El plomo es un metal suave, maleable, de color gris azulado que oscurece con el aire, este forma vapores de óxido de plomo. Es obtenido mediante fuentes naturales como Galena (sulfuro de plomo), Cerusita (carbonato) e anglesita (sulfuro). Dentro del principal uso a nivel comercial del plomo, es la realización de baterías.

La intoxicación por plomo es un problema de salud pública en todo el mundo. El plomo también  es un metal tóxico presente de forma natural en la corteza terrestre. Sin embargo, el uso generalizado de productos que contienen plomo ha dado lugar a una importante contaminación ambiental y a una exposición humana a niveles peligrosos de este metal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el plomo es el principal contaminante ambiental que afecta el sistema nervioso central en todo el mundo.

La dosis tóxica de plomo varía dependiendo de diversos factores como la edad, el sexo, el estado de salud general y la forma de exposición. El nivel de plomo en sangre considerado seguro por la OMS es de 10 mcg/dL. Los niños son especialmente vulnerables a la intoxicación por plomo y la exposición puede ocurrir por varias vías.

¿Cuáles son las fuentes de plomo?

A nivel laboral los individuos que se encuentran mayormente expuestos son: plomeros, mineros, industria del vidrio, imprenta, gasolineras, industria de plásticos, baterías y soldadura de plomo.

A nivel ambiental lo podemos encontrar en: Pintura, polvo y suelo cerca de industrias, cerámica y plomo en gasolina.

A nivel del hogar: Pinturas de casas y carros, envases de latas, agua potable (nivel permisible de 10 μg/dl), productos herbarios, cerámica vidriada y en cultivos realizados en tierras contaminadas.

¿Cuál es la toxicocinética de esta patología? 

La toxicocinética es un campo de estudio de la toxicología que se enfoca en cómo las sustancias tóxicas entran en el cuerpo y cómo se mueven y distribuyen una vez dentro del cuerpo.Estos procesos incluyen la absorción, distribución, metabolización y eliminación de la sustancia tóxica. Es importante tener en cuenta que la toxicocinética es diferente de la farmacocinética, que se enfoca en los procesos relacionados con los medicamentos. Dicho esto, la toxicocinética correspondiente a la intoxicación por plomo es: 

Se absorbe por vía inhalatoria y digestiva. Por medio de la piel, se absorben los compuestos orgánicos. Su distribución es por medio de los órganos como riñones, hígado, piel, glándulas, sistema nervioso y huesos largos, cabe destacar que cuando el hígado capta plomo, después de la dosis única, esta se encuentra 50 veces más en hígado que en la sangre. Se deposita en hueso y se elimina por medio del riñón y las heces.

¿En qué consiste la tóxicodinamia? 

La toxicodinamia es el estudio del mecanismo de acción de una sustancia tóxica en los organismos vivos. Se refiere a cómo una sustancia tóxica interactúa con los sistemas biológicos de un organismo para causar lesiones bioquímicas y alteraciones fisiológicas y anatomopatológicas. Se trata de una disciplina dentro de la toxicología, que se enfoca en entender cómo las sustancias tóxicas causan daño a los organismos vivos. Dicho esto, en este caso corresponde a una toxicidad multisistémica mediada por dos mecanismos primarios:

• Inhibición de procesos enzimáticos por unión a grupos sulfhidrilos.
• Interacción de cationes esenciales como calcio, zinc e hierro.

De igual manera se presentan alteraciones a nivel de la membrana mitocondrial con consecuente síntesis de neurotransmisores. Los órganos que son primariamente afectados son a nivel del sistema nervioso, riñón, sistema hematopoyético y reproductivo.

¿Cuál es el cuadro clínico de esta intoxicación?

Toxicidad ligera: A nivel sanguíneo, se observan 35-50 ug/gl en niños y 40-60 ug/dl en el adulto, se presenta sintomatología floreada como las mialgias. cansancio, irritabilidad, parestesia, somnolencia y discomfort abdominal ocasional.

Toxicidad moderada: Se presentan dolores a nivel de las articulaciones, cansancio o fatiga general, dificultad en la concentración, temor, dolor de cabeza, dolor abdominal difuso, vómitos, pérdida de peso y constipación.

Toxicidad severa: Hay presencia de plomo a nivel sanguíneo de 70 ug/dl en niños y 100 o más en adulto, así como signos y síntomas de: paresia o parálisis, encefalopatía con convulsiones, cambios en la conciencia, coma y muerte, línea de plomo en tejido gingival,cólico intermitente, calambres abdominales severos.

Efectos a nivel del comportamiento: Niveles bajos asociado a disminución de la inteligencia, desórdenes en el comportamiento y el aprendizaje, déficit en la función visomotora, integración perceptual y abstracción verbal.

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la presencia de plomo a nivel del organismo?

El diagnóstico de la intoxicación por plomo se realiza mediante una prueba de sangre. La prueba se llama análisis de plomo en sangre y mide los niveles de plomo en la sangre. Es un estudio sencillo que se realiza en un laboratorio. Es importante tener en cuenta que la intoxicación por plomo no puede diagnosticarse por observar algunos de sus síntomas, ya que estos pueden ser similares a los de otras enfermedades. También se puede detectar por medio de Protoporfiria eritrocitaria, que se presenta en casos que tienen deficiencia de hierro, de igual manera, se puede medir el plomo a nivel de la orina. 

¿Cuál es el tratamiento?

Consiste en un tratamiento especialmente médico con antídotos como el BAL, EDTA y DMSA, muy importante que una vez identificado el caso, el médico tome en cuenta las medidas adaptadas a cada caso, tomando en cuenta la edad del paciente y la cronología de la intoxicación, así como la presentación de los síntomas. En el caso del manejo no médico, se encuentran algunas medidas preventivas como disminuir la actividades que generen la liberación de plomo en el ambiente, eliminar actividades artesanales de reciclaje, realizar limpieza de sitios contaminados, así como evitar el contacto con pinturas o materiales con contenidos de plomo.

Es así como, tomando en cuenta todos estos elementos, es importante mencionar, que una de las recomendaciones propias del autor, es cuando se esté ante la presencia de estos casos, se acuda de forma inmediata a su centro asistencial, para que, según la situación, se haga un abordaje adecuado, y se establezca un esquema de acuerdo a las necesidades.