Infección de vejiga: síntomas, causas y tratamiento

Una infección de la vejiga es un tipo común de Infección del Tracto Urinario (ITU), especialmente entre las mujeres. Esta infección bacteriana puede ser dolorosa, persistente y angustiosa.

La buena noticia es que es lo suficientemente simple como para tratarlo en la mayoría de los casos, mientras que ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a evitar que regrese.

Aprenda a detectar los síntomas, lo que su médico puede recetar y qué alternativas naturales pueden ayudar.

¿Qué es una infección de la vejiga?

La función de la vejiga es recolectar y almacenar la orina que ha sido filtrada por los riñones. Una infección ocurre cuando las bacterias llegan a la vejiga y la infectan, lo que causa la micción frecuente y dolorosa.

Las infecciones de vejiga son el tipo más común de ITU (infección del tracto urinario), mientras que las infecciones urinarias son el tipo más común de infección bacteriana en las mujeres [1].

Casi la mitad de todas las mujeres experimentarán al menos una ITU en su vida. Las infecciones urinarias pueden ser tercas y convertirse en un problema crónico. Alrededor del 10% de las mujeres contraen una infección cada año y casi la mitad tendrá una segunda infección dentro de un año [1+, 2+].

Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de contraer una ITU que los hombres. Las bacterias de las heces pueden desencadenar una infección si pueden alcanzar la uretra, un tubo que lleva la orina desde la vejiga hasta el lugar donde se enjuagó del cuerpo. Las mujeres tienen una uretra más corta, lo que facilita que las bacterias viajen hasta la vejiga [2+].

Aunque las infecciones urinarias son más comunes en las mujeres más jóvenes, pueden ocurrir a cualquier edad. Esto es especialmente preocupante en niños, ancianos y mujeres embarazadas, en quienes las infecciones pueden causar otras complicaciones de salud [2+].

Una infección de la vejiga no se transmite sexualmente, aunque los dos pueden presentar síntomas similares (como dolor al orinar). Aunque la actividad sexual aumenta el riesgo de infecciones urinarias en las mujeres, la infección no es contagiosa. Las mujeres con ITU no transmitirán la infección a sus parejas sexuales [3].

La infección generalmente se trata con un curso corto de antibióticos, mientras que varios remedios naturales y cambios en el estilo de vida pueden reducir su riesgo de que regrese.

Tipos de infección

El primer paso para comprender las infecciones de la vejiga es diferenciarlas de otras infecciones urinarias.

UTI (infección del tracto urinario) es un término general para las infecciones del tracto urinario. Esto incluye la vejiga, la uretra y los riñones.

Las infecciones renales a veces se llaman una ITU superior. Son mucho más graves y requieren atención médica inmediata.

Las infecciones de la vejiga se conocen como infecciones del tracto urinario bajas.

Este artículo se enfoca principalmente en infecciones de vejiga sin complicaciones. Las IU no complicadas son muy comunes y ocurren en mujeres sanas que no están embarazadas.

Por otro lado, una ITU es complicada cuando existe el riesgo de infecciones repetidas o fracaso del tratamiento. Las IU complicadas generalmente requieren terapias con antibióticos más prolongadas y posiblemente otras precauciones. Implican [4]:

• Hombres
• Mujeres embarazadas
• Personas con anomalías del tracto urinario.
• Aquellos con un sistema inmune suprimido
• Bacterias altamente resistentes.
• Personas que utilizan dispositivos médicos, incluidos catéteres y tubos.
• Personas con trasplante renal o enfermedad renal.

Causas de infección de vejiga

Las infecciones de la vejiga pueden ser causadas por una variedad de bacterias, pero el tipo más común es la E. coli, responsable del 90% de las infecciones urinarias. E. coli se encuentra normalmente en el intestino [5].

Las infecciones de la vejiga generalmente comienzan cuando las bacterias fecales entran en la uretra. Desde allí, las bacterias suben por el tracto urinario hasta que llegan a la vejiga y causan una infección. Las mujeres son más vulnerables porque tienen una uretra más corta, lo que reduce la distancia que las bacterias necesitan para viajar. Si no se trata, las bacterias pueden continuar y causar una infección renal [6].

Las bacterias que causan infecciones de la vejiga tienen estructuras celulares que las ayudan a adherirse al revestimiento del sistema urinario. Esto les permite pegarse a la pared de la vejiga y evita que la orina los limpie. Algunos tratamientos funcionan al bloquear esta capacidad de unión de las bacterias [6].

Los síntomas de la infección de vejiga

Las infecciones de la vejiga no siempre causan síntomas. Sin embargo, si eres una mujer que experimenta micción dolorosa y frecuente, hay un 90% de probabilidades de que tengas una ITU. Deberías ver a tu médico [7+].

Los síntomas de una infección de vejiga incluyen [7+]:

• Dolor, incomodidad o ardor al orinar
• Micción frecuente o urgente
• Dolor abdominal y pélvico inferior.
• Orina turbia o con sangre

Algunas mujeres no tienen signos ni síntomas y, por lo general, estas infecciones no se tratan ni se analizan. Los estudios muestran que no hay efectos negativos a largo plazo si no tiene síntomas [8, 7+].

Infecciones complicadas

Las infecciones complicadas de la vejiga y las infecciones renales pueden causar síntomas adicionales. Si las bacterias continúan propagándose, la próstata y la sangre también pueden infectarse.

Los síntomas de una infección complicada de la vejiga o el riñón incluyen [7+]:

• Fiebre
• Resfriado
• Confusión mental
• Dolor en la espalda o en el costado.
• Náuseas y vómitos

Factores de riesgo

Muchos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar una infección de vejiga. La anatomía femenina es la principal y algunos factores de riesgo son específicos de las mujeres. Por ejemplo, los estudios muestran constantemente que la actividad sexual es el factor de riesgo más fuerte en las mujeres. El uso de espermicidas como método anticonceptivo y un historial familiar de ITU son otros dos. Juntos, casi pueden duplicar el riesgo de infección [3, 9].

En general, los factores de riesgo para infecciones de vejiga incluyen [10]:

• Actividad sexual (en mujeres)
• Nueva pareja sexual (en mujeres)
• Uso de anticonceptivos espermicidas (en mujeres)
• Madre con historia de ITU (en mujeres)
• Estrógeno bajo (en mujeres posmenopáusicas)
• Edad de la primera ITU a los 15 años o menos
• Condiciones que reducen el flujo de orina.
• Incontinencia urinaria o fecal
• Obstrucciones del tracto urinario
• Diabetes
• Tener sobrepeso
• Sistema inmune suprimido
• Uso de cateter

Una buena higiene íntima puede reducir el riesgo de ITU en mujeres jóvenes y en mujeres embarazadas. Sin embargo, la investigación también muestra que muchas prácticas comúnmente creídas para prevenir infecciones crónicas y recurrentes de vejiga pueden no tener ningún efecto en absoluto [11, 12, 3].

Los factores que NO están vinculados a las infecciones recurrentes de vejiga en mujeres con IU frecuentes incluyen [3]:

• Orinar antes o después de tener relaciones sexuales
• Patrón de limpieza
• Uso de jacuzzi
• Duchas
• Uso de tampones
• Tipo de ropa interior / mallas
• Tipo de sangre

Precauciones para prevenir Infecciones de Vejiga

Las infecciones simples de vejiga suelen ser leves y responden rápidamente a los antibióticos. Sin embargo, ciertas poblaciones requerirán un tratamiento especial y precauciones adicionales.

El embarazo

Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones de vejiga y riñón. Esto se debe a cambios físicos en el tracto urinario causados ​​por el embarazo [13].

Todas las infecciones de vejiga se consideran complicadas en el embarazo, ya que aumenta el riesgo de complicaciones graves. Las complicaciones incluyen presión arterial alta en la madre, parto prematuro y bajo peso al nacer [14, 15, 16].

Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de infecciones de la vejiga sin síntomas, que a menudo no son una preocupación en mujeres que no están embarazadas y no reciben tratamiento. En las mujeres embarazadas, estas infecciones tienen más probabilidades de progresar hacia los riñones. Por esta razón, es importante que las mujeres embarazadas realicen pruebas de infección incluso si no tienen síntomas [13].

La investigación muestra que el tratamiento con antibióticos es importante para prevenir complicaciones graves del embarazo en mujeres con una infección. Sin embargo, muchos antibióticos de uso común pueden causar defectos en los recién nacidos. Las primeras elecciones habituales son los antibióticos de tipo penicilina más seguros [13, 17].

Niños

Los niños también pueden contraer infecciones de la vejiga, que a menudo es más difícil de detectar porque los síntomas no son específicos. Los síntomas en los niños incluyen fiebre, irritabilidad y vómitos [7+].

Las infecciones serias de la vejiga en los niños pueden provocar cicatrices en los riñones, lo que puede reducir la capacidad de los riñones para filtrar adecuadamente la sangre [18, 19, 20, 21].

Riesgos a largo plazo

Las infecciones recurrentes de vejiga se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga en un estudio de casi 2 pacientes con cáncer de vejiga. Una historia de tres o más infecciones de vejiga también se asoció fuertemente con el cáncer. Esto no significa que las infecciones de vejiga causen cáncer, ya que muchos otros factores subyacentes pueden aumentar el riesgo de ambos [22, 23].

Además, una revisión de 16 estudios concluyó que no existe tal vínculo en estudios de alta calidad [24].

Tratamiento convencional de la Infección de Vejiga

Antibioticos

Los antibióticos son el tratamiento principal para las infecciones de vejiga. Los casos simples generalmente requieren un curso corto de antibióticos.

Durante mucho tiempo, la primera opción fue la combinación de medicamentos trimetoprim / sulfametoxazol, más comúnmente conocida por sus nombres comerciales Bactrim o Septra.

Según la investigación, Bactrim está a la par con otros antibióticos fuertes. También tiene menos efectos secundarios. En ensayos clínicos, la tasa de curación de Bactrim es de aproximadamente 80-100% [25, 26, 27, 28].

El principal inconveniente de Bactrim es que la resistencia bacteriana está aumentando constantemente. Un estudio encontró que su tasa de curación se redujo a 42% al tratar cepas resistentes de bacterias. Muchos médicos ahora recomiendan solo usar Bactrim en casos específicos (cuando la tasa de resistencia local es inferior al 20%) [29, 30, 31+].

Otro antibiótico de uso común es la nitrofurantoína, también llamada macrobida o macrodantina. Los estudios muestran que la nitrofurantoína tiene una tasa de curación similar a la de Bactrim, con un promedio de alrededor del 90%. El beneficio de la nitrofurantoína es que la resistencia bacteriana sigue siendo baja [28, 32, 31].

En el lado negativo, puede tener efectos negativos en los riñones. La nitrofurantoína debe usarse con precaución en pacientes con enfermedad renal y en personas de edad avanzada [33].

Otros antibióticos se pueden usar para infecciones graves o bacterias altamente resistentes. Los antibióticos más fuertes vienen con más efectos secundarios y pueden ser más costosos. Otros factores que afectan la elección de antibióticos incluyen la disponibilidad de medicamentos, alergias e interacciones de medicamentos [34, 31+]

Medicamentos para el dolor

Los medicamentos para aliviar el dolor a veces se usan para reducir los síntomas de dolor y ardor al orinar. Sin embargo, los analgésicos solo alivian temporalmente el malestar y no tratan la infección subyacente.

Un medicamento popular para aliviar el dolor es la fenazopiridina, que está disponible sin receta. Los nombres de marcas comunes incluyen Azo, Uristat y Pyridium. Este medicamento es capaz de concentrarse en la orina para proporcionar un alivio del dolor localizado [35].

La fenazopiridina se ha usado en infecciones de vejiga durante casi un siglo, pero la investigación sobre su uso es limitada. Un gran estudio descubrió que mejoró los síntomas en el 61% de aproximadamente 1.500 mujeres [36].

Otros analgésicos, como los AINE y los opioides, se usan a veces. Según la investigación, los opioides mejoran los síntomas en el 65,5% de las mujeres y su uso a corto plazo provoca menos efectos secundarios que el piridio. Sin embargo, los opioides son analgésicos fuertes que deben reservarse para el dolor intenso. La tolerancia a ellos crece rápidamente y el riesgo de abuso es alto [36].

Los AINE sin receta también son una opción popular, ya que reducen el dolor y la inflamación. Varios estudios incluso han explorado la idea de usar ibuprofeno sin antibióticos. Encontraron que alrededor del 50% -66% de las mujeres pudieron recuperarse mientras solo tomaban ibuprofeno. Sin embargo, estas mujeres también experimentaron complicaciones de infección más graves [37, 38].

Alternativas naturales para tratar la infección de vejiga

Varios remedios naturales pueden ayudar a prevenir las infecciones urinarias, reducir su recurrencia o aliviar levemente los síntomas leves.

Arándanos

Muchos creen que los arándanos son una forma segura y eficaz de prevenir las infecciones urinarias. A pesar de numerosos estudios, la comunidad científica no ha alcanzado un veredicto claro.

Los estudios basados ​​en células confirman que los arándanos contienen compuestos que evitan que las bacterias se adhieran a la vejiga [39].

En ensayos clínicos, los arándanos redujeron la recurrencia de infecciones de vejiga. Un ensayo clínico de 150 mujeres encontró que los arándanos redujeron el riesgo de infección en un 20% [40, 41, 42].

Sin embargo, no todas las investigaciones apoyan su efectividad. Una revisión exhaustiva de 24 estudios y más de 4k personas concluyó que faltan pruebas sólidas para recomendar su uso [43].

Las recomendaciones se complican aún más por el hecho de que se utilizan diferentes concentraciones y formas de suplementos de arándanos. Los arándanos se pueden tomar como jugo, polvo o en forma de píldora. No está claro si una forma es más beneficiosa que otra [44].

En última instancia, los arándanos siguen siendo una alternativa natural popular debido a su bajo costo y sus mínimos efectos secundarios [44, 42].

Vitamina C

Sobre la base de una investigación limitada, la Vitamina C puede ayudar a prevenir infecciones de la vejiga.

Los estudios basados ​​en células muestran que la Vitamina C hace que la orina sea más ácida, convirtiéndola en un entorno menos hospitalario para las bacterias [45, 46].

En un estudio observacional de 468 mujeres, la Vitamina C se relacionó débilmente con un menor riesgo de infección. Según un estudio diferente, las mujeres embarazadas que tomaban Vitamina C diariamente tenían menos infecciones de vejiga [47+, 48].

Por lo general, no necesita tomar suplementos para obtener suficiente Vitamina C. Su contenido en los alimentos puede variar, pero consumir alimentos densos en Vitamina C generalmente le proporcionará una cantidad decente de esta vitamina. Estos incluyen camu camu, cítricos, acerola cerezas, fresas silvestres y escaramujos. Alternativamente, los suplementos de Vitamina C le proporcionarán una dosis terapéutica.

D-manosa

D-manosa es un tipo de azúcar que ocurre naturalmente en el cuerpo humano. Su estructura química es muy similar a la glucosa.

De manera similar a los arándanos, los estudios celulares muestran que la D-manosa evita que las bacterias se adhieran a las paredes de la vejiga. Teóricamente, esto permite que las bacterias se eliminen al orinar [49, 50].

La investigación sobre D-manosa es limitada. Un ensayo clínico de 308 personas sugiere que es tan eficaz como la nitrofurantoína, un antibiótico, y tiene significativamente menos efectos secundarios [51].

D-manosa está disponible como un suplemento nutricional, en forma de polvo o cápsula.

Probióticos

Los probióticos se han convertido en una alternativa natural popular y segura para prevenir infecciones. La investigación descubrió que los probióticos pueden ayudar con varios tipos de infecciones. Sin embargo, su beneficio para las infecciones de la vejiga específicamente no está claro.

Una revisión de 9 estudios concluyó que no había suficiente evidencia científica para decir que los probióticos tienen un beneficio; la diferencia entre los probióticos y el placebo para reducir las infecciones recurrentes fue mínima [52].

Sin embargo, un probiótico particular se muestra prometedor. L. crispatus es una especie de bacteria beneficiosa que se encuentra comúnmente en la vagina. Una cepa probiótica específica llamada CTV-05 está disponible como cápsulas de supositorio para uso vaginal.

En un ensayo clínico, 100 mujeres con infecciones recurrentes de vejiga recibieron antibióticos más L. crispatus o placebo. Alrededor del 15% de las mujeres que tomaron L. crispatus tuvieron una infección en comparación con el 27% de las usuarias de placebo. Un estudio de seguridad confirmó que esta cepa es segura y tiene efectos secundarios mínimos [53, 54].

Ajo

Los compuestos en el ajo pueden combatir las bacterias, los hongos y los virus. Específicamente, el compuesto llamado alicina parece ser responsable de los beneficios para la salud. La alicina también tiene propiedades antiinflamatorias, que pueden ayudar a reducir los síntomas como dolor y malestar [55, 56, 57, 58].

El ajo puede tener un beneficio potencial para las infecciones de la vejiga. En dos mujeres jóvenes que fracasaron en múltiples antibióticos, el ajo redujo la frecuencia de las infecciones y la gravedad de los síntomas [59].

Sin embargo, estas mujeres también recibieron otros remedios naturales además del ajo, incluidos los arándanos, los probióticos, el perejil, el magnesio, el aceite de onagra y la L- arginina. Debido a que se usaron tantos suplementos, es difícil determinar exactamente cuál fue el efecto más beneficioso [59].

L-Arginina

La L-arginina es un aminoácido que el cuerpo utiliza para crear proteínas. La L-arginina se encuentra típicamente en alimentos como la carne roja, pescado, pollo y productos lácteos.

L-arginina puede desempeñar un papel en la lucha contra las infecciones. Un estudio de células muestra que activa las células en el sistema inmunológico para atacar a las bacterias. En un estudio con animales, mejoró la circulación y el metabolismo en cerdos con infecciones sanguíneas graves [60, 61].

La única evidencia del uso de L-arginina en las infecciones de la vejiga proviene de los informes de casos. Estos utilizaron una combinación de remedios naturales (mencionados anteriormente), lo que dificulta juzgar la eficacia de la l-arginina sola [59].

Acupuntura

Curiosamente, los estudios han examinado la eficacia potencial de la acupuntura en las infecciones de la vejiga.

Dos pequeños ensayos clínicos se realizaron en Noruega. El primer estudio duró 6 meses e incluyó a 67 mujeres con antecedentes de infecciones recurrentes de vejiga. De las mujeres que recibieron acupuntura, el 85% estaba libre de infección al final, en comparación con solo el 36% de las mujeres que no se sometieron a ella [62].

Un segundo estudio incluyó 98 mujeres y también duró 6 meses. Esta vez, el 73% de las mujeres que recibieron acupuntura no tenían una infección de vejiga al final del período de estudio. De las otras mujeres, el 52% estaba libre de infección [63].

Esta investigación inicial apoya el uso de la acupuntura para las infecciones de vejiga. Se necesitan ensayos clínicos más grandes para confirmar estos hallazgos. La acupuntura generalmente es muy segura cuando la realiza un profesional calificado, y también puede ayudar a reducir el dolor y equilibrar su respuesta al estrés.

Uva Ursi (Bearberry)

Uva ursi es una especie de planta que se ha utilizado tradicionalmente para remediar las infecciones de la vejiga.

Un compuesto llamado arbutina es el principal componente activo. Existe cierta preocupación de que la arbutina se metabolice en compuestos que son tóxicos para el hígado, pero los estudios iniciales en células y animales proponen que la uva ursi es generalmente segura [64, 65].

La investigación clínica sobre la uva ursi es limitada. Un ensayo clínico de 382 mujeres encontró que la uva ursi no tiene un efecto sobre la frecuencia de las infecciones de la vejiga o la gravedad de los síntomas. Otros ensayos más grandes están en curso [66].

Berberina

La berberina es un compuesto vegetal utilizado en la medicina tradicional china. Varias plantas contienen berberina, incluido el agracejo, el agracejo indio («chutro») y el sello de oro.

Un estudio de células muestra que la berberina evita que las bacterias se adhieran a la superficie del tracto urinario, lo que ayudaría a separar las bacterias en las infecciones de la vejiga. Sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos y se desconoce su eficacia. Los suplementos de berberina son seguros y rara vez causan efectos secundarios leves [67].

Prevención de las infecciones de vejiga (y del tracto urinario)

Cambios en el estilo de vida

A menudo, el primer paso para prevenir las infecciones de la vejiga es cambiar ciertos comportamientos, especialmente si lucha contra infecciones recurrentes.

A pesar del consenso general, los estudios muestran que algunos métodos populares de prevención pueden no tener efecto en mujeres con infecciones recurrentes. Los comportamientos como la micción posterior al sexo, los patrones de limpieza y el uso de tampones no están fuertemente vinculados al riesgo de infección recurrente [68, 44].

Algunos expertos recomiendan orinar después del sexo y limpiarse de adelante hacia atrás. En términos más generales, una buena higiene íntima mantiene el equilibrio de la flora vaginal y apoya la salud reproductiva. Aunque pueden no tener un efecto directo en las infecciones recurrentes de la vejiga, el uso de jabones y duchas puede cambiar el pH vaginal y aumentar el riesgo de infecciones vaginales [68, 44, 69].

Actividad sexual y métodos de control de natalidad

La investigación muestra que la actividad sexual es el factor de riesgo más fuerte para las infecciones de vejiga. Sin embargo, aún puedes desarrollar una infección si no eres sexualmente activo, aunque [70+, 44].

El uso de espermicidas como método anticonceptivo también está fuertemente vinculado a la infección. Los dispositivos intrauterinos (DIU) también pueden aumentar el riesgo y pueden conducir a infecciones más complicadas. Las mujeres con infecciones recurrentes de vejiga deben considerar el uso de un método anticonceptivo diferente [70+, 44, 71].

Beber abundante agua

La prevención exitosa de infecciones de la vejiga puede ser tan simple como beber suficiente agua. Aumentar el consumo de agua puede ayudar a eliminar las bacterias y mantener un nivel óptimo de acidez en la orina [72+].

Los estudios observacionales muestran que el bajo consumo de agua y la producción de orina están relacionados con las infecciones de la vejiga. Un pequeño estudio de 17 mujeres encontró que las mujeres que rastrearon su hidratación y la ingesta de agua experimentaron menos infecciones de vejiga [73, 74, 75].

Ningún ensayo clínico ha probado el efecto de la hidratación en las infecciones de vejiga. Tampoco hay consenso sobre la cantidad óptima de agua para beber. A pesar de esto, la hidratación adecuada sigue siendo una recomendación popular debido a los muchos beneficios y muy pocos inconvenientes de beber suficiente agua [76].

Medicamentos

Si lucha contra infecciones recurrentes y graves de la vejiga o infecciones urinarias, su médico puede recetarle ciertos medicamentos para reducir el riesgo de que la infección regrese y cause complicaciones graves.

Antibióticos

A las mujeres que experimentan infecciones frecuentes de la vejiga se les pueden recetar antibióticos como medida preventiva. Los mismos antibióticos generalmente se prescriben tanto para la prevención como para el tratamiento, pero las estrategias pueden diferir.

Una estrategia es tomar antibióticos todos los días para prevenir la infección de la vejiga. Una revisión extensa de 19 estudios encontró que el uso continuo de antibióticos durante 6 a 12 meses reduce la infección recurrente. Sin embargo, los antibióticos diarios también aumentan el riesgo de efectos secundarios y resistencia a los antibióticos [77].

Alternativamente, los antibióticos se pueden tomar semanalmente o mensualmente. Un estudio de 361 mujeres encontró que los antibióticos semanales eran más efectivos que las dosis mensuales [78].

Otro enfoque es tomar una dosis única de antibióticos después del sexo. Varios estudios muestran que una dosis de un antibiótico después del sexo reduce las infecciones de la vejiga [79, 80, 81].

Según la investigación a largo plazo, los antibióticos después del sexo son tan efectivos como tomar antibióticos a diario. Esta estrategia reduce la cantidad de antibióticos tomados en comparación con el uso diario, lo que reduce los efectos secundarios y la resistencia bacteriana [77, 79, 80, 81].

La última estrategia es iniciar la terapia con antibióticos al primer signo de infección. Para este método de autoinicio, a las mujeres se les enseña cómo auto-diagnosticar y tratar la infección de la vejiga. Múltiples ensayos clínicos muestran que este enfoque es efectivo y seguro. De acuerdo con un estudio, aproximadamente el 90% de las mujeres pudieron auto-diagnosticar con precisión una infección de vejiga [82, 83, 84, 85].

Sin embargo, la terapia de autoinicio no es tan efectiva como los antibióticos diarios. Un pequeño estudio encontró que las mujeres que se autotrataban tenían 2.2 infecciones por año, en comparación con 0.2 infecciones por año con antibióticos diarios [84].

Metenamina

La metenamina, también llamada Hiprex o Urex, a veces se usa para prevenir infecciones de la vejiga. La metenamina se metaboliza en formaldehído en la orina, que actúa como un antibacteriano. Este medicamento es más efectivo cuando la orina es ácida. El aumento de la acidez de la orina tomando Vitamina C o limitando los productos lácteos puede ser beneficioso [86+].

En una revisión grande de 13 estudios y 2 mil personas, la metenamina previno la mayoría de las infecciones de vejiga. Sin embargo, no funcionó para personas con anomalías del tracto urinario. La tasa de efectos secundarios fue baja, según datos limitados [87].

Estrógeno

El estrógeno es una hormona importante para mantener la salud vaginal. Promueve el crecimiento de bacterias buenas, que a su vez bloquean el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Las mujeres posmenopáusicas producen menos estrógeno, lo que aumenta el riesgo de infecciones de la vejiga [88].

Una revisión extensa de 9 ensayos clínicos que incluyeron más de 3k mujeres informó que el estrógeno tomado por vía oral no es eficaz. El estrógeno aplicado por vía vaginal redujo la frecuencia de las infecciones. Sin embargo, no hubo pruebas suficientes para apoyar el uso de una forma de estrógeno vaginal sobre otra (crema o anillo vaginal) [89].

Vacunas

Una vacuna que previene la infección de la vejiga es una perspectiva atractiva para algunos. Sin embargo, la efectividad clínica de las vacunas recientemente desarrolladas es limitada. En los Estados Unidos, actualmente no hay vacunas aprobadas para infecciones de vejiga [85].

La vacuna Uro-Vaxom (también llamada OM-89), es una vacuna oral disponible en Europa. Contiene 18 tipos diferentes de bacterias inactivadas. Un análisis de 10 ensayos clínicos encontró que Uro-Vaxom reduce la frecuencia de infecciones más que cualquier otra vacuna. Sin embargo, la calidad de los estudios fue débil y los investigadores no pudieron hacer una recomendación definitiva [90].

Una segunda vacuna llamada Solco-Urovac también se ha desarrollado en Europa. Se presenta como un supositorio que se coloca directamente en la vagina. Las revisiones de investigación muestran que Solco-Urovac también reduce la frecuencia de las infecciones de la vejiga. Requiere un ciclo de inmunizaciones de refuerzo para que sea efectivo [90, 91].

Limitaciones y advertencias

Investigación limitada

Existe una gran cantidad de investigaciones disponibles sobre infecciones de la vejiga y estrategias para tratarlas o prevenirlas. El tratamiento con antibióticos es un ejemplo. Sin embargo, faltan pruebas científicas en algunas áreas, especialmente para las alternativas naturales. Se requiere más investigación antes de que muchos de los productos naturales puedan ser recomendados con confianza.

Diferentes tipos de infección

El foco de la información presentada aquí es en casos simples de infecciones de vejiga. Las infecciones de vejiga complicadas y las infecciones renales a menudo requieren diferentes tratamientos y precauciones.