Poliomielitis: la enfermedad que aún amenaza la salud mundial

La poliomielitis es una enfermedad viral que puede causar parálisis y discapacidad permanente. El diagnóstico se basa en los síntomas del paciente, la historia médica y las pruebas de laboratorio. No hay cura para la poliomielitis, pero el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. La vacunación es la forma más efectiva de prevenir la poliomielitis.

Introducción

La poliomielitis, también conocida como polio, es una enfermedad infecciosa aguda causada por el virus de la polio. Afecta principalmente a niños menores de 5 años y puede causar parálisis irreversible en cuestión de horas.

Epidemiología

Antes de la introducción de la vacuna contra la polio, la enfermedad era endémica en todo el mundo. En la década de 1950, se registraron grandes epidemias en Europa y América del Norte. Actualmente, la polio sigue siendo endémica en Pakistán, Afganistán y Nigeria, aunque también hay brotes esporádicos en otros países.

Cuadro clínico

La mayoría de las personas infectadas con el virus de la polio no presentan síntomas. Sin embargo, aproximadamente el 1% de los casos puede sufrir parálisis en las extremidades inferiores, y hasta un 10% de estos casos pueden morir por parálisis respiratoria.

Causas

La polio se transmite principalmente por vía fecal-oral, a través del contacto con materia fecal contaminada o alimentos y agua contaminados. El virus puede propagarse incluso antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad.

Síntomas

Los síntomas de la polio pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, debilidad muscular y, en casos graves, parálisis. La mayoría de las personas se recuperan completamente, pero algunas pueden sufrir secuelas permanentes.

Diagnóstico de poliomielitis

La poliomielitis, también conocida como enfermedad de la polio, es una enfermedad viral que puede causar parálisis y discapacidad permanente. El diagnóstico de la poliomielitis se basa en los síntomas del paciente, la historia médica y las pruebas de laboratorio. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad muscular y dolor de espalda.

Las pruebas de laboratorio incluyen una muestra de heces para detectar el virus polio y una muestra de líquido cefalorraquídeo para detectar la presencia de anticuerpos contra el virus. También se pueden realizar pruebas de imagen, como resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC), para evaluar el daño en el sistema nervioso.

Tratamiento de poliomielitis

No hay cura para la poliomielitis, pero el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Los pacientes con poliomielitis pueden requerir terapia física y ocupacional para mejorar la función muscular y reducir la discapacidad. Los dispositivos de asistencia, como sillas de ruedas y aparatos ortopédicos, también pueden ser útiles.

En casos graves de poliomielitis, puede ser necesario hospitalizar al paciente y proporcionar soporte respiratorio y nutricional. Los antibióticos pueden ser recetados para prevenir infecciones secundarias.

Prevención de poliomielitis

La vacunación es la forma más efectiva de prevenir la poliomielitis. La vacuna antipolio se administra por vía oral o por inyección y se recomienda que los niños reciban cuatro dosis antes de los 18 meses de edad. Los adultos también pueden recibir la vacuna si están en riesgo de exposición al virus, como los viajeros a áreas donde la poliomielitis es común.

Además de la vacunación, las medidas de higiene, como el lavado de manos y la desinfección de superficies, pueden ayudar a prevenir la propagación del virus. Las personas que están infectadas con poliomielitis deben aislarse para evitar la propagación del virus a otros.

Referencias