Todo lo que necesitas saber sobre la diarrea

La diarrea se define como la evacuación frecuente de heces líquidas o sueltas. El diagnóstico se basa en los síntomas, como la frecuencia y la consistencia de las heces, así como en la duración del problema. El tratamiento de la diarrea depende de la causa subyacente. Si se trata de una infección, se pueden recetar antibióticos. Es importante reponer los líquidos y electrolitos perdidos durante la diarrea. La diarrea se puede prevenir manteniendo una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia y cocinar los alimentos a temperaturas seguras.

Introducción

La diarrea es un trastorno común del tracto gastrointestinal que se caracteriza por evacuaciones intestinales sueltas o líquidas, y se acompaña a menudo de cólicos abdominales, náuseas, vómitos y fiebre. Se trata de uno de los problemas de salud más extendidos en todo el mundo, especialmente en países con sistemas de saneamiento deficientes y escasos recursos económicos.

Epidemiología

La diarrea es una de las principales causas de mortalidad infantil en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que cada año se producen más de 1,7 millones de muertes en niños menores de cinco años como consecuencia de la diarrea. A pesar de que la enfermedad puede afectar a cualquier persona, el riesgo es mayor en países en vías de desarrollo, donde las condiciones higiénicas son precarias y el acceso a agua potable y saneamiento es limitado.

Cuadro clínico

El cuadro clínico de la diarrea puede variar en función de la causa que la provoque. En general, los síntomas más comunes son evacuaciones intestinales sueltas o líquidas, dolor abdominal, náuseas, vómitos y fiebre. En algunos casos, también puede haber sangre o moco en las heces o signos de deshidratación, como sed intensa, boca seca, piel seca y fría, y disminución de la cantidad de orina.

Causas

Existen numerosas causas que pueden provocar diarrea. Algunas de las más comunes incluyen la infección por virus, bacterias o parásitos, el consumo de alimentos en mal estado o agua contaminada, la intolerancia a ciertos alimentos o medicamentos, la enfermedad inflamatoria intestinal, y el estrés o la ansiedad.

Síntomas

Los síntomas más comunes de la diarrea son evacuaciones intestinales sueltas o líquidas, dolor abdominal, náuseas, vómitos y fiebre. En algunos casos, también puede haber sangre o moco en las heces o signos de deshidratación, como sed intensa, boca seca, piel seca y fría, y disminución de la cantidad de orina.

Diagnóstico de diarrea

La diarrea se define como la evacuación frecuente de heces líquidas o sueltas. El diagnóstico se basa en los síntomas, como la frecuencia y la consistencia de las heces, así como en la duración del problema. Los médicos también pueden solicitar pruebas de laboratorio para determinar la causa subyacente de la diarrea. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre y heces, cultivos de heces y endoscopias.

Tratamiento de diarrea

El tratamiento de la diarrea depende de la causa subyacente. Si se trata de una infección, se pueden recetar antibióticos. Los medicamentos antidiarreicos de venta libre, como la loperamida, pueden ser útiles para controlar los síntomas, pero no deben utilizarse si la diarrea es causada por una infección bacteriana. Es importante reponer los líquidos y electrolitos perdidos durante la diarrea. Beber agua, té y caldos y comer alimentos blandos, como el arroz y las galletas saladas, puede ayudar a aliviar los síntomas.

Prevención de diarrea

La diarrea se puede prevenir manteniendo una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia y cocinar los alimentos a temperaturas seguras. También es importante beber agua potable y evitar comer alimentos crudos o mal cocidos. Las vacunas también pueden proteger contra ciertas causas de diarrea, como la infección por rotavirus en los niños.

Referencias