El propóleo es una de las medicinas más antiguas del mundo. Puede combatir infecciones, estimular el sistema inmunológico y puede ayudar con la diabetes tipo 2. Usado desde tiempos prehistóricos, los antiguos egipcios incluso lo consideraban sagrado.

Siga leyendo para aprender sobre los beneficios para la salud del propóleo, junto con los posibles efectos secundarios y la información de la dosis.

¿Qué es el propóleo y para qué sirve?

La forma natural del propóleo, también conocido como pegamento de abeja, es una resina dura y quebradiza que se vuelve muy pegajosa y cerosa cuando se calienta. La palabra propóleo significa «suburbio» en griego, ya que las abejas usan propóleos para extender y defender sus colmenas [R].

El propóleo es producido por las abejas utilizando partes de plantas y savia. Las abejas utilizan el propóleo como un tipo de cemento para construir, reparar y proteger sus colmenas contra bacterias e intrusos. Al observar las abejas, los humanos de todo el mundo aprendieron a usar el propóleo durante milenios como un suplemento de salud, «cura todo», e incluso para rituales como la momificación [R, R, R].

Investigaciones recientes e interés en el propóleo revelaron sus beneficios de saludadicionales para bajar la presión arterial, fortalecer los huesos, ayudar a curar heridas y proteger el hígado [R, R].

Este artículo lo guiará a través de los usos y beneficios modernos de este antiguo remedio.

Compuestos bioactivos de propóleo

La composición química de los propóleos está estrechamente relacionada con su origen geográfico, la flora y las especies de abejas. Puede variar ampliamente, incluso de colmena a colmena [R].

El propóleo orgánico es típicamente de color marrón oscuro o verde, tiene un olor dulce y está compuesto por [R, R, R, R]:

• Resinas (50-70%)
• Cera de abejas (30-50%)
• Polen (5-10%)
• Aceites esenciales (depende de la región, generalmente albahaca, tomillo y geranio) (5-10%)
• Otros compuestos tales como ácidos, azúcares y vitaminas (B, C y E) (5% -7%)

Los principales ingredientes activos en los propóleos son los flavonoides como la crisina, que son fuertes antioxidantes que las abejas obtienen de las partes de las plantas y las flores. Las abejas producen propóleos mezclando su saliva con material vegetal, polen y cera de abejas [R].

Hasta el momento, se han identificado más de 300 ingredientes biológicamente activos en propóleos, que incluyen sustancias químicas aromáticas, ácidos, carbohidratos, aceites vegetales y vitaminas (B1, B2, C y E). Se están descubriendo nuevos tipos de propóleos a medida que crece el interés en todo el mundo [R].

Mecanismo de acción

Un gran número de compuestos bioactivos y antioxidantes en el propóleo explican sus amplios beneficios para la salud. El propóleo actúa en el cuerpo para [R]:

• Mata las bacterias y los virus deteniendo su crecimiento y propagándose [R, R, R].
• Combate las infecciones por hongos al bloquear el crecimiento de hongos y levaduras [R].
• Ayuda con las alergias mediante el bloqueo de la liberación de histaminas [R].
• Disminuye la presión arterial al disminuir la actividad de una enzima (tirosina hidroxilasa) que puede provocar presión arterial alta [R].
• Mejora la salud ósea y ayuda a curar fracturas al fortalecer la densidad ósea [R].
• Combate el cáncer bloqueando el crecimiento de las células cancerosas y causando la muerte celular (apoptosis) [R, R].
• Mejore la salud dental y oral y neutralice las caries matando bacterias y reduciendo la hinchazón alrededor de las encías [R].
• Acelere la cicatrización de heridas al acelerar el rejuvenecimiento de las células de la piel [R].
• Protege el hígado de toxinas, lesiones y enfermedades [R].
• Ayuda con la diabetes al disminuir los niveles de azúcar en la sangre [R].

Beneficios para la salud de propóleo

1) El propóleo mata las bacterias y los virus

Las abejas protegen la colmena de las bacterias al cubrir los desechos con propóleos para bloquear la propagación de parásitos dañinos [R].

El propóleo puede matar bacterias, virus, hongos y parásitos dañinos cuando se usa por vía oral o sobre la piel. Las dos variedades de propóleos mejor estudiadas para este propósito son el propóleo brasileño y el propóleo europeo. En un estudio de 30 niños, un enjuague bucal de propóleo brasileño fue eficaz para matar las bacterias orales [R, R, R, R].

En un estudio en ratones, los propóleos aumentaron la actividad de los antibióticos, antifúngicos y antivirales. El propóleo ataca a los microbios al desactivar su capacidad para hacer copias de sí mismos y crecer [R, R, R].

2) El propóleo es un antioxidante

Aunque la mayor parte de la investigación se realizó en células o animales, algunos estudios recientes en humanos también han confirmado los beneficios antioxidantes del propóleo.

En un ensayo clínico de 67 personas, 15 gotas de una solución de propóleos (Beepolis) actuaron dos veces al día como un potente antioxidante, aumentaron el maestro antioxidante glutatión, así como el colesterol HDL «bueno». Se administró durante 3 meses y redujo el riesgo de enfermedad cardíaca [R].

En un ensayo clínico de 47 personas, el propóleo en polvo (con aproximadamente 50 mg de flavonoides / día) redujo el estrés oxidativo en los hombres en un 23% después de 30 días [R].

3) El propóleo puede ayudar con la diabetes tipo 2

El propóleo puede disminuir los altos niveles de azúcar en la sangre y mejorar el control del azúcar en la sangre en la diabetes tipo 2, según algunos estudios en humanos y animales [R].

En un ensayo de pacientes con diabetes tipo 2, 900 mg / día de propóleo verde brasileño redujeron el azúcar en la sangre después de 18 semanas [R].

En ratones con diabetes, el propóleo mexicano redujo el azúcar en la sangre y aumentó la defensa antioxidante [R].

4) El propóleo combate las infecciones por hongos

El propóleo combate las infecciones por hongos y otros hongos al bloquear su capacidad para formar colonias en el cuerpo. En un estudio de 707 pacientes con infecciones por hongos en las uñas, el extracto de propóleo utilizado se aplicó a las infecciones curadas en las uñas en más de la mitad de los participantes después de 6 meses. Podría penetrar la uña y destruir las biopelículas fúngicas [R].

En varios estudios celulares, el propóleo detuvo la formación de grupos de levadura al disolver esta capa de biopelícula que las células de levadura utilizan para adherirse a las superficies del cuerpo, previniendo una infección. También podría matar a Candiday bloquear sus biopelículas en las células [R, R, R, R].

5) El propóleo puede disminuir la presión arterial

En un estudio de 35 personas, el propóleo disminuyó ligeramente la presión arterial (tanto sistólica como diastólica) cuando se toma dos veces al día durante 3 meses [R].

En ratas, el propóleo redujo la presión arterial alta y previno el daño cardíaco al bloquear una enzima (como la tirosina hidroxilasa) que causa la presión arterial alta [R, R].

6) El propóleo puede ayudar con las alergias

La sobreactivación de los mastocitos y la liberación de histamina es la causa principal de reacciones alérgicas, como alergias estacionales, asma y eccema. En un estudio con ratones, el flavonoide quercetina encontrado en el propóleo bloqueó la liberación de histamina y alivió los síntomas del seno alérgico [R, R, R].

La suplementación con propóleos parece equilibrar la respuesta Th1 / Th2 pero probablemente sea mejor para las personas dominantes de Th2. Las personas con predominio de Th1 deben evitar los propóleos para prevenir la sobreactivación del sistema inmunológico.

En ratones sanos, redujo algunas citoquinas Th1 inflamatorias (IFN-gamma). En ratones estresados, mejoró la respuesta Th2. Pero en otro estudio con ratones, activó la respuesta Th1 [R, R, R, R].

7) El propóleo puede ayudar a curar heridas

La suplementación con propóleos puede mejorar la cicatrización de heridas al estimular el crecimiento de nuevas células de la piel, según estudios en animales y celulares [R].

El propóleo aceleró la curación de heridas en ratones, ayudando a regenerar los dañados. En un estudio celular, el propóleo chino protegió a las células del daño, mantuvo la actividad del colágeno y activó los genes de glutatión antioxidantes (como el GCLM) [R, R].

8) El propóleo puede mejorar la salud ósea

El propóleo puede fortalecer los huesos y mantenerlos saludables al aumentar la densidad ósea, especialmente después de una lesión [R].

En un estudio en ratas, un componente activo de propóleos mejoró la formación de hueso nuevo [R].

9) El propóleo puede combatir el cáncer

El propóleo combate el cáncer en las células al evitar que el cáncer produzca nuevos vasos sanguíneos, lo que causa que las células cancerosas mueran debido a la falta de oxígeno [R].

Sin embargo, algunos compuestos de propóleo son inestables y es posible que deban optimizarse para lograr los beneficios. Los compuestos activos optimizados de propóleos destruyeron el cáncer en estudios celulares y en animales. [R].

10) El propóleo puede proteger el hígado

El propóleo puede proteger el hígado de lesiones inducidas por el alcohol y reducir el riesgo de enfermedad hepática al prevenir la cicatrización del hígado [R, R].

En ratas, el extracto de propóleo redujo el daño hepático por el uso crónico de alcohol [R]

11) El propóleo es bueno para los dientes

En un ensayo clínico de 70 niños sanos, un enjuague bucal de propóleo redujo las bacterias orales [R].

En otra prueba de 30 estudiantes de odontología, la pasta dental a base de propóleos superó a la pasta dental comercial al reducir la placa dental después de 2 semanas [R].

El uso de propóleo para empastes dentales puede ser una de las formas más tempranas de odontología, que data de miles de años atrás. Se han descubierto antiguos esqueletos humanos con propóleos y empastes dentales de cera de abejas, el más antiguo es de Eslovenia y data de hace 6.500 años [R, R].

Efectos secundarios del propóleo

Dado que hay muchos tipos de propóleos, los efectos secundarios son difíciles de estandarizar. En general, el propóleo es seguro, excepto para las personas que son alérgicas a las abejas o a los productos de la abeja [R].

Un estudio italiano informó 18 casos de reacciones negativas a los productos de propóleo durante 5 años, de los cuales 16 fueron reacciones alérgicas, 7 fueron en personas alérgicas específicamente a los propóleos y 2 fueron problemas intestinales [R].

Interacciones con la drogas

• El propóleo bloquea las enzimas hepáticas específicas (CYP1A2) que metabolizan muchos fármacos en los tubos de ensayo. Puede aumentar la concentración sanguínea y la toxicidad de medicamentos como la teofilina, el paracetamol, el propranolol y varios antidepresivos (incluidos los ISRS) [R].
• En las células, el propóleo aumenta la eficacia de los antibióticos. Puede ayudar a combatir las infecciones bacterianas que se usan junto con los antibióticos, pero los estudios clínicos deberían dar fe de esto [R, R].

Suplementos de propóleos y formulaciones

El propóleo está disponible en muchas formas, dependiendo del uso previsto:

• Extractos, tinturas y spray de propóleo.
• Polvo seco, generalmente en cápsulas.
• Propóleo resinoso crudo de la colmena
• Jarabe para comer, en su mayoría mezclado con otros extractos o miel.
• Propóleo para la piel: crema para la cara y las manos, gel o pomada
• Champú Propóleo
• Pasta de dientes de propóleo

El propóleo se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de salud y farmacias. La forma de extracto o tintura de propóleos es la que más se ha investigado, aunque el uso de formulaciones dentales y para la piel también está respaldado por estudios.

Propóleo con otros productos de abeja

El propóleo, la jalea real y la miel contienen flavonoides bioactivos. Todos ellos son antioxidantes y antiinflamatorios. Usados ​​en conjunto, pueden ayudar a combatir infecciones inflamatorias, virales, bacterianas y por hongos, acelerar la curación de heridas y proteger el corazón [R].

La combinación de propóleo con miel y jalea real es particularmente buena para combatir infecciones [R].

¿Se puede comer el propóleo?

El propóleo es considerado un suplemento de salud, como otros productos de abejas. Se puede comer propóleos puros, pero normalmente se agrega a la miel como un extracto, lo que mejora su sabor. Pastillas de propóleo y goma de mascar también están disponibles.

Dosis de propóleos

Si bien no existe una recomendación de dosis acordada para el propóleo, se considera no tóxico y seguro, excepto en personas con alergias a los productos de abejas.

En estudios clínicos, la dosis de propóleo varió entre 50 y 1.000 mg / día sin efectos secundarios [R, R]

Limitaciones y advertencias

A pesar de una larga historia de uso en la medicina popular en todo el mundo, los estudios clínicos sobre propóleos son limitados. Los ensayos en humanos son raros y se limitan a tipos específicos de propóleos, lo que limita el conocimiento sobre los beneficios de otras variedades comunes.