El limoneno es un compuesto que se encuentra naturalmente en todas las frutas cítricas, que se puede usar para prevenir el cáncer, aumentar el metabolismo, aliviar la acidez estomacal y reducir el estrés y la ansiedad sin los efectos secundarios de los medicamentos recetados.

Sigue leyendo para conocer los sorprendentes beneficios para la salud del limoneno.

¿Qué es el limoneno?

El limoneno se encuentra en los aceites de muchas frutas cítricas, incluidos el limón, la naranja, la mandarina, la lima y la toronja [R].

El limoneno se agrega a numerosos alimentos, bebidas, perfumes, jabones y goma de mascar como potenciador del sabor y la fragancia [R].

Mecanismos de acción

• El limoneno previene el crecimiento de las células cancerosas al inhibir las proteínas G que están involucradas en las vías de señalización celular que inducen el crecimiento celular, como p21ras. El limoneno inhibe la adición postraduccional de grupos hidrófobos al precursor peptídico de la proteína G, que es necesario para que las proteínas maduren y funcionen adecuadamente [R].
• El limoneno suprime la expresión de los genes que producen MMP, proteínas que descomponen la matriz extracelular. El limoneno también incrementó los niveles de expresión de antioxidantes, iNOS inducible, COX- 2 y ERK en ratas, lo que contribuye a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios [R].
• El limoneno aumenta la capacidad de docetaxel para inducir la apoptosis en células de cáncer de próstata. Se producen más especies de oxígeno reactivo en las células cancerosas, mientras que la cantidad de glutatión, un antioxidante que inhibe el crecimiento del tumor, se reduce significativamente. La actividad de la caspasa, una enzima involucrada en desencadenar la apoptosis, también aumenta [R].
• El limoneno reduce el TNF -α e inhibe la translocación NF-κB inducida por TNF-α, reduciendo la inflamación [R, R].
• El limoneno y el producto de su descomposición, el alcohol perilílico (POH), pueden ayudar a evitar que el eje HPA se sobreestimule, lo que reduce la tensión [R].
• El aceite esencial de Citrus aurantium exhibe actividad contra la ansiedad a través de la interacción con los receptores de serotonina. El limoneno interactúa con los receptores 5-HT1A para reducir la ansiedad, pero aún se desconoce el mecanismo exacto [R].
• El limoneno reduce el crecimiento del cáncer de mama al inhibir la expresión de ciclina D1 e IL-6. La ciclina D1 acelera la progresión de una célula a través del ciclo celular, lo que permite que las células cancerosas proliferen más rápido. Dado que la ciclina D1 está sobreexpresada en muchos cánceres de mama, la capacidad del limoneno para reducir la expresión de la ciclina D1 sugiere que el limoneno podría ayudar a disminuir el crecimiento del cáncer de mama [R].
• En las células cancerosas del estómago, el limoneno disminuyó BCL2 y aumentó p53, inhibiendo la propagación del cáncer [R].

Beneficios para la salud de limoneno

1) El limoneno es un anticancerígeno

El limoneno tiene propiedades antioxidantes, lo que le permite contrarrestar los efectos de los radicales libres, que dañan el ADN y producen cáncer [R, R]. Como antioxidante, el limoneno puede prevenir el daño celular y reducir el riesgo de cáncer.

El limoneno aumentó la efectividad de un tratamiento contra el cáncer con docetaxel (Taxotere) contra las células del cáncer de próstata sin dañar las células sanas [R].

En un estudio en animales, el aceite de naranja con limoneno redujo el crecimiento de los tumores hepáticos, mientras que aumentó el crecimiento y las nuevas conexiones entre las células normales [R].

El limoneno también causó la muerte celular dependiente de la dosis en células de cáncer de estómago humano [R].

En un ensayo piloto en pacientes con cáncer avanzado, el limoneno redujo el tamaño de los ganglios linfáticos en una paciente con cáncer de mama [R].

En otro estudio de 43 mujeres con cáncer de mama, el limoneno administrado antes de la cirugía disminuyó la ciclina D1, una proteína que estimula el crecimiento de las células cancerosas [R].

Además, el extracto de limón previno el daño pancreático e intestinal en ratones causado por el medicamento de quimioterapia ciclofosfamida (Cytoxan) [R].

En un estudio de 32 pacientes con cáncer, a un paciente con cáncer de mama y tres con cáncer colorrectal se les administró limoneno, lo que retrasó el crecimiento del tumor. Sin embargo, los efectos secundarios como náuseas, vómitos y diarrea les impidieron tomar altas dosis de limoneno [R].

2) Limonene puede estimular el sistema inmunológico

Los ratones sanos tratados con limoneno produjeron significativamente más anticuerpos cuando se expusieron a antígenos extraños y estimularon las células inmunitarias en el páncreas y los intestinos [R].

En ratones con linfoma, el limoneno mejoró la supervivencia, aumentó su capacidad para combatir infecciones bacterianas y redujo la hipersensibilidad a compuestos extraños, lo que en última instancia puede reducir las reacciones alérgicas [R].

El limoneno aumentó la actividad de los macrófagos (glóbulos blancos que engullen partículas extrañas) en los pulmones de las ratas de una manera dependiente de la dosis [R].

3) El limoneno puede reducir el estrés, la ansiedad y ladepresión

El limoneno ejerce una importante acción antiestrés además de sus efectos antiinflamatorios. El limoneno redujo el estrés en ratas bajo estrés ambiental [R].

El aceite esencial de albahaca, que contiene limoneno, mostró efectos anti-ansiedad y sedantes en ratones. Sin embargo, debido a la presencia de otros compuestos en el aceite, estos efectos pueden no deberse a limoneno solo [R].

Mientras que el aceite esencial de naranja amarga (que también contiene limoneno) tiene efectos anti-ansiedad y sedantes, el extracto de limoneno no mostró los mismos efectos. Esto puede deberse a la interacción del limoneno con otros compuestos [R].

Otro estudio demostró que el aceite esencial de Peppertree brasileño (S. terebinthifolius) y los compuestos presentes en este aceite, incluidos el limoneno y el α-phellandrene, disminuyeron la sensibilidad al dolor y la depresión [R].

Los ratones que inhalaron limoneno mostraron niveles de ansiedad significativamente reducidos. El limoneno también es altamente volátil, lo que significa que se evapora fácilmente en un gas, lo que lo hace ideal para la aromaterapia inhalada [R].

4) El limoneno puede ayudar a aliviar el dolor

En ratas, el limoneno redujo el dolor (inducido por estrés físico) y la sensibilidad al dolor [R].

El limoneno redujo el dolor generalizado en los huesos y músculos de los ratones, probablemente al actuar sobre los nervios [R].

La inhalación de limoneno redujo la gravedad del dolor en 63 mujeres (de 126 mujeres en trabajo de parto con niveles similares de dolor) [R].

El limoneno como agente de aromaterapia redujo las náuseas, los vómitos y el dolor durante la primera etapa del parto en un estudio (DB-RCT) de 100 mujeres embarazadas [R].

5) El limoneno disuelve los cálculos biliares

El limoneno, administrado cada dos días, disolvió los cálculos biliares restantes después de la extracción quirúrgica de cálculos biliares en un ensayo piloto de tres pacientes. En un cuarto paciente, se administró limoneno en lugar de realizar una cirugía, pero esto no tuvo éxito [R].

En un estudio de 200 pacientes, 20-30 ml de una solución de limoneno al 97% disolvieron los cálculos biliares por completo en casi la mitad de los pacientes [R].

6) El limoneno alivia la acidez estomacal

En un estudio de 19 personas que tomaban medicamentos para la acidez estomacal, 17 no tenían síntomas de acidez estomacal después de tomar solo limoneno diariamente durante dos semanas [R].

Otro estudio (DB-RCT) de 13 participantes encontró que, después de dos semanas, el limoneno alivió los síntomas de la acidez estomacal en todos menos uno de los pacientes [R].

7) El limoneno podría ayudar con el síndrome metabólico y la obesidad

El síndrome metabólico aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2. Este síndrome involucra niveles altos de azúcar en la sangre, grasa y colesterol, resistencia a la insulina y presión arterial alta [R].

En los ratones alimentados con una dieta alta en grasas, limoneno reduce la presión arterial, la frecuencia cardíaca, y azúcar en la sangre y el aumento de niveles de antioxidantes, disminución del riesgo de desarrollar la Enfermedad de hígado graso no alcohólico debido a las grandes cantidades de grasa en el hígado [R].

Cuando la presión arterial alta fue inducida artificialmente en ratas, el limoneno revirtió los cambios en el hígado y el páncreas causados ​​por el estrés oxidativo, el exceso de trabajo, el alto nivel de azúcar en la sangre y la insulina [R].

El limoneno disminuyó el tamaño de las células grasas, redujo los niveles de glucosa y grasa en la sangre y disminuyó la acumulación de grasa en el hígado de los ratones alimentados con dietas ricas en grasa [R].

En ratones obesos, el limoneno redujo los niveles de azúcar en la sangre, redujo la cantidad de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y aumentó el nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) en la sangre [R].

El limoneno también redujo el apetito general y aumentó la descomposición de las células grasas, lo que llevó a la pérdida de peso en ratas [R].

8) El limoneno puede reducir la inflamación en el intestino

El limoneno protegió el revestimiento intestinal y fue un agente antiinflamatorio más eficaz que el ibuprofeno en ratas con inflamación en el colon [R].

En un estudio basado en células, el limoneno redujo las especies reactivas de oxígeno y las citoquinas inflamatorias en las células de la leucemia humana [R].

En ratas con inflamación intestinal, el limoneno retardó la enfermedad inflamatoria del intestino (EII) y evitó daños adicionales en el revestimiento del intestino grueso [R].

Además, un estudio de 5 adultos sanos mostró que el limoneno aumenta los movimientos intestinales, lo que puede promover la regularidad en las personas que luchan con los hábitos intestinales regulares [R].

9) El limoneno puede mejorar la curación de heridas y la reparación de la piel

Debido a sus efectos antiinflamatorios, el limoneno aplicado a la piel de los ratones redujo el daño, la inflamación y las erupciones [R].

El limoneno también aumentó la producción de nuevas células y vasos sanguíneos y mejoró la cicatrización de la piel después de una lesión en ratones [R].

Los vasos sanguíneos de los diabéticos tienden a ser más estrechos y duros con una circulación más pobre que los de los no diabéticos, lo que prolonga el tiempo de curación de las heridas y la inflamación. El limoneno aplicado a la piel de ratones diabéticos redujo la inflamación y el tamaño de la herida y formó una nueva piel, acelerando la cicatrización de la herida [R].

10) El limoneno puede proteger los ojos

El estrés oxidativo es causado por los radicales libres, que dañan las células. Debido a sus propiedades antioxidantes, el limoneno protegió las células del ojo humano del daño causado por el peróxido de hidrógeno, que es un subproducto natural del metabolismo humano [R].

Efectos secundarios del limoneno

Si bien el limoneno no es tóxico en animales incluso después de múltiples dosis, causó irritación y sensibilidad en la piel en algunos cosméticos y productos para el hogar perfumados [R].

En un estudio, 14 personas desarrollaron dermatitis (inflamación de la piel y erupciones cutáneas) después de usar detergentes, limpiadores para manos y líquidos para lavar platos que contienen limoneno. Tres personas mostraron esta reacción alérgica después de usar cosméticos con limoneno [R]. Sin embargo, estos resultados no pueden atribuirse al efecto del limoneno solo.

4,731 individuos usaron parches para la piel que contenían limoneno y linalol, y 422 (8,9%) participantes desarrollaron una reacción alérgica en su piel [R].

Si bien el limoneno causó cáncer de riñón en ratas, esto no debería afectar a los humanos ya que la proteína involucrada en esta vía particular no está presente en los humanos [R].

En un estudio de 32 pacientes con diversas formas de cáncer, el limoneno causó náuseas, vómitos y diarrea en dosis altas [R].

Según diversos estudios, el limoneno es seguro para los seres humanos siempre que se tome en cantidades moderadas y hasta por un año. Se realizaron estudios más largos (2 años) con células de mamíferos y ratas sin efectos negativos [R].