Formalina: usos, efectos y mecanismo de acción

Introducción

La formalina es un compuesto químico utilizado en una amplia variedad de aplicaciones, desde la conservación de cadáveres hasta la fabricación de plásticos. A pesar de su amplia utilización, este compuesto puede ser perjudicial para la salud humana si se maneja de forma inadecuada.

Usos actuales

La formalina se utiliza en la industria de la construcción, en la fabricación de productos químicos, en la medicina veterinaria y en la conservación de muestras biológicas. También se utiliza en la fabricación de textiles y en la producción de plásticos y resinas.

Efectos benéficos y adversos en la salud humana

La exposición a la formalina puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como asma y otras enfermedades respiratorias. Sin embargo, también se ha demostrado que la formalina puede ser efectiva en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Obtención de la formalina

La formalina se obtiene a través de la oxidación del metanol. Este proceso se lleva a cabo en presencia de un catalizador, como el cloruro férrico o el óxido de hierro. La formalina se produce en forma de gas y se convierte en líquido una vez que se enfría.

Estado actual de la investigación

Actualmente, se están llevando a cabo investigaciones para determinar los efectos a largo plazo de la exposición a la formalina en la salud humana. Además, se están buscando alternativas más seguras para su uso en la industria.

Mecanismo de acción

La formalina actúa como un agente alquilante, lo que significa que puede dañar el ADN y causar mutaciones. Esto puede llevar a la muerte celular y, en algunos casos, puede causar cáncer.

Resumen

La formalina es un compuesto químico ampliamente utilizado en diversas aplicaciones. Aunque puede ser perjudicial para la salud humana, también tiene propiedades beneficiosas en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Se están realizando investigaciones para determinar los efectos a largo plazo y se buscan alternativas más seguras para su uso.

• Rosenberg, L. (2009). Chemical preservatives and natural antimicrobial compounds. CRC Press.
• International Agency for Research on Cancer. (2006). Formaldehyde, 2-butoxyethanol and 1-tert-butoxypropan-2-ol. IARC monographs on the evaluation of carcinogenic risks to humans, 88.
• U.S. Environmental Protection Agency. (2010). Formaldehyde: cancer assessment document.