El azufaifo (también conocido como jujuba o azufaifa) se ha utilizado para aliviar el estrés, reducir la inflamación y mejorar la salud inmunológica durante siglos en la medicina tradicional china. Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios para la salud del jujuba, así como sus otros usos, interacciones y riesgos.

¿Qué es el azufaifo?

El azufaifo (Ziziphus jujuba) es una planta frutal que se domesticó por primera vez en el sur de Asia alrededor del año 9000 aC. El azufaifo es conocido por más de 40 nombres en todo el mundo, siendo «fecha roja» y «fecha china» los más comunes. Las dos variedades más populares son Li y Lang.

El jujuba todavía se usa hoy en día para tratar trastornos digestivos, presión arterial alta, inflamación, fiebre, insomnio e infecciones de la piel. Más recientemente, el jujuba se ha utilizado en la industria alimentaria como aditivo alimentario y saborizante [R].

Compuestos activos en Jujuba

El azufaifo es una fuente natural de compuestos activos como los flavonoides y los triterpenoides [R, R]:

Flavonoides

• Apigenina: un compuesto con actividades anticancerígenas y antiinflamatorias [R, R].
• Isovitexina: un compuesto con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias [R].
• Puerarin: un glucósido con propiedades anti-envejecimiento [R].
• Spinosyn: un glucósido C con propiedades sedantes [R, R].

Triterpenoides

• Ácido oleanólico: también conocido como ácido oleanico, un compuesto con propiedades antitumorales, antivirales y anti-VIH [R, R].
• Ácido ursólico: un compuesto con actividades antiinflamatorias y antitumorales que pueden curar la lesión hepática [R, R].
• Ácido pomólico: un compuesto con usos antiinflamatorios y anticancerosos [R].

Otros

• Sanjoinina A: un alcaloide con efectos anti-ansiedad [R].
• Ácido oleico: un ácido graso abundante en aceite de oliva que tiene propiedades anticancerígenas y beneficiosas para la salud cardíaca, pero también está relacionado con enfermedades metabólicas e inflamatorias [R, R].
• Ziziphin: un compuesto exclusivo de las hojas de azufaifo que bloquea los receptores del gusto humano para el dulzor [R].

El azufaifo también contiene muchas vitaminas y minerales esenciales necesarios para las células sanas [R, R]:

• Vitaminas B1, B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6, A, C y E
• Betacaroteno
• Magnesio, fósforo, potasio, sodio y zinc

Beneficios para la salud de Jujuba

1) El azufaifo puede mejorar la salud del corazón y disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca

El tratamiento con azufaifo (polvo de fruta, tres veces al día durante un mes) redujo los niveles de colesterol total y colesterol «malo» (LDL) en pacientes obesos con niveles elevados de grasa en la sangre [R].

Los niveles bajos de colesterol «bueno» (HDL) y el exceso de grasa en la sangre (triglicéridos) son factores de riesgo de enfermedad cardíaca y están relacionados con la obesidad. Los niveles altos de colesterol HDL disminuyen el endurecimiento de las arterias y el riesgo de enfermedad cardíaca [R, R, R].

Jujuba aumentó los niveles de HDL en ratones diabéticos y resistentes a la insulina [R, R].

El extracto de azufaifo redujo el estrés oxidativo y el engrosamiento de las paredes arteriales en ratas diabéticas [R].

2) El azufaifo mejora la salud intestinal

En un estudio (DB-RCT) de 37 personas con estreñimiento crónico, el extracto de jujuba redujo el estreñimiento y aumentó la calidad de vida en comparación con el placebo [R].

Extracto de hoja de azufaifo protegido contra la diarrea inducida por el aceite de ricino en ratas [R].

En ratas, la corteza del tallo de azufaifo está protegida contra las úlceras estomacales causadas por el alcohol [R].

El extracto de azufaifo acorta el tiempo de digestión y protege contra el estrés oxidativo y el exceso de amoníaco en el intestino en roedores [R, R].

3) El azufaifo puede proteger contra el daño cerebral

El glutamato es un importante neurotransmisor excitador (hace que las neuronas se activen) en el cerebro. Demasiado glutamato puede causar daño cerebral en la apoplejía, la epilepsia o el Parkinson. El jujubósido A, un compuesto en el azufaifo, reduce los niveles de glutamato [R].

Beta-amiloide (Aß) placas están involucrados en el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer ‘s enfermedad. Ziziphus mucronota, un pariente cercano del jujuba que contiene los mismos compuestos, redujo los efectos tóxicos de las placas de Aβ en las neuronas de las células cerebrales humanas [R].

Los astrocitos son células en forma de estrella que se encuentran en el cerebro y protegen las neuronas al liberar factores de crecimiento y controlar los niveles de enzimas antioxidantes. La disminución de los factores neurotróficos y el aumento del estrés oxidativo están relacionados con la enfermedad cerebral. Extracto de azufaifo mejora la función de los astrocitos [R].

4) El azufaifo puede mejorar la función cognitiva

El alcohol interrumpe el aprendizaje y la memoria. Las ratas tratadas con extracto de jujuba antes de recibir alcohol habían mejorado la memoria espacial y la capacidad de aprendizaje [R, R].

El giro dentado es una de las dos áreas conocidas en el cerebro humano donde se desarrollan nuevas neuronas (neurogénesis). El extracto de azufaifo incrementó el crecimiento y el desarrollo de las células nerviosas en el giro dentado de los ratones [R, R].

Las ratas con deficiencia de estrógeno tratadas con azufaifo mejoraron el aprendizaje y la función de la memoria. Jujuba también aumentó los niveles de estrógeno en la sangre y aumentó los niveles de acetilcolina en el cerebro [R].

5) Jujuba puede mejorar el sueño y tratar el insomnio

La espinosina, que se encuentra en el azufaifo, disminuyó el tiempo para conciliar el sueño y aumentó la duración del sueño en ratones [R, R].

Los jujubósidos en la fruta de azufaifo aumentaron la duración del sueño REM en ratas [R].

El azufaifo produjo efectos calmantes (sedantes) en ratones a dosis más altas [R, R, R].

Suan Zao Ren Tang es un brebaje que contiene jujuba que se utiliza en la medicina tradicional china para tratar el insomnio y que mejora la calidad y la eficiencia del sueño [R].

Suan Zao Ren Tang tomado junto con Zhi Zi Chi Tang (otra preparación en la medicina tradicional china) mejoró la calidad del sueño en personas con insomnio y ansiedad [R].

6) El azufaifo puede proteger contra las convulsiones

Extracto de azufaifo protegido contra las convulsiones, mejora la función cerebral y reduce el estrés oxidativo en ratas epilépticas [R].

7) El azufaifo puede tratar la ansiedad y la depresión

Jujuba reduce significativamente la ansiedad en ratones. Sanjoinine A, un compuesto importante en Jujuba, redujo la ansiedad comparable a la popular medicación contra la ansiedad Valium [R, R].

Las semillas de azufaifo contienen saponinas como el jujubósido A / B, que aumentan la actividad del receptor GABA. La depresión y la ansiedad están vinculadas a niveles bajos de GABA [R, R, R, R].

La inflamación puede estar involucrada en el desarrollo y progresión de la depresión. Una mezcla de azufaifa (Z. jujuba, Crataegus pinnatifida, Triticum aestivum y Lilium brownii) redujo los síntomas depresivos y las moléculas inflamatorias (TNF-α) en ratones [R].

8) El azufaifo mejora la inmunidad y reduce la inflamación

El azufaifo es rico en Vitamina C (534.94 mg / 100 g), que apoya la función inmune y previene infecciones al aumentar la producción de citocinas inflamatorias beneficiosas [R, R].

La doxorubicina, un medicamento que se usa para combatir el cáncer, causa efectos secundarios, como inflamación severa. El ácido betulínico que se encuentra en la fruta de azufaifo protege las células inmunitarias de la inflamación inducida por la doxorrubicina [R].

Las alergias a menudo se asocian con la inflamación debido al aumento de citoquinas inflamatorias. El extracto de azufaifo mostró propiedades antialérgicas, evitando la liberación de histamina y otras moléculas inflamatorias durante la respuesta alérgica [R].

CKBM es una mezcla que contiene jujuba que puede tratar trastornos inflamatorios y autoinmunes. CKBM redujo la producción de citoquinas inflamatorias (IFN-gamma) [R].

9) El azufaifo tiene propiedades antimicrobianas

El azufaifo tiene una ligera toxicidad para muchas especies de hongos, incluyendo Candida albicans [R, R].

El ácido betulínico del azufaifo impidió la replicación y el desarrollo del virus VIH-1 [R].

El extracto de azufaifo tiene actividad antibacteriana contra bacterias patógenas grampositivas y gramnegativas dañinas que incluyen Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y E. coli [R, R].

10) El azufaifo puede proteger contra el cáncer

Los Jujubosidos B destruyeron células cancerosas humanas (apoptosis) y suprimió el crecimiento tumoral [R].

El ácido betulínico y los triterpenoides encontrados en la fruta de azufaifo provocaron la muerte celular de células malignas y tejido anormal [R, R, R].

Se demostró que el ácido betulínico destruye algunos cánceres de cerebro (neuroblastoma, glioblastoma y meduloblastoma) en ratas [R].

El ácido ursólico que se encuentra en la fruta de azufaifo puede proteger contra las células de cáncer de colon e hígado al desencadenar la muerte celular [R, R].

Jujuba también interactúa con el extracto de té verde para inhibir el crecimiento de células cancerosas [R].

El azufaifo puede proteger contra el cáncer de pulmón, mama, hígado y cérvix [R, R].

11) El azufaifo puede beneficiar la salud de la piel

El azufaifo se ha usado tradicionalmente para tratar el eczema [R].

Las especies reactivas de oxígeno (ROS) y las toxinas afectan negativamente la salud de la piel [R].

El aceite esencial de semillas de azufaifo redujo la inflamación de la piel en ratones [R].

12) El azufaifo puede aumentar el crecimiento del cabello

El aceite esencial de azufaifo (1%) aplicado a la piel afeitada aumentó el número de folículos pilosos y la longitud del cabello en ratones [R].

13) El azufaifo mejora la salud ovárica

Jujuba es el ingrediente activo en una fórmula llamada Shilanum. Shilanum fue 90% efectivo para prevenir la progresión de quistes ováricos en 60 mujeres, sin efectos secundarios significativos. Shilanum tuvo un efecto similar a las altas dosis de píldoras anticonceptivas, que a menudo se usan para tratar los quistes ováricos [R].

14) Jujuba puede ayudar a la entrega de medicamentos

Un estudio utilizó corteza de jujuba en discos adhesivos para administrar de manera efectiva medicamentos a pacientes con enfermedad bucal [R].

15) El azufaifo elimina las toxinas de la leche materna

Las mujeres que comían diariamente fruta fresca de azufaifo tenían concentraciones más bajas de plomo tóxico y cadmio en su leche materna [R].

Interacciones de drogas y riesgos

El extracto de azufaifo (100 mg / kg) aumenta los efectos de los fármacos antiepilépticos [R].

El ácido pomónico es un compuesto que se encuentra en la azufaifa que puede aumentar el riesgo de Enfermedad del hígado graso [R].

Dosificación

En ensayos clínicos, se utilizaron 5 g de polvo de fruta de azufaifo tres veces al día para mejorar los niveles de colesterol [R].