Melatonina: ¿qué es y cómo afecta nuestra salud?

Introducción

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, cuya principal función es regular el ciclo sueño-vigilia. Sin embargo, también tiene otros efectos beneficiosos y adversos en la salud humana.

Usos actuales

La melatonina se utiliza como suplemento para tratar el insomnio y otros trastornos del sueño. También se ha investigado su efectividad para aliviar los síntomas de la depresión, la migraña y el jet lag.

Efectos benéficos y adversos

La melatonina puede mejorar la calidad del sueño y disminuir el tiempo necesario para conciliarlo. Sin embargo, su uso prolongado puede disminuir la producción natural de la hormona y alterar el ritmo circadiano. Además, se han reportado efectos secundarios como mareos, dolor de cabeza y náuseas.

Obtención de la melatonina

La melatonina se puede obtener sintéticamente o a partir de la glándula pineal de animales sacrificados. En algunos países, como Estados Unidos, se requiere receta médica para su compra.

Investigación actual

Actualmente, se investiga el potencial de la melatonina como tratamiento para el cáncer, la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos. También se estudia su relación con el sistema inmunitario y la regulación del metabolismo.

Mecanismo de acción

La melatonina actúa en receptores específicos en el cerebro y otros tejidos del cuerpo, regulando la producción de otras hormonas y neurotransmisores. También tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Resumen

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ciclo sueño-vigilia. Se utiliza como suplemento para tratar trastornos del sueño y se investiga su potencial en el tratamiento de otras enfermedades. Sin embargo, su uso prolongado puede tener efectos adversos en la salud humana.

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