Todo lo que debes saber sobre la lactulosa

Introducción:

La lactulosa es un componente que se utiliza para tratar el estreñimiento y otras afecciones intestinales. Se trata de un tipo de azúcar que no se absorbe en el intestino delgado, por lo que llega intacto al colon, donde es fermentado por las bacterias intestinales.

Usos actuales:

Además de su uso como laxante, la lactulosa también se utiliza para tratar la encefalopatía hepática, una complicación del hígado. También se está investigando su potencial en el tratamiento del síndrome del intestino irritable y otras enfermedades intestinales.

Efectos benéficos y adversos:

Entre los efectos benéficos de la lactulosa se encuentran su capacidad para mejorar la flora intestinal y reducir la producción de amoníaco en el colon. Sin embargo, su uso prolongado puede provocar diarrea, flatulencias y cólicos abdominales.

Cómo se obtiene:

La lactulosa se obtiene a partir de la lactosa, un tipo de azúcar presente en la leche. El proceso de producción implica la hidrólisis de la lactosa y la posterior isomerización y purificación del producto resultante.

Estado actual de la investigación:

Actualmente, se están realizando estudios para evaluar el efecto de la lactulosa en el tratamiento de diversas enfermedades intestinales, así como su posible uso en la prevención del cáncer de colon.

Mecanismo de acción:

La lactulosa actúa como un prebiótico, es decir, promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas en el colon. Además, su fermentación produce ácidos grasos de cadena corta, que tienen efectos antiinflamatorios y antitumorales.

Resumen:

La lactulosa es un componente utilizado como laxante y en el tratamiento de la encefalopatía hepática. También se está investigando su potencial en el tratamiento del síndrome del intestino irritable y otras enfermedades intestinales. Aunque tiene efectos benéficos en la flora intestinal, su uso prolongado puede provocar diarrea y otros síntomas gastrointestinales.

1. Lactulose: production, purification and potential applications. Rodríguez-Pérez A, et al. Biotechnol Adv. 2018.
2. Lactulose, rifaximin and gut microbiota modulation in cirrhosis: an update. De Palma GD, et al. Minerva Gastroenterol Dietol. 2021.
3. Effects of lactulose on gut microbiota composition and short-chain fatty acid production in patients with reflux esophagitis. Yang J, et al. BMC Gastroenterol. 2021.