El butirato tiene muchos beneficios, como combatir la autoinmunidad, el cáncer y los trastornos psicológicos. También cambia la epigenética en nuestro cerebro.

Siga leyendo para conocer los beneficios del butirato y los posibles efectos secundarios.

¿Qué es el butirato?

El butirato ocurre naturalmente en el cuerpo y es una molécula que se conoce como ácido graso de cadena corta. Hay más detalles sobre sus mecanismos a continuación, pero aquí hay una lista semi-exhaustiva con algunos beneficios de esta molécula.

Butirato:

• Es una importante fuente de energía para las células del colon.
• Tiene efectos anticancerígenos.
• Aumenta la actividad mitocondrial.
• Evita que las toxinas crucen la barrera intestinal.
• Previene la activación de la producción intestinal de glucosa.
• Mejora la sensibilidad a la insulina.
• Aumenta el gasto energético al mejorar la función mitocondrial, reduciendo la obesidad
• Aumenta la función de barrera intestinal con potencial antiinflamatorio.
• Protege contra la obesidad inducida por la dieta sin causar necesariamente una reducción en la ingesta calórica (mediada por hormonas intestinales)
• Aumenta la síntesis de leptina (lo que reduce el apetito).

¿De dónde obtenemos butirato?

El butirato es una molécula que se llama ácido graso de cadena corta [R].

Los ácidos grasos son componentes básicos de las grasas y nuestras células no pueden estar sin ellas. Este ácido graso en particular es muy pequeño y generalmente está compuesto por bacterias que viven en nuestro intestino, principalmente de fibras derivadas de granos, frijoles, cebollas y bananas [R].

La producción de butirato está determinada por el nivel de bacterias que producen butirato y el pH del intestino grueso [R].

Las bacterias productoras de butirato parecen prosperar en un ambiente más ácido (pH más bajo), mientras que las bacterias de acetato y propionato parecen prosperar en un ambiente más alcalino (pH más alto) [R].

El butirato es producido principalmente por Firmicutes [R].

El butirato también puede ser producido por las propias células de los animales; por ejemplo, se puede encontrar en forma de ácido butírico en productos lácteos (especialmente mantequilla) [R].

La mantequilla contiene aproximadamente del 3 al 4% de butirato en forma de tributirina y en realidad es de la mantequilla que el butirato recibe su nombre [R, R].

Los aceites vegetales también contienen butirato hasta cierto punto [R].

Por lo tanto, las personas reciben butirato principalmente de su dieta.

Según la investigación, no todos los alimentos de origen vegetal producen butirato por igual; por ejemplo, las dietas ricas en fruta o en almidón aumentan el contenido de butirato en ratas, pero el salvado de trigo sin almidón no lo hace [R, R].

Los estudios han demostrado que comer más fibra aumenta la producción de butirato [R].

Existe una asociación positiva entre una mayor ingesta de alimentos vegetales y un aumento de los niveles de ácidos grasos de cadena corta en las heces [R].

Los ácidos grasos de cadena corta proporcionan aproximadamente el 10% de nuestras necesidades diarias de calorías [R].

Los siguientes tipos de fibra producen ácidos grasos de cadena corta [R, R]:

• Inulina: las fuentes alimenticias incluyen alcachofas, ajos, puerros, cebollas y espárragos
• Fructooligosacáridos (FOS): las fuentes de alimentos incluyen frutas y verduras, incluidos los plátanos, cebollas, ajo y espárragos
• Almidón resistente: las fuentes alimenticias incluyen los plátanos verdes y el arroz que se cocinó y luego se enfrió
• Pectina: las fuentes de alimentos incluyen manzanas, albaricoques, zanahorias, naranjas y otros
• Arabinoxilano
• Goma de guar
• Arabinogalactan [R]

Beneficios para la salud de butirato

1) El Butirato es crucial para la salud intestinal

El butirato es importante para crear tolerancia en el intestino y promover un ambiente antiinflamatorio.

La mayoría de los butiratos no se absorben porque son utilizados principalmente por las células del colon, donde sirve como una fuente importante de energía [R].

Las bacterias productoras de butirato (como Clostridium butyricum) viven en la parte final del intestino, en el colon [R].

Las células de colon prefieren butirato para sustento [R].

En la mitocondria de las células del colon, del 70% al 90% de butirato se oxida en acetil-CoA, que posteriormente se procesa a través del ciclo del ácido tricarboxílico para generar una gran cantidad de ATP [R].

El butirato y sus «fábricas de producción» son imprescindibles para la salud intestinal [R].

No hay suficientes bacterias productoras de butirato en el intestino que pueden causar problemas graves [R, R]:

• Enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la de Crohn y la colitis ulcerosa [R, R, R]
• Cáncer colorrectal [R]
• Diarrea – almidón resistente se ha demostrado para reducir la diarrea en niños [R, R]

Butirato en combinación con varias otras sustancias también demostró ser beneficioso para el tratamiento de la diarrea del viajero, una condición común entre los turistas, especialmente aquellos que viajan a países exóticos [R].

Los estudios en humanos muestran que los ácidos grasos de cadena corta, especialmente el butirato, pueden mejorar los síntomas de la colitis ulcerosa y la Enfermedad de Crohn [R, R, R, R].

Los suplementos de butirato dieron como resultado mejoras en el 53% de los pacientes con Enfermedad de Crohn [R].

Un enema de ácidos grasos de cadena corta, dos veces al día durante 6 semanas, ayudó a reducir los síntomas de la colitis ulcerosa en un 13% [R].

Existe una variedad de enfoques para el uso de butirato para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal y la colitis. Las estrategias de tratamiento van desde una dieta rica en fibra, bacterias productoras de butirato, tabletas recubiertas y enemas rectales [R, R].

Las bacterias que producen butirato solo pueden vivir en condiciones sin oxígeno, por lo que este enfoque es difícil de aplicar [R].

2) El Butirato Aumenta la Actividad Genética

El butirato es capaz de influir en qué genes están activos.

Hay varios mecanismos en la célula que controlan la actividad de los genes al cambiar la composición de las proteínas del cromosoma (o histonas).

Una adición de un grupo metilo a una parte de la histona (metilación) obliga a adherirse estrechamente al gen cercano, bloqueando exitosamente su producción.

Otra reacción llamada acetilación (adición de un grupo acetilo) libera un área de ADN y aumenta la producción de genes.

El butirato ayuda a mantener «abierto» un estado productivo de genes al bloquear una proteína que elimina los grupos acetilo [R].

Esta actividad resulta ser extremadamente importante en muchas condiciones diferentes.

3) El Butirato Combate Inflamación

Muchos investigadores muestran que el butirato puede influir en la actividad del sistema inmunológico. Se observó bastante temprano que la adición de butirato al cultivo de células inmunes tenía un efecto de doble filo [R].

Por un lado, el butirato bloquea el desarrollo de nuevas células inmunitarias que participan en la inflamación. Por otro lado, estimula la producción de algunas proteínas inflamatorias [R].

Investigaciones posteriores también realizadas en cultivos celulares mostraron que el butirato reduce la inflamación. El butirato suprime la actividad de las células y las proteínas que impulsan la inflamación [R].

En ratones, la suplementación de su dieta con fibras productoras de butirato contrarrestó la inflamación causada por toxinas bacterianas [R].

El butirato también es bueno para revertir el daño del alcohol. Los ratones que recibieron butirato antes de ser inyectados con altas dosis de etanol tuvieron menos inflamación y daños en los órganos internos en comparación con los controles [R].

Estas propiedades antiinflamatorias pueden estar parcialmente relacionadas con la capacidad del butirato para apoyar el desarrollo de células inmunitarias específicas que bloquean la inflamación en el revestimiento del intestino final en ratones [R].

El butirato también fortalece las barreras entre las células, evitando así la invasión de microbios [R].

4) El butirato es bueno para el cerebro y las células nerviosas

El butirato sódico, al igual que el ejercicio, coloca al cerebro en un estado de «preparación para la plasticidad» y puede beneficiar la memoria a largo plazo [R].

Un modelo de accidente cerebrovascular en ratones mostró que el tratamiento con butirato de sodio después de una lesión cerebral ayudó al desarrollo de nuevas células nerviosas en las áreas dañadas [R].

Además, el tratamiento con butirato de sodio en ratones con traumatismo cerebral fortaleció la barrera entre el cerebro y la sangre, lo que ayudó a la recuperación [R].

Butirato es útil en otros tipos de daño nervioso. Por ejemplo, se informó que el butirato de sodio protege las células nerviosas en el oído después del tratamiento con antibióticos, previniendo así la pérdida de audición [R].

Los resultados son indicativos más allá del butirato de sodio y también son constantes para otras preparaciones que contienen butirato. Por ejemplo, la muerte de células nerviosas obtenidas de ratones con lesiones similares a accidentes cerebrovasculares se evitó mediante el tratamiento con 3-hidroxi-butirato (3-OBA) [R].

Se indicó el mismo efecto protector para el 4-fenilbutirato de sodio (4-PBA), un medicamento utilizado para varios trastornos genéticos [R]

Los cultivos de bacterias productoras de butirato también pueden tratar el daño a los nervios.

Los ratones tratados previamente con una especie bacteriana productora de butirato se desempeñaron mejor en un modelo de lesión cerebral [R].

Estas bacterias también fueron beneficiosas en un caso más complicado de lesión cerebral, como la demencia vascular, una enfermedad en la que las células nerviosas mueren progresivamente debido a los bloqueos de los vasos sanguíneos [R].

Las bacterias productoras de butirato también pudieron mejorar la calidad de la barrera entre el cerebro y la sangre en ratones sanos [R].

El butirato sódico también previno la muerte de células nerviosas en la columna vertebral en el modelo de atrofia muscular espinal en ratones [R].

El fenilbutirato de sodio fue beneficioso para el tratamiento de una enfermedad sistémica causada por la muerte de las células nerviosas: la esclerosis lateral amiotrófica o ELA. Evitó la muerte de las células nerviosas responsables de la activación del movimiento [R].

5, 6 y 7) El Butirato para el tratamiento de la ansiedad, la depresión y la manía

El butirato de sodio y el fenilbutirato de sodio son beneficiosos contra la depresión y otros tipos de trastornos del estado de ánimo [R].

En ratones sometidos a estrés crónico, el butirato de sodio tiene efectos similares a los antidepresivos [R].

También tuvo un efecto anti maníaco y antioxidante en modelos de manía [R] en ratas.

Un posible mecanismo de tal influencia puede deberse al hecho de que el butirato de sodio influye en los procesos en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de las emociones y la memoria emocional, ya que aumenta varias proteínas que apoyan el desarrollo de las células nerviosas [R].

El butirato de sodio alivió la depresión y aumentó la capacidad cognitiva en ratones [R].

También puede restaurar la formación de memoria cuando se bloquea con ciertas sustancias [R].

El butirato de sodio protege del estrés en general. Algunos médicos recetan butirato de sodio junto con medicamentos anticonvulsivos porque son menos efectivos si una persona afectada se encuentra en condiciones estresantes [R]

Otra forma de fármaco que contiene butirato, fenilbutirato de sodio, también mejoró la ansiedad y la depresión en ratones [R].

8) El Butirato es tanto una cura como un enemigo en caso de adicciones

Las drogas que contienen butirato son un arma de doble filo cuando se trata la adicción. En ratas adictas al alcohol, la suplementación de su dieta con butirato de sodio disminuyó la cantidad de alcohol que los animales consumían [R].

El fenilbutirato también redujo el deseo de cocaína en un modelo de adicción a la cocaína en ratas [R].

Por otro lado, hay cada vez más pruebas de que el butirato puede actuar en concierto con drogas de abuso como la cocaína, lo que ayuda a establecer ciertos comportamientos causados ​​por la adicción [R].

9) El Butirato tiene propiedades anticancerígenas

La posibilidad de usar butirato para el tratamiento del cáncer se consideró desde los años 80. En un ensayo clínico de butirato de sodio para el tratamiento de la leucemia, se estableció que el fármaco se elimina demasiado fácilmente del cuerpo para ser realmente efectivo [R].

Experimentalmente, el butirato pudo destruir las células cancerosas en los cultivos de células cancerosas, lo que puede resultar en:

• Muerte de células cancerosas [R, R]
• La autodestrucción parcial de las células cancerosas [R]
• Prevención de la nutrición para los tumores [R]

Sin embargo, el butirato no es lo suficientemente efectivo por sí solo en un organismo completo, como se menciona [R].

Entonces, hay varias estrategias y nuevos medicamentos empleados para combatir el cáncer.

En primer lugar, hay tributirina, un nuevo profármaco que se encuentra en los productos lácteos. Este profármaco se probó en pacientes con tumores sólidos avanzados y se evaluó como efectivo [R].

Hay al menos 2 preparaciones más que contienen butirato con actividad anticancerígena que se están probando en la actualidad:

• Pivanex, que previno las metástasis y el crecimiento de vasos sanguíneos en tumores [R]
• Butyroiloxialquilo, una sustancia que se transforma en formaldehído en la célula (el formaldehído es altamente venenoso para las células vivas y puede matar las células cancerosas con eficacia) [R]

Hay otra estrategia prometedora: usar butirato de sodio junto con otras sustancias. Por ejemplo, la administración de butirato de sodio con nicotinamida y glucarato de calcio previno la formación de tumores de la piel en ratones [R].

En las células cancerosas de la leucemia, una combinación de butirato de sodio y artemisinina, un compuesto anticancerígeno derivado de plantas, fue muy eficaz para matar células cancerosas a dosis bajas [R].

Algunos propusieron combinar IL-2, una citoquina que activa las células asesinas, con butirato [R].

La sugerencia se basa en los ensayos realizados en ratas que muestran que el butirato hace que las células tumorales se conviertan en mejores objetivos para las células inmunes asesinas estimuladas por la IL-2 [R].

El último enfoque no probado es inyectar bacterias productoras de butirato en los tumores para destruirlos desde dentro de [R].

Cáncer de colon

Los estudios de laboratorio muestran que el butirato previno el crecimiento de células tumorales y alentó la destrucción de las células cancerosas en el colon [R, R, R, R].

Varios estudios observacionales muestran una relación entre las dietas ricas en fibra y un riesgo reducido de cáncer de colon [R, R].

Los ratones con una dieta rica en fibra que tenían bacterias productoras de butirato tuvieron un 75% menos de tumores que los ratones que no tenían la bacteria [R].

La dieta rica en fibra sin las bacterias para producir butirato no tuvo efectos protectores contra el cáncer de colon [R].

10) El Butirato puede ayudar con la pérdida de peso

Está bien establecido que el suplemento de almidón resistente y fibras dietéticas en la dieta ofrecen beneficios metabólicos en los humanos [R].

Complementar la dieta de animales con butirato de sodio puede prevenir la obesidad [R].

En estudios con animales, el butirato provocó que los ratones obesos perdieran el 10,2% de su peso corporal original , y la grasa corporal se redujo en un 10% [R].

En modelos de roedores de obesidad genética o inducida por la dieta, la suplementación de butirato en la dieta suprimió el aumento de peso en parte al inhibir la ingesta calórica y al aumentar el gasto de energía [R, R].

La activación de AMPK y el aumento de la función mitocondrial se observaron en estos modelos, pero solo después del tratamiento crónico de ácidos grasos de cadena corta [R].

11 y 12) El butirato puede ser bueno para equilibrar el azúcar en la sangre

Butirato también mejoró varios aspectos de la diabetes.

Las personas con diabetes tienen un desequilibrio de la flora intestinal. Una revisión de la evidencia informó que el butirato tuvo efectos positivos tanto en animales como en humanos con diabetes tipo 2 [R].

Los estudios en humanos también informaron asociaciones entre la fibra fermentable y el control mejorado del azúcar en la sangre, además de la sensibilidad a la insulina [R, R].

En ratones, el butirato hace que las células pancreáticas sean sensibles a la insulina [R].

En ratas diabéticas jóvenes, el butirato de sodio protegió y apoyó a las células productoras de insulina y evitó la liberación de azúcar en la sangre [R].

En ratones, el butirato aumentó la sensibilidad a la insulina [R].

13) El Butirato puede ayudar a tratar las alergias

El butirato de sodio disminuyó varios parámetros característicos de la alergia en ratones con rinitis alérgica [R].

14) El Butirato puede ayudar al autismo

Hay al menos 2 estudios en ratones que demuestran que el tratamiento con butirato de sodio es bueno para el autismo [R, R].

Se demostró en ratones que la adición de butirato de sodio mejoró el comportamiento autista [R].

Otro estudio mostró que el butirato de sodio ayudó a los ratones autistas a reconocer mejor los objetos [R].

Sin embargo, el ácido propiónico, un pariente químico del butirato que también se encuentra en el intestino, se usa para crear un comportamiento similar al autismo en ratones y ratas [R].

Tales resultados contradictorios indican que este problema requiere más investigación.

15 y 16) El Butirato para Alzheimer y Huntington

El butirato es beneficioso para proteger las células nerviosas [R, R].

El butirato de sodio y el fenilbutirato son efectivos para el tratamiento del Alzheimer [R, R].

Esos medicamentos mejoran la memoria en ratones afectados al aumentar la actividad de los genes en áreas relevantes del cerebro [R].

El fenilbutirato también previene la acumulación de proteínas en el cerebro [R].

El butirato de sodio también fue beneficioso en un modelo de ratón de la Enfermedad de Huntington [R].

La Enfermedad de Huntington es una condición causada por el daño en las células nerviosas que lentamente comienzan a desaparecer. La terapia con fenilbutirato en ratones con esta afección mejoró sus movimientos, peso corporal, capacidad de reconocer objetos y producción de genes [R].

El mismo efecto beneficioso se mostró en el cultivo celular que transmitía el gen defectuoso que causa la Enfermedad de Huntington en humanos, donde la adición de butirato de sodio al cultivo permitió que las células vivieran más tiempo [R].

17) El Butirato es bueno para las mitocondrias

Se propuso utilizar butirato con ácido lipoico para la prevención y el tratamiento de la lesión por radiación [R].

El butirato puede proteger las células contra la radiación porque es bueno para las «fábricas de energía» de las células: las mitocondrias, que a menudo son destruidas por la radiación [R].

18, 19 y 20) El butirato protege el hígado, el páncreas y el corazón

El butirato ayudó a mejorar la enfermedad hepática en animales [R].

También se informó que el butirato de sodio protege al páncreas de los daños [R].

El butirato de sodio puede prevenir la aterosclerosis [R].

Se cree que el butirato interactúa con genes clave que producen colesterol, posiblemente reduciendo la producción de colesterol [R].

21) El butirato puede aumentar los glóbulos rojos

Debido a la actividad que influye en el gen del butirato, puede activar el gen de la hemoglobina que funciona durante el desarrollo del niño en el útero, asegurando así la aparición de glóbulos rojos que funcionan correctamente [R].

22) El butirato puede matar ciertas bacterias directamente

Los estudios demuestran que el ácido n-butírico puede matar directamente a la Salmonella (una bacteria que causa la salmonelosis y la diarrea severa) y al Clostridium perfringens (que causa la gangrena) [R].

Además, el butirato puede influir directamente en la actividad de los genes de la Salmonella, lo que hace que las bacterias sean menos peligrosas y vulnerables a la muerte [R].

En la actualidad, el butirato se usa principalmente para tratar la salmonelosis en aves [R].

Recientemente, los investigadores descubrieron que el butirato puede destruir la pared celular en H. pylori, una bacteria que causa gastritis [R].

No se han encontrado informes sobre las aplicaciones directas de butirato contra infecciones bacterianas humanas, excepto un ensayo de tratamiento con butirato contra la shigelosis realizado en conejos [R].

El ensayo fue exitoso, pero en su mayoría informa sobre la reacción favorable al consumo de butirato y la mejora de la salud. No registra un efecto antibacteriano directo [R].

El butirato también puede matar las bacterias indirectamente al aumentar la producción de proteínas antimicrobianas específicas que ayudan al organismo a destruir las bacterias.

Esto también es válido para el fenilbutirato [R].

23) El Butirato puede aumentar la dopamina

El butirato aumenta la enzima que produce dopamina (tirosina hidroxilasa) [R].

Precauciones y efectos secundarios de butirato

El butirato puede impulsar el crecimiento de células cancerosas en el intestino en ratones tratados con antibióticos [R].

El butirato puede evitar que las células madre en el intestino crezcan y reparen el intestino después de una lesión o enfermedades autoinmunes como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) [R].

El butirato inhibe el crecimiento de estas células al aumentar el gen Foxo3, que está asociado con la EII [R].

Las criptas del intestino están estructuradas de tal manera que las células madre en la parte superior están protegidas del butirato en el intestino. Sin embargo, en condiciones donde las vellosidades están lo suficientemente dañadas, la célula madre en el intestino puede no estar protegida [R].