Enfermedad de la arteria carótida: causas, síntomas y tratamiento

La enfermedad de la arteria carótida es una afección en la que se acumulan depósitos de grasa y colesterol en las paredes de las arterias que suministran sangre al cerebro. El diagnóstico se realiza mediante pruebas de imagen. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos, pero en casos graves puede ser necesaria una cirugía para eliminar la placa. La prevención se basa en medidas similares a las recomendadas para prevenir enfermedades del corazón.

Introducción sobre enfermedad de la arteria carótida

La enfermedad de la arteria carótida es una afección que se produce cuando las arterias que suministran sangre al cerebro se estrechan o se obstruyen debido a la acumulación de depósitos grasos en sus paredes. Esta enfermedad puede causar accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios, que pueden tener graves consecuencias para la salud.

Epidemiología de enfermedad de la arteria carótida

La enfermedad de la arteria carótida es una afección común en todo el mundo, pero es más frecuente en personas mayores de 50 años y en aquellos con factores de riesgo como hipertensión arterial, diabetes, obesidad y tabaquismo. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que las mujeres.

Cuadro clínico de enfermedad de la arteria carótida

Los síntomas de la enfermedad de la arteria carótida pueden variar según el grado de estrechamiento de las arterias. En algunos casos, puede no haber síntomas hasta que se produce un accidente cerebrovascular. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas como dolor de cabeza, mareo, debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de visión en un ojo.

Causas de enfermedad de la arteria carótida

La enfermedad de la arteria carótida es causada por la acumulación de depósitos grasos en las paredes de las arterias, lo que se conoce como aterosclerosis. Esto hace que las arterias se estrechen y se obstruyan, lo que reduce el suministro de sangre al cerebro. Los factores de riesgo para la aterosclerosis incluyen el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes, la obesidad y el colesterol alto en la sangre.

Síntomas de enfermedad de la arteria carótida

Los síntomas de la enfermedad de la arteria carótida pueden ser leves o graves, dependiendo del grado de estrechamiento de las arterias. Los síntomas más comunes incluyen dolor de cabeza, mareo, debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de visión en un ojo. En casos graves, puede producirse un accidente cerebrovascular, que puede tener graves consecuencias para la salud.

Diagnóstico de enfermedad de la arteria carótida

La enfermedad de la arteria carótida es una afección en la que se acumulan depósitos de grasa y colesterol en las paredes de las arterias que suministran sangre al cerebro. Esta acumulación de placa puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.

El diagnóstico de la enfermedad de la arteria carótida se realiza mediante pruebas de imagen, como el ultrasonido Doppler, la angiografía por resonancia magnética (MRI) o la angiografía por tomografía computarizada (CT). Estas pruebas pueden mostrar la presencia de depósitos de placa en las arterias carótidas y la cantidad de estrechamiento que han provocado.

Tratamiento de enfermedad de la arteria carótida

El tratamiento de la enfermedad de la arteria carótida puede incluir cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente, comer una dieta saludable y dejar de fumar. En algunos casos, pueden ser necesarios medicamentos para controlar la presión arterial y el colesterol.

Si la enfermedad de la arteria carótida es grave y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para eliminar la placa de las arterias. La endarterectomía carotídea es una cirugía en la que se abre la arteria carótida y se elimina la placa. Otra opción es la angioplastia con colocación de stent, en la que se inserta un tubo en la arteria para mantenerla abierta.

Prevención de enfermedad de la arteria carótida

La prevención de la enfermedad de la arteria carótida se basa en medidas similares a las recomendadas para prevenir enfermedades del corazón, como hacer ejercicio regularmente, comer una dieta saludable y equilibrada, y controlar la presión arterial y el colesterol. También es importante evitar el tabaco y mantener un peso saludable.

Además, es importante controlar cualquier afección médica que pueda aumentar el riesgo de enfermedad de la arteria carótida, como la diabetes, la enfermedad renal y la apnea del sueño.

Referencias

Golledge J, Greenhalgh RM, Davies AH. The symptomatic carotid plaque. Stroke. 2000;31:774–781. ISBN 978-0781748604.

Kimura K, Iguchi Y, Shibazaki K, Aoki J, Sakai K, Sakamoto Y, et al. Plaque characteristics of asymptomatic carotid stenosis and risk of stroke. Cerebrovasc Dis. 2011;31:213–220. doi: 10.1159/000322615.

Sacco RL, Kasner SE, Broderick JP, Caplan LR, Connors JJ, Culebras A, et al. An updated definition of stroke for the 21st century: a statement for healthcare professionals from the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke. 2013;44:2064–2089. doi: 10.1161/STR.0b013e318296aeca.