La enfermedad ácido péptica, también conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés), es un trastorno en el cual el ácido del estómago regresa hacia el esófago, causando irritación y dolor.

Esta enfermedad puede ser causada por un debilitamiento del músculo esfinter que separa el esófago y el estómago, o por un aumento en la producción de ácido estomacal.

¿Cuál es la epidemiología de la enfermedad ácido péptica?

La enfermedad ácido péptica, también conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés), es un trastorno gastrointestinal que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se estima que entre 10% y 20% de la población mundial sufre de esta enfermedad en algún momento de su vida.

En los Estados Unidos, se estima que más del 20% de la población adulta sufre de síntomas de GERD al menos una vez a la semana. En Europa, se estima que entre el 10% y el 20% de la población adulta sufre de síntomas de GERD al menos una vez a la semana.

En países en desarrollo, la incidencia de GERD es menor en comparación con los países desarrollados, pero se está incrementando debido al cambio en los estilos de vida y al aumento en la obesidad. Por ejemplo, en China, se estima que entre el 4% y el 7% de la población adulta sufre de síntomas de GERD.

La incidencia de la enfermedad ácido péptica aumenta con la edad y es más común en personas obesas o con sobrepeso. También se ha relacionado con otros factores de riesgo como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, el estrés, y el uso de ciertos medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar la enfermedad ácido péptica?

El reflujo ácido puede causar síntomas como acidez estomacal, ardor en el pecho y dificultad para tragar. Si no se trata, puede causar daño a la mucosa del esófago y, en casos graves, puede llevar a complicaciones como esofagitis, úlceras y cáncer de esófago.

Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedad ácido péptica. Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen:

• Obesidad: Las personas con sobrepeso o obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad ácido péptica debido a la presión que ejerce el exceso de peso en el estómago y el esófago.
• Embarazo: Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad ácido péptica debido a los cambios hormonales y a la presión que ejerce el feto en el estómago y el esófago.
• Tabaquismo: El tabaquismo puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad ácido péptica debido a que el humo del tabaco puede irritar la mucosa del esófago y aumentar la producción de ácido estomacal.
• Consumo excesivo de alcohol: El alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad ácido péptica debido a que puede irritar la mucosa del esófago y aumentar la producción de ácido estomacal.
• Uso de ciertos medicamentos: El uso prolongado de ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los analgésicos opiáceos, y las benzodiacepinas, pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad ácido péptica.
• Enfermedad de hiato: El hiato es un agujero en el diafragma que permite al estómago subir hacia el pecho, lo que puede causar reflujo ácido. La enfermedad de hiato es un factor de riesgo para desarrollar enfermedad ácido péptica.

¿En qué consiste la fisiopatología de la enfermedad ácido péptica?

 La fisiopatología de la enfermedad ácido péptica se basa en el desequilibrio entre los mecanismos de defensa y los factores que promueven el reflujo ácido.

El esófago está protegido de la corrosión por el ácido estomacal por un esfínter esofágico inferior (EEI) que se encuentra en la base del esófago. El EEI se relaja para permitir el paso de los alimentos al estómago y se contrae para evitar el reflujo ácido. Cuando el EEI no funciona correctamente o se relaja de manera inadecuada, el ácido estomacal puede refluir hacia el esófago causando irritación y daño a la mucosa.

Además, la presión intrabdominal aumentada, como en el embarazo o la obesidad, pueden aumentar la probabilidad del reflujo ácido. Además, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol también pueden contribuir al reflujo ácido debido a que pueden irritar la mucosa del esófago y aumentar la producción de ácido estomacal.

La acidez estomacal, es causada por la liberación de ácido clorhídrico, el cual es producido por células específicas del estómago, llamadas células parietales. Estas células son activadas por ciertos factores como la ingesta de alimentos, el estrés, y algunos medicamentos.

La enfermedad ácido péptica se clasifica en dos tipos: la enfermedad ácido péptica no erosiva (NERD) y la enfermedad ácido péptica erosiva (EERD). La NERD se caracteriza por síntomas de reflujo ácido sin evidencia de daño mucoso en el esófago, mientras que la EERD se caracteriza por síntomas de reflujo ácido y evidencia de daño mucoso en el esófago.

¿Cuál es el cuadro clínico?

El cuadro clínico de la enfermedad ácido péptica varía dependiendo de la gravedad de la enfermedad y de la presencia o ausencia de complicaciones.Los síntomas más comunes de la enfermedad ácido péptica incluyen:

• Ardor de estómago o «acidez»
• Dolor o sensación de quemazón detrás del esternón (llamado «pirosis»)
• Regurgitación de alimentos o líquidos ácidos
• Dificultad para tragar
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso no intencional

En algunos casos, la enfermedad ácido péptica también puede causar complicaciones como úlceras en el esófago, esofagitis (inflamación del esófago), y estenosis esofágica (estrechamiento del esófago).

¿Cuál es la clasificación de las úlceras según su ubicación?

Estas úlceras se dividen en dos tipos: úlceras duodenales y úlceras gástricas. Las úlceras duodenales se encuentran en el duodeno, mientras que las úlceras gástricas se encuentran en el estómago.Por otro lado, las úlceras por estrés son causadas por una lesión tisular debido a la acumulación de ácido y pepsina en el esófago, estómago o duodeno. Estas úlceras son más comunes en personas con enfermedad ácido péptica crónica y en pacientes que reciben tratamiento con ventilación mecánica.

De igual manera se pueden clasificar según su localización y asociación en:

•  Tipo I: Lesión localizada a nivel de la  curvatura menor del estómago, cerca de la cisura angularis. 

•  Tipo II: Úlcera gástrica que se encuentra asociada con úlcera duodenal. 

•  Tipo III: Úlcera gástrica a nivel prepilórico.

•  Tipo IV: Úlcera gástrica alta, es decir, cercana al fondo. 

•  Tipo V: Consiste en el estómago, pero con numerosas úlceras a diferentes niveles. 

Los tipos II y III tienen una etiopatogenia similar a la úlcera duodenal. 

¿Cómo se diagnostica la enfermedad ácido péptica? 

Se diagnostica a través de una combinación de historial clínico, examen físico y pruebas de laboratorio.

El primer paso en el diagnóstico de la enfermedad ácido péptica es una entrevista detallada con el paciente para recopilar información sobre los síntomas, factores de riesgo y antecedentes médicos. Los síntomas típicos de la enfermedad ácido péptica incluyen acidez estomacal, ardor de estómago, regurgitación, dificultad para tragar y dolor torácico.El examen físico se enfoca en detectar signos de reflujo ácido y se realiza una exploración abdominal para detectar masas o dolor en el abdomen.

Las pruebas de laboratorio utilizadas para diagnosticar la enfermedad ácido péptica incluyen la endoscopia, la prueba de pH esofágico, la prueba de barrido de esófago y la prueba de urea respirable para detectar H. pylori. La endoscopia es la prueba de elección para evaluar la presencia de úlceras gástricas o duodenales y la gravedad de la enfermedad ácido péptica. La prueba de pH esofágico se utiliza para medir la cantidad de reflujo ácido en el esófago y la prueba de barrido de esófago se utiliza para evaluar la integridad del esfínter esofágico inferior. 

¿Cuál es el tratamiento de la enfermedad ácido péptica?

Se trata con una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en casos graves, cirugía.

Los cambios en el estilo de vida recomendados incluyen evitar ciertos alimentos y bebidas que pueden empeorar los síntomas de reflujo, como el alcohol, el tabaco, el café, los alimentos grasos y los alimentos picantes. También se recomienda perder peso si es necesario, ya que la obesidad puede aumentar la presión en el estómago y empeorar los síntomas de reflujo. 

Los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad ácido péptica incluyen los inhibidores de la bomba de protones (como omeprazol, lansoprazol, pantoprazol) y los bloqueantes H2 (como ranitidina, famotidina) que reducen la producción de ácido estomacal. También se utilizan los antiácidos (como el bicarbonato de sodio y el carbonato de calcio) para neutralizar el ácido estomacal. 

En casos graves de enfermedad ácido péptica, donde los síntomas no mejoran con cambios en el estilo de vida y medicamentos, se puede recomendar cirugía para corregir la disfunción del esfínter esofágo.De igual forma, siempre se recomienda que, ante una sospecha de enfermedad ácido péptica es importante acudir a un especialista para un diagnóstico preciso y tratamiento adecuado.