Epiglotitis: una enfermedad potencialmente grave

La epiglotitis es una enfermedad que inflama la epiglotis, pudiendo dificultar la respiración y poner en peligro la vida. Su diagnóstico se realiza mediante una exploración física del cuello y las vías respiratorias superiores, siendo su tratamiento a base de antibióticos, corticosteroides y, en casos graves, hospitalización. La prevención de la epiglotitis se puede lograr mediante la vacunación de los niños y medidas preventivas básicas.

Introducción sobre epiglotitis

La epiglotitis es una enfermedad inflamatoria de la epiglotis, una estructura de forma ovalada y cartilaginosa que se encuentra en la base de la lengua, responsable de cerrar la tráquea durante la deglución para evitar que los alimentos o líquidos ingresen a los pulmones.

Epidemiología de epiglotitis

La epiglotitis es una enfermedad poco común que afecta principalmente a niños entre 2 y 6 años de edad, aunque también puede presentarse en adultos. La prevalencia de la enfermedad ha disminuido desde la introducción de la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), que es una de las principales causas de epiglotitis.

Cuadro clínico de epiglotitis

La epiglotitis se caracteriza por una inflamación aguda de la epiglotis que puede provocar dificultad para respirar, voz ronca, dolor de garganta, fiebre alta y fatiga. En algunos casos, la epiglotis puede obstruir la tráquea, lo que puede llevar a una emergencia médica.

Causas de epiglotitis

La epiglotitis puede ser causada por varias bacterias, incluyendo Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, entre otras. También puede ser causada por virus y hongos. La enfermedad se propaga por contacto directo con una persona infectada o por inhalación de gotas respiratorias.

Síntomas de epiglotitis

Los síntomas de la epiglotitis pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, voz ronca, dolor de garganta, fiebre alta, fatiga, saliva excesiva y dificultad para tragar. En algunos casos, se puede presentar tos y estridor, que es un ruido agudo al respirar.

Epiglotitis: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La epiglotitis es una enfermedad que se produce cuando la epiglotis, el cartílago que cubre la tráquea, se inflama, lo que puede dificultar la respiración y poner en peligro la vida. Si bien esta enfermedad puede afectar a personas de todas las edades, es más común en niños pequeños.

Diagnóstico de epiglotitis

El diagnóstico de la epiglotitis se realiza mediante una exploración física del cuello y las vías respiratorias superiores. Generalmente, un médico puede saber si un paciente tiene epiglotitis simplemente examinando la garganta y la epiglotis. En algunos casos, se puede realizar una radiografía o una tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento de epiglotitis

El tratamiento de la epiglotitis generalmente implica el uso de antibióticos, corticosteroides y, en algunos casos, hospitalización. En casos graves, puede ser necesario realizar una traqueotomía para abrir las vías respiratorias y garantizar que el paciente pueda respirar. El tratamiento debe ser administrado de manera oportuna y efectiva para evitar complicaciones graves, como la sepsis o la asfixia.

Prevención de epiglotitis

La epiglotitis se puede prevenir vacunando a los niños contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), la bacteria que con mayor frecuencia causa epiglotitis en niños. Además, es importante tomar medidas preventivas para evitar la propagación de gérmenes, como lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser o estornudar.

Referencias