La Tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmunitaria que afecta a la glándula tiroides. Se caracteriza por la producción de anticuerpos contra la tiroides, lo que provoca una inflamación y una disminución en la producción de hormonas tiroideas.

Esta afección es más común en mujeres de edad avanzada y se considera una de las causas más frecuentes de hipotiroidismo (un estado en el que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas).

¿Qué es la glándula tiroides?

La glándula tiroides es una glándula endocrina que se encuentra en la parte frontal del cuello, por encima de la tráquea. Esta glándula es responsable de producir y liberar hormonas tiroideas que regulan el metabolismo y la tasa de crecimiento en el cuerpo. La principal hormona tiroidea es la tiroxina, que se produce a partir de la tiroglobulina y el yodo. La glándula tiroides también produce la hormona calcitonina, que regula el metabolismo del calcio y del fósforo en el cuerpo.

La tiroides es una glándula muy importante para el buen funcionamiento del cuerpo, y su función puede verse afectada por una serie de trastornos tiroideos, incluyendo hipotiroidismo y hipertiroidismo. Además, la tiroides también puede verse afectada por enfermedades autoinmunitarias, como la tiroiditis de Hashimoto, que pueden dañar la tiroides y alterar su capacidad para producir hormonas.

¿Cuál es la epidemiología de esta patología?

Esta enfermedad es más común en mujeres mayores de 60 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad y género.

Según estadísticas de la American Thyroid Association (ATA), alrededor del 90% de las personas con enfermedad tiroidea autoinmunitaria tienen tiroiditis de Hashimoto. La incidencia de esta enfermedad ha aumentado en los últimos años y se estima que alrededor del 14% de la población estadounidense tendrá un diagnóstico de tiroiditis de Hashimoto a lo largo de su vida.

En términos de porcentajes, la prevalencia de la tiroiditis de Hashimoto es del 5-10% en mujeres y del 0,1-0,5% en hombres. La incidencia de la enfermedad aumenta con la edad y es más común en países desarrollados.

¿Cuáles son las causas de la Tiroiditis de Hashimoto?

Las causas exactas de la tiroiditis de Hashimoto todavía son desconocidas, pero se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Algunos de estos factores incluyen la presencia de antígenos tiroideos, un sistema inmunológico hiperactivo y la exposición a agentes infecciosos o tóxicos.

Además, se ha demostrado que la presencia de anticuerpos contra el receptor de tiroglobulina y la peroxidasa tiroidea están asociados con un mayor riesgo de desarrollar tiroiditis de Hashimoto.

¿En qué consiste su fisiopatología de la Tiroiditis de Hashimoto?

La fisiopatología de la tiroiditis de Hashimoto es compleja y aún no está completamente comprendida, pero se cree que es el resultado de una interacción entre factores genéticos y ambientales.

En la tiroiditis de Hashimoto, el sistema inmunológico ataca y destruye las células tiroideas, lo que resulta en una disminución en la producción de hormonas tiroideas. La destrucción de las células tiroideas también puede liberar grandes cantidades de hormonas tiroideas en la sangre, lo que puede causar una fase inicial de hipertiroidismo antes de que la disfunción tiroidea sea permanente.

Además, la inflamación crónica asociada con la tiroiditis de Hashimoto puede causar fibrosis y escarificación de la tiroides, lo que puede afectar su capacidad para producir hormonas tiroideas adecuadas.

¿En qué consiste el cuadro clínico de la Tiroiditis de Hashimoto?

El cuadro clínico de la tiroiditis de Hashimoto varía dependiendo del grado de daño a la tiroides y la disminución en la producción de hormonas tiroideas. Los síntomas comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad
• Aumento de peso y dificultad para perder peso
• Piel seca y cabello frágil
• Calambres musculares
• Depresión y cambios de ánimo
• Irregularidades menstruales
• Intolerancia al frío
• Dolor de cabeza y dolor en el cuello y hombros

En casos avanzados de la enfermedad, los síntomas pueden incluir hinchazón en el cuello (bocio), una voz ronca o lenta y una disminución en la capacidad mental y cognitiva.

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la Tiroiditis de Hashimoto?

Para el diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto, el médico puede comenzar con un examen físico y una historia clínica detallada. Es posible que se realice una evaluación de los niveles de hormonas tiroideas en sangre, incluidas las hormonas TSH y T4. Si los niveles de hormonas tiroideas están disminuidos, esto puede ser un indicio de hipotiroidismo, que es una consecuencia común de la tiroiditis de Hashimoto.

Además, es posible que se realice una biopsia de la tiroides, en la que se extrae un pequeño fragmento de tejido de la glándula tiroides para su examen. Esta prueba puede ayudar a determinar la presencia de anticuerpos contra las células de la tiroides, que son un signo de enfermedad autoinmunitaria.

Por último, es posible que se realice una imagen de la tiroides, como una tomografía computarizada (TC) o una gammagrafía, para evaluar el tamaño y la forma de la glándula.

¿Cuál es el tratamiento de la Tiroiditis de Hashimoto?

La terapia de reemplazo de hormonas tiroideas es el tratamiento más efectivo para la hipotiroidismo que resulta de la Tiroiditis de Hashimoto. La dosis de la hormona tiroidea se ajusta regularmente basándose en los niveles de hormonas tiroideas y los síntomas del paciente.

Además del tratamiento con hormonas tiroideas, algunos pacientes pueden requerir tratamiento para otros problemas relacionados con la enfermedad autoinmunitaria, como la anemia perniciosa o el síndrome antifosfolípido.

Finalmente, es importante destacar que el tratamiento de la Tiroiditis de Hashimoto es un proceso a largo plazo y que requiere un seguimiento constante por parte de un endocrino para asegurar un control adecuado de los niveles hormonales y evitar complicaciones.