Beneficios del ruibarbo: dosis, efectos, interacciones

Si bien muchos asocian el ruibarbo solo con los tallos agridulces que se usan comúnmente en las tartas, la medicina tradicional china ha sabido de este grupo de plantas durante miles de años. El ruibarbo se ha utilizado como un remedio para una amplia variedad de enfermedades, que van desde problemas intestinales hasta la inflamación.

Siga leyendo para aprender más sobre esta hierba versátil.

¿Qué es el ruibarbo?

Ruibarbo es el nombre usado para describir varias especies de plantas en el género Rheum, nativas de China, Irán, Turquía e India. Sus órganos de almacenamiento subterráneo (raíces y rizomas) se han utilizado en la medicina tradicional china desde el tercer milenio antes de Cristo. El ruibarbo se ha utilizado históricamente para curar una gran variedad de problemas, como estreñimiento, fiebre, inflamación e insuficiencia renal [1, 2, 3 +, 4, 5, 6, 7 +].

Más recientemente, se descubrió que el ruibarbo también puede aliviar los síntomas de la menopausia y la sepsis, una respuesta potencialmente mortal a la infección [1, 2, 3 +, 4, 5, 6, 7 +].

El ruibarbo es conocido por sus tallos muy amargos, como el apio, que varían en color, desde rosa pálido a verde pálido. Mientras que los tallos se pueden usar para cocinar, las hojas son muy venenosas. Algunas variedades comunes de ruibarbo incluyen [1, 7 +]:

• Ruibarbo chino (Rheum officinale o Rheum palmatum)
• Ruibarbo de jardín o culinario (Rheum rhabarbarum)
• Ruibarbo Rhapontic o falso ruibarbo (Rheum rhaponticum L.)
• Ruibarbo sirio (Rheum ribes L.)

Vistazo general al ruibarbo

Beneficios (para qué sirve) el ruibarbo

• El ruibarbo chino puede ayudar con problemas de hígado y riñón
• El ruibarbo rhapontic ayuda con los síntomas de la menopausia y el dolor menstrual
• Combate las bacterias
• Puede mejorar la salud intestinal

Efectos negativos

• Las hojas son muy tóxicas.
• Probablemente no sea efectivo para perder peso.
• Puede causar diarrea por su efecto laxante.

Componentes del ruibarbo

Las partes más utilizadas de la planta para fines medicinales son las raíces y los rizomas, que contienen [6, 7 +, 3 +, 8]:

• Varios pigmentos de plantas (compuestos de antraquinona como la aloeemodina, crisofanol, emodina y rina)
• Compuestos fenólicos laxantes (glucósidos de antraquinona como los senósidos)
• Compuestos fenólicos antioxidantes (catequinas)
• Otros fenólicos (naftalenos, galatos de glucosa)
• Polisacáridos (azúcares complejos)
• Estilbenos
• Taninos

El ruibarbo contiene compuestos tóxicos conocidos como sales de ácido oxálico / oxalatos, que no se descomponen durante la cocción. Estos compuestos están altamente concentrados en las hojas, que no deben consumirse [7 +].

Mecanismos de acción del Ruibarbo

Los compuestos de antraquinona como los senósidos son laxantes bien conocidos que estimulan los movimientos intestinales. Estos compuestos no se absorben en el intestino y alcanzan el colon sin cambios. Las bacterias intestinales luego las descomponen en metabolitos activos, lo que reduce la cantidad de agua que el colon reabsorbe. Esto aumenta el contenido de líquido y el volumen en las heces, aliviando el estreñimiento [3 +].

Otros compuestos de antraquinona, como la aloeemodina, la emodina y la rina tienen propiedades antibacterianas. Pueden actuar interrumpiendo las membranas celulares de las bacterias y su producción de proteínas y energía. La aloeemodina también puede actuar como un laxante [8].

La aloeemodina, la emodina y el rhein también pueden matar las células cancerosas y prevenir la metástasis al bloquear la división celular excesiva [8, 9].

Los estilbenos contribuyen a la reducción del colesterol del ruibarbo, antioxidantes y efectos protectores del hígado [8].

Beneficios para la salud de ruibarbo

1) Mejora los síntomas de enfermedades del hígado

Enfermedad hepática grasa no alcohólica

Una medicina herbal china que contiene ruibarbo llamada Danning Pian mejoró los síntomas de la Enfermedad del hígado graso no alcohólico y redujo los niveles de ALT, un marcador de daño hepático (ensayo clínico de 232 personas) [10].

Ascitis cirrótica

Una complicación muy común y grave de la cirrosis hepática es la acumulación de líquido en la zona abdominal (ascitis cirrótica). En un ensayo clínico de 92 personas, Xiaozhang Tie, un medicamento herbario chino con ruibarbo, reduce de manera moderada la inflamación abdominal y los síntomas generales. Se administró junto con el tratamiento convencional [11].

Trastornos genéticos del hígado

El Síndrome de hepatitis colestásica infantil es un raro trastorno genético que causa la acumulación de bilis en el hígado de los recién nacidos. El ruibarbo fue 89% efectivo para reducir la ictericia, pigmentación amarillenta de la piel que indica acumulación de bilis. Esto apunta al potencial del ruibarbo para mejorar en gran medida la función hepática (ensayo clínico de 64 personas) [12].

En resumen, el ruibarbo tiene el potencial de ser utilizado de manera segura como un suplemento para mejorar la función hepática, junto con los tratamientos convencionales.

2) Insuficiencia renal

En las personas con insuficiencia renal crónica, los niveles de nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina a menudo son altos, ya que los riñones luchan para eliminar los productos de desecho de la sangre. La suplementación con 1 g / día de ruibarbo normalizó los niveles de BUN, creatinina y otros productos de desecho (ensayo clínico de 48 personas) [13].

De manera similar, un suplemento herbal chino que contiene ruibarbo (Niaodujing) aumentó la eliminación de creatinina de la sangre en un ensayo clínico de 105 personas con insuficiencia renal crónica [14].

Tomar una combinación de hierbas chinas con ruibarbo, Rheum E, ayudó a retardar la progresión de la insuficiencia renal crónica en un ensayo clínico de 30 personas. Fue efectivo tanto solo como en combinación con un medicamento para la presión arterial alta llamado Captopril [15].

En otro estudio, el ruibarbo chino con captopril también normalizó los niveles de un marcador de disfunción renal (IL-6) en la orina de personas con insuficiencia renal crónica [16].

Combinado con la diálisis, un medicamento chino con ruibarbo (Xinqingning) redujo la uremia, una acumulación de toxinas en la sangre. Ayudó a retardar la progresión de la insuficiencia renal crónica (ensayo clínico de 57 personas). Baoyuan Dahuang Decoction, una mezcla china diferente que contiene ruibarbo mejoró la calidad de vida en personas con insuficiencia renal crónica (ensayo clínico de 56 personas) [17, 18].

En resumen, varios remedios herbales chinos que contienen ruibarbo muestran beneficios para las personas con insuficiencia renal al reducir los síntomas generales y la acumulación de productos de desecho.

3) Enfermedad renal diabética

La enfermedad renal es una complicación común de la diabetes. Cuando las personas con esta afección tomaron una mezcla de hierbas chinas que contenían ruibarbo (Tangshen Recipe) con su insulina, experimentaron una mejoría similar en los biomarcadores en comparación con los que tomaban medicamentos convencionales para la diabetes con insulina (ensayo clínico de 112 personas) [19].

4) Inflamación del riñón

En un ensayo clínico de 32 personas con inflamación renal, un remedio herbal chino que contiene ruibarbo (Decocción de Qingre Huoxue) agregado a los medicamentos antiinflamatorios esteroideos mejoró la función renal mejor que los medicamentos solos. Este remedio puede permitir que la dosis de esteroides se reduzca al mismo tiempo que se obtienen beneficios antiinflamatorios iguales [20].

5) Reduce el colesterol

El consumo de 27 g / día de tallos de ruibarbo molido redujo el colesterol total y el colesterol LDL en un 8 – 9% en un ensayo clínico de 10 hombres. Los niveles comenzaron a subir nuevamente un mes después de detener el ruibarbo. Los beneficios fueron más probables debido al alto contenido de fibra del polvo [21].

De manera similar, en un ensayo clínico de 83 personas con arterias obstruidas, una preparación de ruibarbo chino (50 mg / kg) redujo el colesterol total y LDL y también mejoró la salud arterial [22].

En mujeres embarazadas con presión arterial alta, el ruibarbo chino redujo los niveles de triglicéridos y el colesterol LDL, mientras que aumenta los niveles de colesterol HDL [23].

6) Presión arterial alta

Un herbario chino con ruibarbo (Jiangzhou Qingan) fue tan efectivo como el fármaco estándar, el irbesartan, para reducir la presión arterial tanto sistólica como diastólica [24].

El embarazo puede causar temporalmente presión arterial alta. Una dosis baja de ruibarbo chino (0,75 g / día) logró reducir las tasas de esta afección en mujeres embarazadas en alto riesgo (ensayo clínico de 333 mujeres) [25].

7) Síntomas de la menopausia

En un ensayo clínico de 109 mujeres que se acercaban a la menopausia, un suplemento de ruibarbo rhapontic (ERr 731) redujo la mejora de la calidad de vida y redujo los síntomas, como la frecuencia y la gravedad de los sofocos. Es importante destacar que este suplemento no alteró factores ginecológicos importantes (como la salud del útero o el sangrado) [26].

Dos ensayos más con más de 200 mujeres encontraron beneficios similares [27, 28].

ERr 731 también redujo la ansiedad de moderada a severa a leve, además de reducir los sofocos en otro ensayo clínico en el que 109 mujeres pasaron a la menopausia [29].

8) Alivia el dolor menstrual

En un ensayo clínico de 45 mujeres, el ruibarbo del Himalaya (1,260 mg, 2 veces al día) fue igual de eficaz para reducir el dolor menstrual como el analgésico ácido mefenámico [30].

9) Reduce la inflamación del páncreas

Según un metaanálisis de 16 ensayos clínicos con más de 900 personas, el ruibarbo utilizado con una clase específica de fármacos (inhibidores de tripsina) es eficaz y seguro para reducir la inflamación pancreática [31].

En un ensayo clínico de 126 personas con inflamación severa del páncreas, el uso de polvo de ruibarbo chino (15 g, 1 – 2x / día) con un plan de nutrición específico (nutrición enteral temprana) redujo la inflamación en todo el cuerpo, la gravedad de la enfermedad, y daño hepático y renal [32].

Una solución cruda de ruibarbo chino (50 g / 100 ml) ayudó a reducir la inflamación del páncreas y los niveles anormalmente altos de enzimas pancreáticas en la sangre después de la endoscopia (ensayo clínico de 500 personas) [33].

10) Envenenamiento por herbicidas / pesticidas

Un metaanálisis de 12 estudios concluyó que el ruibarbo chino tiene un efecto beneficioso en las personas con envenenamiento por pesticidas (a pesar de la baja calidad de algunos estudios) [34].

10 g / día de ruibarbo chino en combinación con otras hierbas, lavado de estómago y arcilla fue eficaz para el envenenamiento por herbicida. Este protocolo ayudó a eliminar toxinas, redujo su absorción, aceleró el tiempo de recuperación y evitó el daño a múltiples órganos [35].

El ruibarbo chino combinado con polvo mineral y purificación de la sangre fue más eficaz en el tratamiento del envenenamiento grave por herbicida que el procedimiento estándar. El ruibarbo redujo la duración de la estancia hospitalaria y el uso de máquinas de respiración artificial, ayudando a los pacientes a recuperar la conciencia más rápidamente [36].

11) Reduce las complicaciones del envenenamiento de la sangre (sepsis)

Después de 6 días de ruibarbo chino crudo (3 g / 3x al día), las personas con envenenamiento de la sangre como consecuencia de una infección grave (sepsis) mejoraron la permeabilidad intestinal (ensayo clínico de 40 personas). Otro ensayo clínico de 40 personas que utilizaron 9 g / día de ruibarbo chino crudo encontró los mismos beneficios [37, 38].

Además, un metaanálisis de 27 estudios en animales determinó que el ruibarbo chino puede ayudar a reducir el daño a los órganos por envenenamiento de la sangre. Los beneficios posiblemente se derivan de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias [6].

12) Problemas de digestión

En un ensayo clínico de 30 personas, el ruibarbo chino (10 g / día, alimentado por vía nasal 3 veces / día) añadido al tratamiento normal mejoró la función intestinal [39].

En otro ensayo de 89 niños en estado crítico, un remedio herbal chino (Fu’an Liquid) que se agregó a los medicamentos convencionales redujo con éxito la disfunción intestinal. Sin embargo, aunque sobrevivió un mayor número de niños tratados, las tasas de mortalidad aún eran altas (30%) [40].

13) Cura las infecciones intestinales

El jarabe de ruibarbo sirio (2,5 a 5 ml) junto con un antibiótico (ceftriaxona) redujo la fiebre, la diarrea y la duración del dolor de estómago en un ensayo clínico de 150 niños con una infección intestinal. También redujo la necesidad de medicamentos contra la fiebre [1].

14) Sangrado del tracto digestivo

El ruibarbo chino ayudó a detener el sangrado del tracto digestivo en un estudio de 312 personas hospitalizadas [41].

En un ensayo clínico de 60 personas con sangrado del tracto digestivo y fiebre, tomar ruibarbo chino molido (3 g, 3-4x / día) con ginseng chino molido (polvo de sanchi) mejoró la recuperación. La combinación funcionó contrayendo los vasos sanguíneos, aumentando las plaquetas, mejorando el agrupamiento de plaquetas y reduciendo el tiempo de sangrado [42].

15) Cura las úlceras

El extracto de ruibarbo chino (5%) fue moderadamente eficaz para acelerar la curación de las úlceras bucales recurrentes en un ensayo clínico de 125 personas [43].

16) Síndrome de respuesta inflamatoria sistémica

El Síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS) causa una inflamación generalizada. En las personas con SIRS, el polvo de ruibarbo chino agregado al tratamiento convencional ayudó a curar la enfermedad, a reducir el daño a los órganos y las muertes. Probablemente actuó reduciendo las sustancias inflamatorias (TNF-alfa, proteína C reactiva, complemento 3 y complemento 4) en la sangre (ensayo clínico de 78 personas) [44].

Del mismo modo, el extracto de ruibarbo chino (15 – 20 g, 2 veces al día) a través de un enema o de un tubo estomacal redujo los niveles de sustancias proinflamatorias en pacientes con SIRS [45].

17) Mejora la recuperación después de la cirugía

En un ensayo clínico de 360 ​​personas, una mezcla herbal china (Receta Dannang No. 2) ayudó a las personas que se sometían a una cirugía de extracción de la vesícula biliar a recuperar la funcionalidad intestinal con mayor rapidez. También redujo la duración de la estancia hospitalaria y la necesidad de líquidos intravenosos mejor que solo los antibióticos (ceftizoxime sodium o levofloxacina) [46].

18) Ruibarbo y el Sida

Un metaanálisis de estudios con cerca de 1k participantes determinó que las mezclas de hierbas chinas que contienen ruibarbo, además de la medicación convencional, ayudaron a los pacientes a recuperarse de los accidentes cerebrovasculares al reducir la gravedad de sus síntomas post-ictus [47].

El ruibarbo (5 – 10 g, 2 – 3x / día) administrado después de la cirugía para pacientes con ictus disminuyó los marcadores de inflamación (complemento 3, complemento 4 y proteína C reactiva hipersensible), lo que indica una mejor curación [48].

19) Protege contra la radioterapia

La radioterapia para el cáncer de pulmón puede causar daños severos. En un ensayo clínico de 80 personas, 20 mg / kg de ruibarbo no solo redujeron la incidencia de toxicidad pulmonar, sino que también mejoraron la función pulmonar y redujeron los niveles de sustancias inflamatorias (TGF-beta 1 e IL-6) [49].

20) Reduce las infecciones por hongos

En un estudio con más de 1k de personas, el ruibarbo chino administrado preventivamente a pacientes con intoxicación sanguínea bacteriana potencialmente mortal (sepsis) redujo las infecciones fúngicas, especialmente cuando se combinó con una nutrición adecuada (a través de tubos estomacales o nutrición IV) [50].

El ruibarbo también puede ser un buen antifúngico natural para las infecciones por levaduras comunes y menos peligrosas, pero esto no se ha examinado científicamente.

21) Reduce la inflamación

En un ensayo clínico de 56 personas, el 10% del ruibarbo líquido chino junto con el tratamiento convencional redujo los marcadores inflamatorios clave (proteína c reactiva e IL-6) en pacientes con cáncer de estómago [51].

De manera similar, 50 ml, 3 veces al día de un medicamento herbal chino (medicina Hengyan) utilizado con medicación convencional disminuyó los niveles de los agentes inflamatorios IL-6, IL-10y TNF-α (ensayo clínico de 45 personas con una infección potencialmente mortal).) [52].

22) Aumenta la función mental

El ruibarbo chino agregado a un remedio chino (Compuesto Tong Jiang Oral Liquid), mejoró la memoria y tuvo efectos antioxidantes en las personas seniles [53].

23) Tratamiento tópico del herpes

Desafortunadamente, muchos tratamientos tópicos actuales para las llagas de herpes no son muy efectivos. Una crema tópica de sabio y ruibarbo chino (23 mg / g) fue casi tan efectiva como un medicamento común contra el herpes (Zovirax) en la curación de herpes (ensayo clínico de 145 personas) [54].

24) Mejora el Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda

El Síndrome de distrés respiratorio agudo causa una grave inflamación pulmonar. En un ensayo clínico de personas con esta enfermedad, 30 g / día de ruibarbo chino fue capaz de reducir la acumulación de líquido en los pulmones [55].

25) Pérdida de peso

Un remedio herbal chino tradicional que contiene ruibarbo (Xin-Ju-Xiao-Gao-Fang) en dosis típicas a bajas (10%) disminuyó el peso corporal y la resistencia a la insulina en un ensayo clínico de 140 personas obesas [56].

Un remedio herbal chino similar (Jiangzhuoqinggan) redujo la circunferencia de la cintura en un ensayo clínico de 240 personas con presión arterial alta [24].

Sin embargo, dos estudios sobre el ruibarbo o sus combinaciones de hierbas encontraron beneficios para la pérdida de peso [57, 58].

Estudios animales y celulares

Los siguientes estudios se realizaron solo en animales o células.

26) Anti-cancerígeno

Algunos estudios han encontrado que ciertos compuestos (antraquinonas) en el ruibarbo tienen efectos anticancerígenos. Las antraquinonas principales con propiedades anticancerígenas son la aloeemodina, la emodina y el rhein [8, 9].

27) Antibacterial

Las antraquinonas en ruibarbo tienen propiedades antibacterianas. Uno de estos compuestos, la emodina, es eficaz contra el estafilococo áureo (incluso cepas resistentes a los antibióticos), la bacteria que causa las infecciones por estafilococos [8].

En ratas, los extractos de ruibarbo eliminaron una infección por H. pylori, la bacteria que causa las úlceras. Los extractos fueron incluso efectivos contra cepas resistentes [59].

Efectos secundarios del Ruibarbo

Los efectos secundarios informados del ruibarbo incluyen [10, 3, 3 +]:

• Diarrea
• Altos niveles de ALT
• Erupción cutánea
• Cambios en el color de la orina.

¿El ruibarbo es venenoso?

Si bien muchas plantas contienen oxalatos / ácidos oxálicos en cantidades variables, las hojas de ruibarbo contienen concentraciones muy altas de estos compuestos tóxicos, lo que las hace inseguras para el consumo. Sin embargo, los tallos son bajos en oxalatos y seguros para comer. Tanto el ruibarbo chino como el común, los tipos más comunes, generalmente se consideran seguros para el consumo [7, 60].

Limitaciones y advertencias del ruibarbo

El ruibarbo chino, que la mayoría de los estudios utilizados, generalmente se combina con otras hierbas y plantas medicinales chinas. Los efectos del ruibarbo solo permanecen muy oscuros.

Muchos de los artículos de ruibarbo chino se realizaron en China con gente china, lo que limita las conclusiones que se pueden extraer.

Los efectos sobre la salud de las otras formas de ruibarbo no se han estudiado ampliamente.

4 metaanálisis examinaron los efectos del ruibarbo sobre la intoxicación por herbicidas, la recuperación de accidentes cerebrovasculares, la inflamación pancreática y la intoxicación sanguínea (sepsis). Los cuatro análisis consideraron que los estudios examinados tenían metodologías deficientes [34, 6, 47, 31].

El metanálisis del accidente cerebrovascular determinó una falta de cegamiento (lo que confiere un alto riesgo de sesgo), la notificación inadecuada de eventos adversos y ningún seguimiento [47].

El metanálisis de envenenamiento de la sangre solo examinó estudios en animales con muestrasmuy pequeñas [6].

Interacciones con medicamentos del ruibarbo

Debido a que el ruibarbo tiene un efecto laxante, hable con su médico antes de tomarlo con cualquier medicamento. Combinarlo con digoxina (Lanoxin, Digox), utilizado para tratar la insuficiencia cardíaca, puede ser especialmente peligroso [61].

Formas de suplementación del ruibarbo

El ruibarbo se puede encontrar en varias formas, generalmente hechas de las raíces y rizomas del ruibarbo chino [3, 4]:

• Cápsulas / Tabletas
• Polvo
• Trozos de raíz seca
• Té
• Tinturas
• Infusiones
• Extractos
• Remedios combinados de medicina tradicional china (los más comunes)

Dosificación del ruibarbo

Las dosis para el ruibarbo varían ampliamente. Los ensayos clínicos utilizaron dosis de 50 mg a 50 g / día.

Para el ruibarbo chino en forma de polvo crudo, una dosis común es de aproximadamente 10 a 30 g / día.

La dosis de ERr 731 (ruibarbo rhapontic) es 1 tableta / día.