Antígeno de superficie de la hepatitis B: qué es y cómo afecta a la salud humana

Introducción

El antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg, por sus siglas en inglés) es una proteína presente en la envoltura del virus de la hepatitis B. En los últimos años, se ha vuelto importante en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, así como en la prevención de su propagación.

Usos actuales

El HBsAg se utiliza como marcador para detectar la presencia del virus de la hepatitis B en la sangre, lo que permite su diagnóstico temprano. Además, se ha desarrollado una vacuna que contiene esta proteína para prevenir la infección por hepatitis B.

Efectos en la salud humana

El antígeno de superficie de la hepatitis B puede tener efectos adversos en la salud, como la infección crónica por el virus de la hepatitis B, que puede causar cirrosis hepática y cáncer de hígado. Sin embargo, también tiene efectos benéficos, como la protección contra futuras infecciones por el virus.

Obtención del HBsAg

El HBsAg se produce mediante la clonación de genes que codifican para la proteína. Posteriormente, se purifica mediante técnicas de cromatografía y se utiliza en pruebas diagnósticas y en la producción de la vacuna contra la hepatitis B.

Investigación actual

Actualmente, se están realizando estudios para desarrollar nuevas vacunas contra la hepatitis B que sean más efectivas y de menor costo. También se investiga el papel del HBsAg en la respuesta inmunitaria contra la infección por hepatitis B.

Mecanismo de acción

El HBsAg actúa como antígeno, es decir, estimula la respuesta inmunitaria del cuerpo contra el virus de la hepatitis B. Se une a los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario y es eliminado junto con el virus.

Resumen

El antígeno de superficie de la hepatitis B es una proteína importante en el diagnóstico, tratamiento y prevención de la hepatitis B. Aunque puede tener efectos adversos en la salud, su uso en la vacuna contra la hepatitis B ha salvado muchas vidas. La investigación actual busca mejorar la efectividad y accesibilidad de la vacuna, así como comprender mejor el papel del HBsAg en la respuesta inmunitaria.

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