El hipotiroidismo es un trastorno de la tiroides en el que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Las hormonas tiroideas son importantes para el crecimiento y el desarrollo del cuerpo, y también juegan un papel importante en el metabolismo y en el mantenimiento de la temperatura corporal.

¿Cuál es la epidemiología de esta patología?

El hipotiroidismo es un trastorno endocrino relativamente común que afecta aproximadamente al 4.6% de la población mundial. Se estima que más de 200 millones de personas en todo el mundo tienen hipotiroidismo subclínico, y más de 40 millones de personas tienen hipotiroidismo clínico diagnosticado.

El hipotiroidismo es más común en las mujeres, especialmente después de la menopausia. La incidencia del hipotiroidismo aumenta con la edad y se estima que alrededor del 2% de las mujeres mayores de 60 años y el 4% de las mujeres mayores de 65 años tienen hipotiroidismo clínico.

El hipotiroidismo autoinmunitario es la forma más común de hipotiroidismo en todo el mundo. Se estima que alrededor del 90% de los casos de hipotiroidismo son causados por una enfermedad autoinmunitaria, como la tiroiditis de Hashimoto.

Además, el hipotiroidismo es más común en áreas geográficas con una baja ingesta de yodo, como en los países en desarrollo. La falta de yodo en la dieta es una de las causas más comunes de hipotiroidismo endémico en todo el mundo.

¿Cuáles son las causas del hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es una afección en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Las hormonas tiroideas son importantes para regular la temperatura corporal, el metabolismo y la función cardíaca y nerviosa.

Hay varias causas de hipotiroidismo, incluyendo:

Enfermedad autoinmunitaria: La enfermedad autoinmunitaria más común que causa hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto. La enfermedad autoinmunitaria ocurre cuando el sistema inmunológico ataca y destruye las células de la glándula tiroides, lo que provoca una disminución de la producción de hormonas tiroideas.

Radioterapia: La radioterapia en la zona del cuello puede dañar la glándula tiroides y provocar hipotiroidismo.

Cirugía tiroidea: La extirpación de la glándula tiroides, comúnmente realizada para tratar el cáncer de tiroides, puede causar hipotiroidismo.

Deficiencia de yodo: La falta de yodo en la dieta puede provocar hipotiroidismo. La ingesta insuficiente de yodo es una de las causas más comunes de hipotiroidismo endémico en todo el mundo.

Trastornos hiperpituitarios: El hipofisis es una glándula en el cerebro que controla la producción de hormonas tiroideas por la glándula tiroides. Un trastorno en la producción de hormonas por parte de la glándula hipofisis puede provocar hipotiroidismo.

Tratamiento con levotiroxina: La levotiroxina es una hormona sintética que se utiliza para tratar el hipotiroidismo. Sin embargo, una dosis inadecuada o una interrupción del tratamiento pueden provocar hipotiroidismo.

¿En qué consiste su fisiopatología?

La fisiopatología del hipotiroidismo es el estudio de los mecanismos y procesos que causan una disminución en la producción de hormonas tiroideas. La glándula tiroides es responsable de producir las hormonas tiroideas, que regulan la temperatura corporal, el metabolismo y la función cardíaca y nerviosa.

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Esto se debe a una variedad de causas, incluyendo enfermedad autoinmunitaria, radioterapia, cirugía tiroidea, falta de yodo en la dieta, trastornos hiperpituitarios y tratamiento con levotiroxina.

La falta de hormonas tiroideas en el cuerpo provoca una disminución en el metabolismo, lo que se traduce en una disminución en la producción de calor y en un aumento de peso. Además, la falta de hormonas tiroideas también puede provocar una disminución en la función cardíaca y nerviosa, lo que puede provocar fatiga, debilidad y depresión.

Sintomatología del hipotiroidismo

El cuadro clínico del hipotiroidismo es un conjunto de síntomas y signos que aparecen en un paciente con una disminución en la producción de hormonas tiroideas. La glándula tiroides es responsable de producir estas hormonas, que regulan el metabolismo y la función cardíaca y nerviosa.

Los síntomas y signos del hipotiroidismo incluyen: fatiga, debilidad, aumento de peso, piel seca y fría, cabello y uñas quebradizas, estreñimiento, depresión, pérdida de memoria, alteraciones del ciclo menstrual, aumento de colesterol, entre otros.

El hipotiroidismo también puede manifestarse como una disminución en la función cardíaca y nerviosa, lo que puede provocar problemas de ritmo cardíaco, insuficiencia cardíaca y neuropatía periférica.

Diagnóstico del hipotiroidismo

El diagnóstico del hipotiroidismo se realiza a través de una combinación de análisis de sangre, historial médico y síntomas clínicos. Aquí están los pasos generales para diagnosticar el hipotiroidismo:

Análisis de sangre: Los médicos pueden medir los niveles de hormonas tiroideas en la sangre para determinar si están dentro de los límites normales.

Historial médico: El médico también revisará el historial médico del paciente para determinar si ha habido una historia de trastornos tiroideos o problemas autoinmunitarios en la familia.

Síntomas clínicos: Además, se considerarán los síntomas clínicos del paciente, como fatiga, aumento de peso, piel seca y cabello quebradizo, entre otros.

Si se sospecha de hipotiroidismo, es importante que el paciente se realice los exámenes necesarios para obtener un diagnóstico preciso.

Tratamiento del hipotiroidismo 

El tratamiento consiste en la administración de hormonas tiroideas sintéticas para reemplazar las que faltan en el cuerpo.

El tratamiento con hormonas tiroideas se lleva a cabo en forma de comprimidos orales y se toma una vez al día. Es importante que la dosificación se ajuste de forma regular, ya que el médico puede necesitar ajustar la dosis a medida que el paciente cambia de edad, aumenta de peso o si se presentan cambios en su salud.

Es importante destacar que el tratamiento con hormonas tiroideas es un tratamiento a largo plazo, y es probable que la persona necesite tomarlas toda su vida.

Además del tratamiento con hormonas tiroideas, es importante que la persona con hipotiroidismo mantenga un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta equilibrada y suficiente actividad física. También es importante evitar los desencadenantes de la enfermedad, como la exposición a sustancias tóxicas.