Acetaminofén: usos, efectos y mecanismo de acción

El acetaminofén, también conocido como paracetamol, es un medicamento analgésico y antipirético ampliamente utilizado para aliviar el dolor y reducir la fiebre. A diferencia de otros analgésicos, como la aspirina o el ibuprofeno, el acetaminofén no tiene propiedades antiinflamatorias significativas.

Entre los efectos benéficos del acetaminofén se encuentran su capacidad para reducir el dolor de cabeza, dolor de muelas, dolor menstrual, dolor de espalda y dolor de artritis. Además, es considerado seguro para su uso en mujeres embarazadas y lactantes, y en personas con problemas estomacales y renales.

Por otro lado, el consumo excesivo de acetaminofén puede tener efectos adversos graves, como daño hepático y renal, y puede ser fatal en dosis muy altas. Por esta razón, es importante seguir las instrucciones de dosificación y no exceder la dosis recomendada.

El acetaminofén se obtiene de forma sintética y se encuentra en muchos medicamentos de venta libre y recetados. Aunque es un medicamento ampliamente utilizado y seguro en dosis adecuadas, se recomienda precaución en su uso prolongado y en combinación con otros medicamentos.

El mecanismo de acción del acetaminofén no está completamente comprendido, pero se cree que actúa en el sistema nervioso central para reducir la producción de prostaglandinas, sustancias que causan inflamación y dolor en el cuerpo.

• Prescott LF. Paracetamol (acetaminophen): a critical bibliographic review. London: Taylor & Francis; 1996.
• Lee WM. Acetaminophen and the U.S. acute liver failure study group: lowering the risks of hepatic failure. Hepatology. 2004;40(1):6-9. doi:10.1002/hep.20293