Formaldehído: Usos, efectos en la salud humana y estado actual de la investigación

Introducción

El formaldehído es un compuesto químico utilizado en diversas industrias, desde la producción de plásticos hasta la conservación de cadáveres. Sin embargo, su exposición puede tener efectos adversos en la salud humana.

Usos actuales

El formaldehído se utiliza en la producción de resinas, textiles, medicamentos y otros productos. También se utiliza como agente conservante en cadáveres y muestras biológicas.

Efectos benéficos y adversos en la salud humana

La exposición al formaldehído puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, así como problemas respiratorios y cáncer. Sin embargo, también se ha utilizado como tratamiento para algunos tipos de cáncer.

Cómo se obtiene

El formaldehído se obtiene a través de la oxidación del metanol. También se puede obtener a través de la deshidratación del metanol o del etanol.

Estado actual de la investigación

La exposición al formaldehído es un tema de investigación constante debido a sus efectos en la salud humana. Se están llevando a cabo estudios para determinar los niveles seguros de exposición y para desarrollar medidas de protección.

Mecanismo de acción

El formaldehído es un agente alquilante que se une a las proteínas y el ADN. Esto puede causar daño celular y mutaciones genéticas.

Resumen

A pesar de su amplio uso, la exposición al formaldehído puede tener efectos adversos en la salud humana, incluyendo problemas respiratorios y cáncer. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar los niveles seguros de exposición y desarrollar medidas de protección.

1. International Agency for Research on Cancer. Formaldehyde. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, vol. 88, 2006.
2. National Institute for Occupational Safety and Health. Formaldehyde. NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards, 2018.
3. United States Environmental Protection Agency. Formaldehyde. Integrated Risk Information System, 2010.