Diverticulitis: ¿qué es? síntomas, tratamiento y dieta

La Diverticulitis es una afección en la que los divertículos (bolsas pequeñas y sacos) en la pared del colon se inflaman o se infectan. Los divertículos se forman cuando la pared del colon se debilita y se hunde hacia el interior. 

¿Cuál es la epidemiología de la Diverticulitis?

La diverticulitis es una enfermedad gastrointestinal que afecta a una creciente proporción de personas en todo el mundo. Se estima que aproximadamente el 10% de las personas mayores de 40 años en los Estados Unidos y Europa tienen diverticulitis. La incidencia de la enfermedad aumenta con la edad, y se estima que alrededor del 50% de las personas mayores de 80 años pueden tener diverticulitis.

Además, se ha observado un aumento en la incidencia de la enfermedad en países en desarrollo, lo que se atribuye en parte a cambios en los hábitos alimenticios y estilos de vida. Según un estudio reciente, la incidencia de diverticulitis aumentó en un 77% en Australia entre los años 2002 y 2012.

¿Cuáles son las causas  de la Diverticulitis?

Hay varios factores que contribuyen a la formación de divertículos y el desarrollo de diverticulitis, incluyendo:

• Dieta baja en fibra: Una dieta pobre en fibra puede llevar a una constipación crónica y a un aumento de la presión dentro del intestino, lo que puede contribuir a la formación de divertículos.
• Edad: La edad es un factor de riesgo para la diverticulitis, ya que la pared del intestino puede debilitarse con el tiempo.
• Obesidad: La obesidad puede aumentar la presión dentro del intestino y contribuir a la formación de divertículos.
• Estilo de vida sedentario: Un estilo de vida sedentario puede llevar a una constipación crónica y aumentar el riesgo de desarrollar divertículos.
• Consumo de alcohol y tabaco: El consumo de alcohol y tabaco pueden aumentar el riesgo de desarrollar divertículos y diverticulitis.

¿En qué consiste la fisiopatología  de la Diverticulitis?

El proceso fisiopatológico de la diverticulitis se refiere a la forma en que se desarrolla la enfermedad en el cuerpo. La diverticulitis se produce cuando los divertículos, bultos o sacos que se forman en la pared del intestino grueso se inflaman y pueden infectarse.

El proceso se desarrolla de la siguiente manera:

• Formación de divertículos: Los divertículos se forman debido a una debilidad en la pared del intestino y pueden desarrollarse a lo largo del tiempo.
• Inflamación: La inflamación ocurre cuando un trozo de materia fecal se queda atrapado en un divertículo y esto causa una obstrucción. La obstrucción puede llevar a un aumento de la presión en el divertículo y a una infección bacteriana.
• Infección: La infección bacteriana puede causar una inflamación adicional del divertículo y empeorar la situación.
• Perforación: Si la inflamación continúa, puede ocurrir una perforación en el divertículo y esto puede permitir que la bacteria y los productos tóxicos se filtren en el área abdominal.
• Absceso: En algunos casos, la inflamación y la infección pueden dar lugar a la formación de un absceso, lo que puede requerir un tratamiento médico más invasivo.

¿Cuál es el cuadro clínico de la Diverticulitis?

El cuadro clínico de la diverticulitis puede variar dependiendo de la gravedad de la inflamación. En casos leves, los síntomas pueden ser leves y desaparecer en unos pocos días. Sin embargo, en casos más graves, la inflamación puede causar una perforación en la pared del colon, lo que puede llevar a una infección y una serie de complicaciones potencialmente graves.

Algunos de los síntomas más comunes de la diverticulitis incluyen:

• Dolor abdominal: Este es probablemente el síntoma más común de la diverticulitis. El dolor suele ser constante y se puede sentir en el lado izquierdo o en el centro del abdomen.
• Fiebre: La fiebre puede ser un indicador de que hay una infección asociada con la diverticulitis.
• Náuseas y vómitos: Estos síntomas pueden ser causados por la inflamación y la presión en el estómago.
• Diarrea o estreñimiento: La diverticulitis puede causar cambios en el ritmo intestinal, incluyendo diarrea o estreñimiento.

¿Cómo se diagnostica de la Diverticulitis?

El diagnóstico de diverticulitis se realiza a través de una combinación de pruebas, incluyendo historial médico, examen físico, análisis de sangre y pruebas de imagen.

Historial médico: El médico puede hacer preguntas sobre los síntomas y la historia médica del paciente, incluyendo cualquier antecedente de enfermedades del colon.

Examen físico: El médico puede realizar un examen físico para buscar signos de inflamación o infección, como dolor abdominal y fiebre.

Análisis de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para medir los niveles de proteínas y glóbulos blancos, que pueden indicar infección o inflamación.

Pruebas de imagen: Las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), pueden proporcionar imágenes detalladas del colon y ayudar a confirmar el diagnóstico de diverticulitis.

En casos graves de diverticulitis, el médico puede recomendar una colonoscopia o una biopsia para descartar otras afecciones del colon.

¿En qué consiste el tratamiento de la Diverticulitis?

El tratamiento de la diverticulitis depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir una combinación de medidas médicas y dietéticas.

Tratamiento médico:

• Antibióticos: En caso de infección, el médico puede recetar antibióticos para tratar la infección.
• Antiinflamatorios: Para aliviar el dolor y reducir la inflamación, el médico puede recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
• Dieta: Durante los primeros días después del diagnóstico, es posible que se recomiende una dieta baja en fibra y líquidos hasta que los síntomas mejoren.
• Cirugía: En casos graves o recurrentes de diverticulitis, puede ser necesario realizar una cirugía para extirpar el área afectada del colon.

Tratamiento dietético:

• Aumento gradual de fibra: Una vez que los síntomas hayan mejorado, se puede comenzar a aumentar gradualmente la ingesta de fibra para evitar futuros episodios de diverticulitis.
• Evite alimentos que puedan obstruir los divertículos: Algunos alimentos, como frutos secos y semillas, pueden obstruir los divertículos y empeorar la diverticulitis.
• Consuma suficiente líquido: Mantenerse hidratado es importante para ayudar a prevenir la obstrucción de los divertículos y para ayudar a mantener una dieta equilibrada.

Es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas de diverticulitis, ya que puede requerir tratamiento médico y en algunos casos, una cirugía.