante, incluyendo la stevia, puede tener efectos secundarios. Algunos efectos secundarios potenciales del consumo excesivo de stevia pueden incluir:

1. Sabor amargo: Algunas personas pueden sentir un sabor amargo o metálico al consumir grandes cantidades de stevia.
2. Dolores de cabeza: Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza al consumir grandes cantidades de stevia.
3. Problemas gastrointestinales: El consumo excesivo de stevia puede causar problemas gastrointestinales como diarrea, hinchazón y dolor abdominal.
4. Efectos en la función renal: Aunque se necesitan más estudios, algunos estudios han sugerido que el consumo excesivo de stevia puede tener efectos negativos en la función renal en animales. Sin embargo, estos resultados aún no han sido confirmados en seres humanos.