Metano: características, usos, efectos en la salud y mecanismo de acción

Introducción

El metano es un gas incoloro, inodoro y altamente inflamable que se encuentra en la atmósfera terrestre y en fuentes naturales como pantanos y océanos. En este artículo se explorarán los usos actuales del metano, sus efectos en la salud humana, cómo se obtiene y el estado actual de la investigación sobre este compuesto.

Usos actuales

El metano se utiliza como fuente de energía en la industria y en hogares, así como en la producción de fertilizantes y productos químicos. También se utiliza como combustible para vehículos y como materia prima para la síntesis de compuestos orgánicos.

Efectos en la salud

El metano no es tóxico para los humanos, pero la exposición a altos niveles puede causar asfixia al desplazar el oxígeno en el aire. Además, el metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.

Cómo se obtiene

El metano se obtiene a través de la extracción de gas natural, la fermentación de materia orgánica y la digestión anaerobia de residuos orgánicos. También se puede producir sintéticamente a través del reformado de gas natural o la gasificación de biomasa.

Estado actual de la investigación

Actualmente, la investigación se centra en formas de reducir las emisiones de metano a la atmósfera y aumentar la eficiencia en su producción y uso.

Mecanismo de acción

El metano es un gas inerte que no tiene un mecanismo de acción específico en el cuerpo humano. Sin embargo, se ha demostrado que puede actuar como un antioxidante y tener efectos antiinflamatorios en el colon.

Resumen

En resumen, el metano es un gas ampliamente utilizado en la industria y como fuente de energía. Aunque no es tóxico para los humanos, puede ser peligroso en altas concentraciones y contribuye al cambio climático. La investigación actual se centra en encontrar formas de reducir las emisiones y aumentar la eficiencia de su producción y uso.

Referencias

1. Smith, D.A. y otros (2014). Methane and its derivatives. Royal Society of Chemistry.
2. Baldwin, R.M. y otros (2017). Methane emissions management: a global framework for action. World Bank Group.
3. Intergovernmental Panel on Climate Change (2019). Climate Change and Land: an IPCC special report on climate change, desertification, land degradation, sustainable land management, food security, and greenhouse gas fluxes in terrestrial ecosystems.