Enfermedad de Addison: ¿qué es? ¿en qué consiste? diagnóstico y tratamiento

La enfermedad de Addison es un trastorno endocrino raro que ocurre cuando las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de los riñones, no producen suficientes hormonas esteroides (cortisol y aldosterona). Estas hormonas son esenciales para mantener el equilibrio de electrolitos y regulan el estrés y la respuesta del cuerpo ante situaciones de emergencia. El cortisol ayuda a regular el metabolismo y controlar la respuesta al estrés, mientras que la aldosterona regula los niveles de sodio y potasio en el cuerpo.

¿Cuál es la epidemiología de esta enfermedad?

La incidencia exacta de la enfermedad de Addison a nivel mundial es desconocida, pero se estima que afecta aproximadamente a 1 en 100,000 personas en los países desarrollados. Sin embargo, la incidencia puede ser más alta en algunas poblaciones, como aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad o aquellas con una enfermedad autoinmunitaria coexistente.

La enfermedad de Addison se presenta en ambos hombres y mujeres y puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos jóvenes y mujeres de mediana edad. La incidencia de la enfermedad parece estar aumentando debido a una mayor conciencia y mejores pruebas diagnósticas.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Addison?

Las causas de la enfermedad de Addison incluyen:

• Autoinmunidad: La enfermedad de Addison más común es causada por el ataque del sistema inmunológico contra las glándulas suprarrenales. Esto puede ser resultado de una afección autoinmunitaria, como la enfermedad autoinmunitaria múltiple o el lupus.
• Infección: Las infecciones bacterianas o virales pueden dañar o destruir las glándulas suprarrenales. La tuberculosis es una de las causas más comunes de la enfermedad de Addison debido a la infección.
• Medicación: Algunos medicamentos, como la mitotana, pueden dañar las glándulas suprarrenales. También es posible que la radioterapia para el tratamiento de cáncer cause la enfermedad de Addison.
• Desorden Adrenoleucodistrofia: Este es un trastorno genético raro que puede afectar el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.

¿Cuál es la fisiopatología de la enfermedad de Addison?

La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal, es un trastorno endocrino que resulta en una disminución en la producción de hormonas esteroides por las glándulas suprarrenales. Estas hormonas incluyen cortisol y aldosterona, que son esenciales para regular los niveles de electrolitos, la presión arterial y el equilibrio de energía en el cuerpo.

La fisiopatología de la enfermedad de Addison se relaciona con una destrucción o insuficiencia en la producción de las células productoras de hormonas en las glándulas suprarrenales. Esta destrucción puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo enfermedades autoinmunitarias, infecciones, tumores, trastornos hormonales, uso excesivo de esteroides y radiación.

La disminución en la producción de hormonas suprarrenales puede provocar una variedad de síntomas.

¿Cuál es el cuadro clínico de la enfermedad de Addison?

El cuadro clínico de la enfermedad de Addison varía dependiendo de la gravedad y el tipo de enfermedad, pero los síntomas comunes incluyen fatiga, debilidad, pérdida de peso, dolor muscular y óseo, náuseas, vómitos, piel oscura, hinchazón en las piernas, baja presión arterial, hipersensibilidad a la insulina, alteraciones del estado de ánimo y trastornos del sueño.

Los síntomas de la enfermedad de Addison pueden ser similares a los de otras afecciones, lo que puede hacer que sea difícil diagnosticar la enfermedad en sus primeras etapas. Es importante que cualquier persona que experimente síntomas persistentes o que cambien con el tiempo se ponga en contacto con un médico para obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico de la enfermedad de Addison

Este trastorno puede ser difícil de diagnosticar debido a que sus síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades, pero existen ciertos procesos que los médicos pueden seguir para determinar si una persona tiene la enfermedad.

El primer paso en el diagnóstico de la enfermedad de Addison es una evaluación exhaustiva de la historia clínica y los síntomas del paciente. El médico buscará signos de fatiga, debilidad, pérdida de peso, náuseas, vómitos, dolores abdominales, piel oscura y piel seca, entre otros. También es importante tener en cuenta cualquier antecedente de enfermedades autoinmunitarias o lesiones suprarrenales previas.

Además, el médico puede realizar pruebas de laboratorio para medir los niveles de hormonas esteroides en la sangre y evaluar la función suprarrenal. Estas pruebas pueden incluir mediciones de cortisol, aldosterona y ACTH. Si los resultados de estas pruebas son anormales, es posible que se necesiten más pruebas, como una tomografía computarizada o una biopsia suprarrenal, para determinar la causa subyacente.

¿Cuáles son los diagnósticos diferenciales?

Los siguientes son algunos de los diagnósticos diferenciales más comunes de la enfermedad de Addison:

• Insuficiencia suprarrenal secundaria: Esta afección se produce cuando la hipófisis no produce suficientes hormonas que estimulan la producción de hormonas suprarrenales.
• Adrenalitis autoinmunitaria: Esta afección se produce cuando el sistema inmunológico ataca a las glándulas suprarrenales.
• Enfermedad de Cushing: Esta afección se produce cuando el cuerpo produce una cantidad excesiva de cortisol.
• Depresión: Los síntomas de la depresión, como la fatiga y la falta de energía, pueden ser similares a los de la enfermedad de Addison.
• Enfermedad hepática: La insuficiencia hepática puede causar una disminución en la producción de hormonas esteroides.
• Enfermedad renal: La insuficiencia renal puede causar una disminución en la producción de hormonas esteroides.
• Trastornos alimentarios: La anemia y la desnutrición pueden causar síntomas similares a los de la enfermedad de Addison.

Tratamiento de la enfermedad de Addison

Esta enfermedad puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento médico de por vida.

El tratamiento de la enfermedad de Addison incluye la administración de hormonas suprarrenales sintéticas para reemplazar las que no están siendo producidas por las glándulas suprarrenales. Estas hormonas incluyen cortisol y aldosterona, que son esenciales para regular el equilibrio del sodio y el potasio en el cuerpo y mantener una presión arterial adecuada.

El tratamiento también puede incluir la administración de hormonas tiroideas si la enfermedad de Addison está acompañada de hipotiroidismo. Además, los pacientes pueden requerir una dieta baja en sodio y un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular y control del estrés.

Los pacientes con enfermedad de Addison sean monitoreados regularmente por un médico endocrino para asegurarse de que están recibiendo la dosificación adecuada de hormonas y para detectar cualquier complicación o signo de recaída.Es fundamental que los pacientes con enfermedad de Addison sepan cómo reconocer los signos de una crisis adrenal, que puede ser potencialmente mortal si no se trata de manera oportuna. Estos signos incluyen fatiga, debilidad, pérdida de peso, náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales, orina oscura y sudoración excesiva.

¿Por qué se le llama Enfermedad de Addison?

La Enfermedad de Addison es una enfermedad hormonal poco común que recibe su nombre en honor al médico británico Thomas Addison, quien la describió por primera vez en 1855. Esta afección se produce debido a una lesión en las glándulas suprarrenales, lo que produce un déficit de hormona cortisol y, a menudo, de aldosterona. Las glándulas suprarrenales están ubicadas encima de los riñones, y constan de dos partes bien diferenciadas, la corteza, que es la capa más externa, donde se producen las hormonas cortisol, aldosterona, y hormonas sexuales, y la médula, que es la capa interna, donde se producen las hormonas adrenalina y noradrenalina.

Thomas Addison describió la Enfermedad de Addison en una publicación de 1855 titulada «Sobre los efectos constitucionales y locales de las enfermedades de las cápsulas suprarrenales». Esta enfermedad causa la destrucción progresiva de las glándulas suprarrenales, lo que conduce a una deficiencia en la secreción de hormonas adrenocorticales. En la actualidad, la causa más frecuente de la Enfermedad de Addison es la destrucción autoinmune de la corteza suprarrenal, pero en el pasado la causa más común fue la tuberculosis. El tratamiento consiste en la reposición de las hormonas ausentes mediante la adopción de un corticosteroide como la hidrocortisona y la fludrocortisona.