Las infecciones del tracto urinario (ITU) son infecciones bacterianas que afectan cualquier parte del sistema urinario, incluyendo los riñones, la vejiga, la uretra y los conductos que conectan estos órganos.

¿Cuál es la epidemiología de esta enfermedad?

Las infecciones del tracto urinario (UTI por sus siglas en inglés) son un problema de salud global y se estima que afectan a más del 50% de las mujeres y a más del 10% de los hombres a lo largo de su vida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), UTIs son la segunda causa más común de infección bacteriana en el mundo, y aproximadamente 150 millones de personas desarrollan UTIs cada año.

Las UTIs incluyen cistitis (inflamación de la vejiga), pielonefritis (inflamación del riñón), prostatitis (inflamación de la próstata) y uretritis (inflamación de la uretra). La incidencia de UTIs varía según la enfermedad y el grupo de población, pero se estima que aproximadamente 1 de cada 2 mujeres y 1 de cada 10 hombres experimentarán una UTI a lo largo de su vida.

¿Cuál es la fisiopatología?

 La fisiopatología de las ITU se basa en la interacción entre los microorganismos invasores y el sistema inmunológico del huésped.

El tracto urinario está diseñado para mantener un flujo constante de orina y prevenir la entrada de bacterias. Sin embargo, a veces las bacterias logran colonizar el tracto urinario, lo que puede resultar en una infección. La invasión bacteriana es acompañada por una respuesta inflamatoria y una liberación de sustancias que causan dolor y otros síntomas.

La fisiopatología de las ITU también incluye factores que predisponen a una persona a tener una infección. Estos incluyen: un sistema inmunológico debilitado, una anatomía anormal del tracto urinario, una incapacidad para vaciar completamente la vejiga, y la presencia de instrumentos médicos en el tracto urinario.

¿Cuál es la etiología de las Infecciones del Tracto Urinario?

Las causas incluyen:

• Anatomía: Las mujeres tienen una uretra más corta y cercana a la anus, lo que facilita la entrada de bacterias en la vejiga.
• Higiene: La falta de higiene íntima puede aumentar el riesgo de contraer ITU.
• Uso de dispositivos intrauterinos (DIU): El uso de DIU puede aumentar el riesgo de ITU debido a la obstrucción del flujo de orina y la retención de bacterias en la vejiga.
• Uso de catéteres: El uso prolongado de catéteres urinarios puede aumentar el riesgo de ITU.
• Enfermedades del sistema inmunológico: Las enfermedades que afectan el sistema inmunológico, como el VIH, pueden aumentar el riesgo de ITU.
• Cambios hormonales: Los cambios hormonales, como la menopausia, pueden afectar la anatomía y la microflora de la zona íntima, aumentando el riesgo de ITU.
• Enfermedades del tracto urinario: Las enfermedades del tracto urinario, como la obstrucción de las vías urinarias, pueden aumentar el riesgo de ITU.

¿Cómo se clasifican las Infecciones del Tracto Urinario? 

Las ITU se pueden clasificar en base a la localización de la infección en el tracto urinario:

• Pielonefritis: una infección que afecta los riñones.
• Cistitis: una infección de la vejiga.
• Uretritis: una infección de la uretra.
• Prostatitis: una infección de la próstata.
• Uropielitis: una infección que involucra tanto la vejiga como los riñones.

En términos de gravedad, las ITU también se pueden clasificar como agudas o crónicas. Las infecciones agudas suelen tener síntomas graves y graves, mientras que las infecciones crónicas son menos graves pero pueden durar un tiempo más largo.

Además, las ITU también se pueden clasificar en función de la presencia de una infección primaria o secundaria. Las infecciones primarias se originan en el tracto urinario, mientras que las infecciones secundarias son causadas por la entrada de bacterias en el tracto urinario desde otras partes del cuerpo.

¿Cómo se diagnostica la Infección del Tracto Urinario?

El diagnóstico de UTI comienza con una evaluación de los síntomas y una historia clínica detallada. Algunos de los síntomas más comunes incluyen dolor o ardor al orinar, frecuencia urinaria y necesidad urgente de orinar. Además, la orina puede tener un olor fuerte y un color turbio.

El siguiente paso en el diagnóstico de UTI es un análisis de orina. Este análisis se lleva a cabo para identificar cualquier presencia de bacterias en la orina y para determinar cuántos glóbulos blancos y células rojas hay en la orina. Si el análisis de orina es positivo para bacterias, se llevará a cabo un cultivo de orina para determinar la presencia de infección y para identificar el tipo de bacteria causante de la infección.

Además, el médico también puede realizar una ecografía abdominal o una tomografía computarizada (TC) para visualizar el tracto urinario y buscar signos de infección o obstrucción.En algunos casos, el médico puede necesitar realizar una cistoscopía, un examen en el que se inserta un tubo pequeño y flexible en la uretra para visualizar la vejiga y las vías urinarias.

¿Cuál es el tratamiento para la Infección del Tracto Urinario?

 El tratamiento de las ITU depende del tipo y gravedad de la infección, así como de la salud general del paciente.

Para las infecciones leves o moderadas, el tratamiento suele ser con antibióticos por vía oral. Los antibióticos más comúnmente recetados incluyen trimetoprima con sulfametoxazol, amoxicilina con clavulánico, ciprofloxacina, nitrofurantoína y cefalosporinas de tercera generación. La duración del tratamiento puede variar de 3 a 14 días, dependiendo del tipo de infección y la respuesta del paciente al tratamiento.

En caso de infecciones más graves o resistentes a los antibióticos, el tratamiento puede incluir antibióticos por vía intravenosa o una combinación de antibióticos orales  e intravenosos. También se pueden usar otros tratamientos complementarios, como el control de la diabetes y la prevención de la retención urinaria.

En algunos casos, es posible que sea necesario un tratamiento quirúrgico, como una ureterotomía o una nefrostomía, para drenar la vejiga y prevenir futuras infecciones.

Los pacientes con ITU deben seguir las recomendaciones de su médico y completar el curso completo de tratamiento, incluso si se sienten mejor antes de terminar el tratamiento. Esto ayuda a prevenir la aparición de infecciones resistentes a los antibióticos y asegura una curación completa, así como evitar desarrollar resistencia antimicrobiana.